Только не это, пожалуйста…

Когда я проходила через дворцовые ворота, никто не обратил на меня внимания, потому что в этот раз я была одна. Уверена, стражи не хотели со мной связываться. Но это лишь вопрос времени, когда они снова начнут называть меня безумной за глаза. На этот раз я бросилась с обрыва без какого-либо промедления. Я прижала большой палец к сигилу и смочила его водой. Меня притянуло прямо к печати. Воплощение ощущалось сильнее гравитации. Внутри зазвучала песня, которая тянула меня с неимоверной силой. Как тогда, когда надела на шею Черную Вдову. Темный камень как будто давил на меня своей тяжестью, но в этот раз я не чувствовала никакого дискомфорта. Меня тянуло к двум вещам, которые принадлежали только мне. Что бы ни делал Дарен, это касалось меня.

Нет, это касалось Водного королевства.

Я резко распахнула глаза, как будто меня выбросили из океана, в который я стремительно падала. В этот раз мне не за что было ухватиться, чтобы удержаться от падения… в абсолютную пустоту. На мгновение я запаниковала, решив, что снова вернулась в Петлю. Из-за эффекта воплощения и кромешной тьмы я ничего не видела. Я стояла посреди огромного поля.

Нет, посреди пустыни.

Я озиралась по сторонам в поисках чего-нибудь, на чем можно сосредоточиться, но вокруг простиралась огромная пустота, а я была одна. Восстановив равновесие, я сделала несколько шагов и поняла, что действительно нахожусь в пустыне. Мои ноги то и дело увязали в песке.

– Сбилась с пути, наследница Воды? – пробормотал он.

Я с облегчение выдохнула.

– Я не вижу тебя, Дарен. – Мой голос звучал беспокойно и напряженно. Я устала от того, что они постоянно тащат меня в странные места.

Не прошло и секунды, как возле меня появился тусклый свет. Я прикрыла глаза рукой и попыталась сфокусировать зрение.

– Стой! – крикнул он.

Мои ноги зависли в воздухе.

– Нет, пузырик, посмотри вниз.

Я опустила взгляд. Прямо передо мной в песке зияла дыра размером с крышку канализационного люка. Я ждала, пока мои глаза привыкнут к свету, но огонь вырывался прямо оттуда. Я услышала какой-то крик, потом ворчание Дарена. Как будто ему было больно. Упав на колени, я почувствовала силу, которая тянула меня вниз.

Я не могла поверить своим глазам.

– Что за черт? – машинально прошептала я. Дарен едва стоял на ногах, прижимаясь к стене крошечного пространства. Его лицо было исцарапано и покрыто кровью. Из правой руки вверх устремлялся шар пламени, освещавший все кругом. Но самым удивительным было не это. А то, кого я увидела рядом с ним. Когда я встретилась взглядом с Дареном, на его лице появилась лукавая усмешка, а затем он повернул руку, чтобы я могла лучше видеть.