Когда я только пришла в Элементаль…

Он отвел меня в ту пещеру после того, как меня покусали человекообразные летучие мыши. Чтобы вылечить меня. Он помог мне войти в воду, которую я так боялась. Он исцелил меня. Именно он сделал так, что я исцелилась.

Я хотела исцелиться и сейчас. Хотела очиститься от этого тумана в голове, этой дымки, что ослепляла глаза и душу.

Я сняла сапоги, спустила брюки до ступней и сделала глубокий вдох. Рубашку оставила на себе, потому что она прикрывала мои бедра. Я положила одежду рядом с его брюками. Я начала глубоко дышать, чтобы прийти в себя. Мне хотелось исцелиться от этой невыносимой боли, что душила меня.

Я боялась войти в воду, боялась воды, боялась ее холода и неизвестности, боялась снова остаться с ним наедине.

Но все же медленно вошла в воду.

Она была теплой.

Я не стала спрашивать, кто это сделал. Я на цыпочках подошла к нему, чувствуя, как мои заледеневшие пальцы наконец-то начали оттаивать. Натолкнувшись ногами на что-то твердое, я поняла, что Дарен сидит на камнях. Вода доходила ему до шеи. Я закрыла глаза и погрузилась в теплую воду.

«Неужели огонь настолько плох?» – однажды спросил он у меня.

– Каждое королевство дает соответствующее образование, – начал он. Его голос звучал как обычно. Это был не голос Дарена и не голос его демонической сущности, который так пугал меня. Он словно ни к кому конкретно не обращался. – Каждое королевство стремится усилить тот элемент, к которому оно принадлежит. Но огонь самый страшный. Сгореть всегда хуже, чем утонуть, упасть с высоты или быть похороненным заживо. И если ты воплощаешь зло, тебя обучают совсем иначе. А если ты еще и королевская особа, то тебя готовят еще серьезнее. — Он повернулся ко мне спиной. На ней виднелся огромный темно-розовый шрам от плети. Он покрывал все его туловище. Раньше мне никогда не доводилось видеть его спину, а сейчас во мне вспыхнула боль. Она была вся покрыта синяками и ожогами. Я даже не могла долго смотреть на это.

– Запятнанный… — Дарен странно усмехнулся. — Мне было пять лет, когда мать назвала меня так. Сразу после рождения богини забрали меня к себе. Потом отец выкрал меня у них. Затем мама выкрала меня у него. Когда я в пятилетнем возрасте снова оказался с родной матерью в Огненном Королевстве, она хотела, чтобы я был сильнее остальных. Богини обучали меня другому, не силе огня. Отец обучал меня силе земли. Тогда я почти ничего не знал об огне, поэтому не мог ему противостоять. – Дарен сделал паузу и снова уставился на небо. Как и я, он искал там какой-то выход, ответ. Я знала это, потому что сама постоянно смотрела на небо с тех пор, как моя мама ушла.