После обеда пришла Лили, передала от Имельды привет и приказ собираться. Сборы были недолгими. Я надела самое простое и удобное платье, проверенные туфли на маленьком каблучке, тщательно расчесала волосы и повязала поверх них ярко-зеленый шелковый шарф, в карман с внутренней стороны прицепила булавку. Вот и все приготовления. В таком виде я и прошествовала за горничной сначала через всю цепочку коридоров и лестниц, затем через парк и остановилась на площадке перед стареньким магикаром.

Имельда и Дон уже были здесь. И если шатен не изменился, то Мелли было не узнать. В светлом хлопчатобумажном платье, без косметики и своих фирменных каблуков, она была похожа на молодую девушку из небогатой добропорядочной семьи. Только цепкий взгляд выдавал в ней хищный нрав.

– Вот и ты, дорогуша! – наша «атаманша» придирчиво оглядела меня и едва заметно кивнула. – Как настрой?

– Боевой, – обозначила я улыбку.

Дон хохотнул и передернул плечами, поправляя пиджак.

– Ну что, сегодня у меня целых две подружки! – как-то чересчур весело заявил он.

– Да, ты у нас фартовый малый, – Имельда похлопала ладонью по его груди и тут же скомандовала: – Садитесь в магикар. Пора!

Ехали мы снова с пологом на окнах. Через некоторое время его опустили, и я прильнула к окну. Мы проезжали окраины Саффорда, и даже здесь чувствовалось всеобщее приподнятое настроение. То тут, то там попадался народ, одетый в желто-красную (цвета «Саффордских быков») спортивную форму, звучала музыка, ресторации выставляли стулья и столики прямо на улицы и угощали спортсменов прохладительными напитками.

Чем ближе мы подъезжали к центру, тем сильнее чувствовалась атмосфера праздника. Украшенные улицы, нарядные жители, танцы, смех, детвора с перемазанными сладкими угощениями мордашками.

– Хорошо охранка работает, – сказал вдруг Дон, слегка тыча меня локтем под ребра, – смотри, как лихо парня в оборот взяли.

Я посмотрела внимательно туда, куда он указал, и заметила, как двое неприметных мужчин похлопали по плечам третьего и пошли с ним к переулку. Со стороны это выглядело как неожиданная встреча друзей.

– Да, их тут битком, – серьезно кивнула Мелли, разглядывая улицы.

Высадились мы на относительно тихой улочке ближе к центру. Дон сразу приобнял нас обеих за талии.

– Ну что, цыпочки мои, пойдем прошвырнемся?

Имельда глупенько захихикала, уткнувшись носом в плечо нашего кавалера.

– Марта, ну же, не будь букой, улыбайся, – зашептал мне этот самый кавалер на ухо. – А то кажется, что я тебя силком тащу.

Пришлось изобразить радость, и к площади мы явились эдакой развеселой воркующей троицей.