– Мне нравятся традиции. – По крайней мере, те, которые были мне полезны, а большинство из них я все равно не знала. Арын делал все возможное, чтобы воспитать из меня наследницу, но я, так сказать, не вылезала из неприятностей.

– Так ты хочешь этого? – Арын повел меня в почти невидимый лабиринт, чтобы подняться на уходящие в небо склоны Дворца Воздуха. Раньше, когда я хотела попасть внутрь, феи или Сина перемещали меня, но самовольное или прямое воплощение не одобрялось. Мне говорили, что в старые времена, когда наследники все еще находились в королевствах, только их лорды и наследники могли совершать воплощение непосредственно во дворце, но сейчас защитное заклинание значительно ослабло. Впрочем, такие, как Дарен, например, могут перенестись во дворец в любое время, но это считается вопиющим неуважением.

– Что хочу? – переспросила я. Я не понимала, почему Арын выбрал такой долгий путь: обычно он любил устраивать сюрпризы и появляться из ниоткуда. Я в удивлении приоткрыла рот, когда он нащупал у подножия горы конец веревки, скрытой от глаз, потянул за нее, и мост спиралью устремился вверх.

– Прием.

– Прием?

Он повернулся ко мне с озорной усмешкой.

– Да, моя прекрасная наследница. Я уверен, в честь наследницы Земли было организовано торжество, но не думаю, что Сина устраивал нечто подобное для тебя. Ты бы хотела? – Он был одновременно горд и печален. К тому, что отняли у него, добавилось и все то, чего лишили меня. Иногда я забывала, насколько Арын сокрушен, каково это – быть им.

И все же его вопрос оказался неожиданным и на мгновение волнующим. Раньше мне и в голову не приходило устроить праздник в честь себя, хотя я, если честно, не чувствовала себя наследницей.

– Я никогда не думала об этом из-за этих расистов! – Я сморщила нос от ярости, которую не могла подавить.

– Расисты? – переспросил Арын, забавляясь. Он так много улыбался сегодня вечером. Когда мы подошли к очередному повороту, он остановился и помог мне пройти вперед. Мост выглядел довольно хлипким, но я полагалась на то, что это волшебное королевство, а мой спутник – самый могущественный лорд этого мира. В конце концов, он бы не позволил веревочному мосту убить нас.

– Да. – Я пожала плечами. – Они отвергают нас, что это, если не расизм?

– Может, ты и права. Но ты не ответила на мой вопрос.

Я колебалась.

– И кого мы пригласим? – спросила я. – Тебя, меня, Лалу и лесного духа? Просто вечеринка века. – Я невольно рассмеялась, представив свою маленькую вечеринку, на которой будет лишь Лала, лесной дух и Арын. Может быть, я даже надела бы на них праздничные колпачки.