Я наблюдала за его приближением, бесшумным как у кошки, и ничего не могла с этим поделать. Мой взгляд остановился на двери, но она была слишком далеко, а у меня не было сил бежать. Я знала, что он все равно поймает меня. Поймает и снова испепелит.

– Прости меня, – тихо сказал он. Тихо вздохнул. Мое сердце начало биться быстрее. Он догадался, что я боюсь его. Он опустил взгляд голубых глаз на мои ноги, которые уносили меня все дальше и дальше. Разочарование отразилось у него на лице, как в зеркале. – Я не сжигал тебя, – сообщил он, – просто заставил поверить в то, что ты горишь, с помощью печати между нами. Я сновидец. Все это было только в твоей голове. Я бы никогда не причинил тебе вреда, но другого способа остановить Арына не было. – Он выглядел как сломленный жизнью человек. От его былой безжалостности не осталось ни следа, но я не собиралась снова вестись на его уловки. Не собиралась становиться жертвой Лорда Огня и его игр.

– Даже если это правда… – прошептала я. Пусть я в это и не верила. Я по-прежнему чувствовала боль в каждой клеточке своего тела. – Это значит, что ты можешь убить меня не моргнув глазом, чтобы остановить Арына.

– Я не могу объяснить тебе всего, – осторожно ответил Дарен, встав передо мной. – Существует слишком много вещей, которые тебе надо понять. Но ты должна верить, что я никогда не причиню тебе вреда, Нова. Я хочу, чтобы ты поверила мне.

Мое сердцебиение участилось, как будто это вообще было возможно. Огромный ком застрял в горле.

– Почему? – спросила я. – Почему ты мучаешь меня с тех пор, как я прибыла сюда?

– Меня тянет к тебе. – Он держался так гордо, будто признавался в чем-то очень важном. Он даже ни разу не моргнул. Его зрачки мерцали, растворяясь в синей тьме. Казалось, его взгляд хотел мне что-то сказать. – С тех пор как увидел тебя, с тех пор как забрал твое ожерелье и оставил в школьном коридоре, я не мог перестать думать об одном… – Когда он прижал ладонь к моему лицо, что-то произошло. Страх, отвращение, беспокойство, все, что я чувствовала, исчезло. – Я что-то почувствовал, когда прикоснулся к тебе.

Я знала, что мне надо бежать от этого чувства, бежать от Дарена так далеко, как только смогу. Знала, как сильно он любит играть с моим сознанием, как любит подшучивать надо мной. Ему даже силы прикладывать не нужно. Хуже того, я никогда не была в безопасности рядом с ним. Действительно ли я прожила этот момент, чувствовала боль и слышала треск племени, или все это было лишь образом, который он внедрил в мой разум?

Непостижимый. Если бы Лорда Огня можно было описать одним словом, то это было бы оно.