Вода дрожала как осиновый лист, такая спокойная, но идущая рябью. Она не отвергала Арына, она знала его и аккомпанировала ему, подобно пальцам, перебирающим клавиши рояля, зная, что делают. Вода была нотами на кончиках его пальцев.

– Тебе лучше отойти подальше, Дарен, – предупредил Арын.

– Если такая волна ударит по тебе, пять шагов не спасут, бог воды. – Дарен подмигнул. Он вел себя очень самоуверенно, но забавно.

– Чего все так нервничают? – спросила я. – Боятся намокнуть?

– Это агрессивная волна, – объяснил Дарен, когда Арын уже собирался открыть рот. – Она не просто обрушивается на тебя. Она хватает и топит.

Моя рука повисла в воздухе.

Дарен отступил назад и недовольно посмотрел на Арына.

– Может, ты перестанешь выглядеть как черепаха, впервые увидевшая воду, и покажешь ей что-нибудь? – Саркастичный Дарен, к которому я привыкла, вернулся. Но меня удивило другое: то, что он так много знал о воде.

Проигнорировав его, Арын подошел ко мне.

– Прикоснись к ней осторожно, – сказал он. – Позволь ей услышать тебя. Я контролирую ее. Знаю, может показаться, что она сейчас поглотит тебя, но это не так. – Арын бросил взгляд на волну. Я снова напряглась, наблюдая за ним. Связь между ним и водой была для меня чуждой, я чувствовала себя ребенком, который вот-вот совершит ошибку.

– Наследница Воды, которая боится воды, весьма поэтично… – пробормотал Эвран.

– Не слушай его, – перебил Арын. Впрочем, сейчас я не могла ни слушать, ни концентрироваться на чем-либо другом. Но тем не менее я кивнула и сделала то, что он сказал. Пальцы подрагивали, когда я медленно вытянула руки и коснулась волны, словно лаская шторм. Это было похоже на прикосновение к заряженной электричеством стене – вода слегка ударила током, но не отбросила назад. Глаза невольно закрылись. Она казалась скользкой, но мощной. Под ладонью ощущался некий защитный слой. Это было все равно что гладить пингвина. Эта мысль заставила меня рассмеяться.

Мелодии, шепот, прохладный ветер и теплые потоки воздуха, погружение под воду и взгляд на небо… Свобода и страх… Всего на секунду я почувствовала себя такой счастливой и сильной, что вздох облегчения сорвался с моих губ. Потрескавшиеся губы залечились. Трещины в моей душе заполнились водой.

Затем – удар. Внезапный и быстрый. Огонь налетел сзади, обнял меня и толкнул вперед. Навстречу ей. Когда меня накрыло с головой волной, я издала истошный крик. Я потеряла контроль над собой, дрейфуя в бесконечной темноте; испуганные крики тех, кто остался позади, звучали в моих ушах как невыносимая пытка. Даже если бы захотела вернуться, вынырнуть из воды или найти дорогу обратно, я не могла пошевелиться.