– Они убьют меня, – произнесла я. – Они убьют меня. Что я наделала!

– Нова, – позвал он, нежно касаясь моей щеки. – Кто был с тобой, кто еще знает, что ты была здесь?

– Я… – выдохнула я, и тошнота подкатила к горлу, – я не помню. – Я не помнила, почему здесь, когда пришла и с кем.

Дарен недовольно хмыкнул.

– Они хотят сломить тебя, – сказал он. – Ты должна быть сильнее. Ты должна контролировать себя. – Он коснулся пальцами моих висков. Наклонился к моему уху и зашептал заклинания, но они лишь царапнули мой слух и не смогли проникнуть дальше. – Черт возьми, – выругался он. Я попыталась отстраниться, но Дарен не отпустил меня.

– Они еще больше возненавидят меня, – прошептала я. – Они уничтожат меня своей ненавистью.

– Нет, – ответил он. – Нет, мы им не позволим.

– Что мы можем сделать?

– Просто попробуй сосредоточиться. – Он помог мне выпрямиться, придерживая одной рукой за талию. Я положила голову ему на плечо и сжала ладонь. Я чувствовала себя такой уставшей. – Я не позволю этому случиться, – добавил он. В этот момент мне показалось, что он собирается сделать выбор. Его взгляд был решительным, но в то же время напуганным. Если бы существовала картина, изображающая этот момент, то она называлась бы «Адам, тянущийся к яблоку». Он знал, что это был великий грех, но все равно потянулся к ветке. Дарен сделал глубокий вдох, и все вокруг запылало. Я попыталась отступить, содрогаясь от пламени, бьющего мне в лицо, но он крепко держал меня. Над трупами под жуткую песнь заплясало пламя. Оно было очень, очень мощным и всего за несколько секунд превратило тела в пепел, не оставив даже костей.

– Это оставляет след, – прошептала я. – Магия оставляет след. – Он оставил свой след. Они подумают, что этот ужас сотворил он. – Я не могу этого допустить.

– Я буду в порядке, – пытался он убедить нас обоих. – Но этого недостаточно. Кто был с тобой, Нова?

– Прости, – ответила я. – Извини, но я не помню.

Он крепче стиснул мою талию.

– Ладно, – сказал он. – Давай вытащим тебя отсюда.

– Подожди, – с трудом проговорила я. Я призвала все свои силы, сосредоточилась на своей крови и подняла руку, создав водяной вихрь, который взорвался над пепелищем. Он посмотрел на меня, затем на воду, хлынувшую на землю.

– Когда это произошло? – спросил он, но не с удивлением, а с сожалением.

– Неважно, – отозвалась я. – Теперь мы оба оставили здесь свой след. Это их проблема – кого преследовать.

– Когда это произошло? – потребовал он, еще больше разозлившись, но последние силы покинули меня вместе с водяным вихрем. Я схватилась за него обеими руками, чтобы не упасть, но уже потеряла ориентацию, не в силах удержать глаза открытыми. Навалившаяся на меня тяжесть что-то вытесняла из моего сознания. Кто-то хотел освободить себе место. Я пыталась уловить мысли, но они стирались, стирались, стирались. Каждая буква, к которой я тянулась, исчезала. Ухватившись за первое слово, я упускала конец предложения. Змея, пропитавшая ядом мой разум, продолжала обвиваться вокруг букв.