– Мы не нападали первыми, – сказал он, подходя ко мне. Все остальные отступили. Даже Эвран сделал несколько шагов назад. – Мы никогда не нападали первыми, Нова… – Арын говорил тихо, как будто пытался укротить разъяренную лошадь. Он поднял руки, словно хотел предотвратить назревающую катастрофу. – Ариана пришла ко мне, спасаясь от него. – Он указал большим пальцем на Эврана, стоявшего позади него. – Она попросила меня о помощи, попросила скрыть ее метки, она не желала отдавать Эврану эту власть…

Я не понимала, почему он так себя ведет, почему так говорит. Он никогда никого не успокаивал, никому не давал объяснений. Возможно, чувство вины, которое он сейчас испытывал, сбило его с толку так же, как меня.

– Я сделал то, что должен был сделать хороший король. Мы помогаем всем, кто ищет убежище и просит о помощи. – Он старался говорить тихо, пока медленно приближался ко мне. – Когда Амон узнал об Ариане, у меня уже были чувства к ней… Это правда.

Я почувствовала, как внутри меня что-то разгорается. Арын посмотрел мне за спину, снова облизнул губы и перевел взгляд на меня.

– Это было давно, – продолжал он. – Амон надоумил Эврана напасть на нас, и это не имело никакого отношения к Ариане. Война началась не из-за Арианы – я бы на это не пошел. Я бы сделал это только ради тебя, ради моей наследницы. Я бы не стал рисковать своим народом ради другой женщины, ты ведь знаешь. – Он снова бросил взгляд мне за спину, а затем перевел его на меня. – Ты знаешь это, Нова… – добавил он. – Война началась из-за амбиций и жадности Амона. Все остальные были его марионетками.

Он подтвердил слова богини. Шафак в лесу рассказывал мне, что Эвран подошел со своей армией к воротам Амона; он не знал, что произошло, как или почему, но вместо того, чтобы напасть на Земное Королевство, Эвран передумал и атаковал Воду. Потому что Амон показал ему богиню и пообещал, что если он убьет Арына, то богиня защитит его и не убьет. Он использовал Ариану в качестве оправдания. Но это не было оправданием тому, почему Арын скрывал это от меня.

– Тем не менее ты скрыл это от меня, – произнесла я. – Что она наследница Огня, что между вами что-то есть.

– Ты никогда не спрашивала, – прошептал он. – Вспомни, я говорил тебе. Иногда мне кажется, что ты меня не видишь, Нова.

– Это не имеет никакого отношения к нам! – сердито сказала я. – Мне надоело, что от меня постоянно что-то утаивают! Я обязательно, что ли, должна проявлять к тебе интерес, чтобы ты сообщил мне важную информацию о нашем королевстве?

Он снова взглянул мне за спину, и в этот раз я увидела, как его лицо побледнело.