Я тяжело сглотнула, пытаясь успокоиться. Думала о том, как и кому придется объясняться, но в этот раз па́ла ниже некуда.

– Все в порядке, Арын, – сказала я низким голосом. – Прости, что побеспокоила тебя.

Дарен рассмеялся.

– Ты в порядке? – спросил Арын, снова повернувшись ко мне. Я кивнула. – Ты нужна мне в королевстве, – добавил он, не обращая внимания на все остальное. Я не знала, действительно ли он проигнорировал это или просто притворился, но на мгновение мне стало легче. Мне хотелось поскорее выбраться из этой неловкой ситуации.

– Что случилось? – поинтересовалась я.

– Наверно, что-то произошло, когда ты использовала камень. Я раньше никогда с таким не сталкивался. Камень не подчиняется мне. Он предан тебе.

Дарен с интересом посмотрел на него, словно впервые освободился от своих демонов. Он не мог остаться равнодушным к тому, что сказал Арын.

– Камни возвратят богинь, – все, что он сказал.

– Я не понимаю. – Еще одна головная боль, еще один приступ паники. Еще одна моя ошибка. – Что значит предан мне?

– Без тебя камень бесполезен, – объяснил Дарен. – Теперь он не работает. – Он с облегчением закрыл глаза. Вот бы и мне тоже расслабиться.

– Я ничего не делала, – сказала я Арыну. – По крайней мере, не специально.

– Ты должна пойти со мной, чтобы воспользоваться силой камня.

– Я… – нерешительно начала я. – То есть, конечно, но… – Я взглянула на Дарена. Я знала, что он больше не хочет видеть меня, но также знала и то, что он не хочет, чтобы этот камень использовали. Я ждала, что он сам скажет Арыну об этом, но он, казалось, разрывался от противоречий.

– Мы еще не закончили, – произнес Дарен через несколько секунд. – Она обещала мне помочь.

– Дарен, это важно, – сказал Арын.

– Наша сделка тоже важна.

– Я должен использовать камень, чтобы пробудить свой народ, а для этого нужна Нова.

– А мне она нужна, чтобы сплотить свой народ.

Это выглядело несколько поэтично – то, как они оба говорили, словно меня здесь нет. Говорили обо мне так, словно я была лишь орудием. Инструментом. Необходимостью.

Пока они пытались выяснить, чей народ важнее, я развернулась и пошла прочь. Проскользнула между зарослями кустов и подошла к пню, рядом с которым спал Шафак. Вздохнув, я достала из-под мышки плащ и накрыла его им. Потом присела у корней другого дерева и прислонилась к нему, подтянув к себе колени и обхватив их руками. Я чувствовала и грусть, и злость одновременно. Не понимала, что со мной происходит. Не могла выбросить из головы слова Дарена. Неужели я и правда ошиблась, как он и сказал? Я ведь старалась делать все на благо этих проклятых земель…