– Меньшего я и не ожидал, Нова…

Я криво улыбнулась. В том-то и проблема, Арын. Ты всегда ожидаешь большего… и не только от меня, но и от себя тоже.

– Ты нездоров. Тебе нужен отдых.

– Я только и делаю, что отдыхаю.

– Нет. – Я повернулась к нему и очень искренне произнесла: – Ты только и делаешь, что думаешь, Арын. Думаешь и строишь планы. – Я встала и начала вливать в ванну жидкие экстракты трав, предназначение которых не знала. Вода начала пузыриться быстрее, чем я думала.

– Я не могу остановить поток мыслей.

– Тебе стоит попробовать. – Я указала подбородком на воду. – Залезай.

– Ты присоединишься ко мне? – Он широко улыбнулся.

– Да, – кивнула я, – но не в ванне. А теперь делай, что я говорю, и жди меня.

– Куда ты?

– Просто делай, что тебе говорят. И перестань все контролировать, Божественный Лорд.

Он улыбнулся, как будто ему понравились мои слова.

– Что ж, моя наследница и вправду так безумна, как говорят.

Прежде чем выйти из ванной, я сказала:

– Знаешь, я тут познакомилась с Антикваром… и в тех краях меня называли наследницей безумного лорда. Это лучшее прозвище, что мне когда-либо доводилось слышать.

Я услышала его смех, раздавшийся позади меня, и вздохнула с облегчением.

Я вышла в коридор и прислонилась к стене.

Что это было, черт возьми? Что с ним происходит?

Я обвела взглядом тени, окружавшие меня. Во дворце было гораздо больше проблем, чем я думала. Они постепенно утрачивали свою сущность. Вот что делали троны и короны. Вот почему я не хотела заполучить их, вот почему хотела бежать прочь от дворцов. Власть или амбиции – называйте это как хотите – портили людей и уничтожали все хорошее, что в них было. Именно это я видела в глазах лордов и наследниц и боялась, что если буду погружаться в это, то от меня самой ничего не останется.