Клац, клац! Пасть широко раскрылась и чуть не откусила мне нос. Я быстро среагировал: снял с пояса кинжал и перерезал чудовищу глотку. В болото пролилась черная кровь. Тварь взвизгнула и подохла.

Интересно… Похоже, что вся поляна — на самом деле трясина, где водится разная нечисть. И да, судя по словам воеводы, такой монстр заразил отца Родиона. Надо быть осторожней, не давая себя укусить.

А сделать это непросто. Бошки на длинных шеях стали лезть отовсюду. Одна попыталась хряпнуть меня за ногу, вторая за плечо, третья атаковала со спины.

Пришлось создать вокруг тела доспех из воздушной магии. Раньше не мог так делать. Спасибо Ростовой за зелье! Потом резко выпустил несколько острейших серпов и воздушных копий.

Болото затряслось от громкого вопля. Головы полетели в разные стороны, словно сорняки, срезанные острой косой.

Не знаю, сколько их тут, стоит ли уничтожать «центр монстра». И есть ли он тут вообще… Некогда разбираться. Просто пускаю магические техники почти наугад, кромсая монстра в салат.

Тут меня за ногу хватает какая-то черная дрянь и тянет в болотную жижу.

Проклятье, приходится искупаться в мутной, протухшей воде. Кажется, это тентаклиевая тварь с множеством мерзких отростков. Она не хочет меня утопить, скорее наоборот.

Тентакль тянет меня по поверхности болота. Чуть поодаль находится корявое дерево. С виду вполне обычное, а на деле уродливый черный монстр с тентаклями и в наростах. Не слабая тварь для моего уровня развития.

В центре «дерева» находится здоровенная пасть с клыками. Чудовище издает глухой рев, наверняка надеясь мною полакомиться.

Ну уж нет, сволочь. Сожри лучше это!

Изворачиваюсь, чуть не ломая себе позвоночник. Формирую в руке большой синий шар в котором крутится мини торнадо. Бросаю его в рот чудовищу. Происходит резкий хлопок; тентакль, который держит меня, внезапно слабеет.

Я падаю в болотную топь, благо тут относительно твёрдое место и можно спокойно встать на ноги. Воды всего лишь по щиколотку. Она плещется в ботинках, зараза. Но мне сейчас не до этого…

Тварь дергается на месте, выплевывая зубы и сгустки черной крови. Моя воздушная бомба сработала на ура. Сжатый воздух, который резко высвобождается при столкновении с препятствием. Благодаря выходу на новую ступень развития получилось создать мощный заряд.

Скорей всего, тело монстра неуязвимо. Но я попал в слабую точку. Чудовищу ничего не осталось, как повыть еще какое-то время, упасть в болото и сдохнуть.

— Фух, так-то лучше, только как теперь выбираться? — сказал, почесывая голову.

Моя одежда была тяжелой и мокрой. На ней висели лоскуты тины и части других растений. Вокруг простиралось болото, похожее на красивую лужайку. Непонятно, куда наступать. Если повезет, можно гулять по твердой земле. Если нет, увязнешь и поминай как звали.

Призадумался и почесал голову. На которой висело какое-то плетущееся растение. Я будто весь покрыт болотной гадостью, чтоб ее.

Спустя какое-то время, пустил воздушный поток, разгоняя траву перед собой. Угу, заметил несколько кочек, по которым можно идти. Точнее прыгать как горный козел, но хоть что-то.

Сделал пару прыжков. Все не так просто. Во-первых, кочек не так уж и много. Во-вторых, с них можно легко соскользнуть и попасть в самую ужасную трясину.

Рассматриваю носки своих грязных, мокрых ботинок, и в голову приходит одна идея. Создаю вокруг обуви что-то вроде воздушной подушки, этакие «снегоходы», распределяющие вес тела. Надолго их точно не хватит, но это лучше, чем ничего.

С их помощью преодолеваю самый опасный участок, где земля похожа на мягкую влажную глину. Потом удается выломать длинную палку. С ней уже иду дальше и нахожу твердую тропу.

Понимаю, что потерял много времени. Дальше продвигаюсь быстро, без лишних остановок. Крок сообщает о множестве монстров вокруг меня. Лучше б он на болоте так сообщал, помощник блин.

Слышу, как рядом кто-то рычит и хрипит, ползает и ломает сухие ветки. Плевать, мне нужно дойти до конца угодий, а не убить всех чудовищ. Этим тоже займусь, но уже в другой раз.

В какой-то момент, на меня бросается уродливая летучая змея. Откидываю ее порывом ветра, особо не отвлекаясь.

Вдруг ветер доносит до меня голоса. Прислушиваюсь, замираю на пару секунд, затем стараюсь идти максимально тихо.

Коршун сообщает, что видит пару мужчин. Больше никого нет. Странно, я думал браконьеры ходят целыми бандами. Впрочем, будем смотреть…

Поднимаю вокруг себя ветер, чтобы замаскировать лишние звуки. Перебегаю от дерева к дереву. И вот, оказываюсь на почти пустом месте.

Тут нет никаких кустов, трава вытоптана, повсюду валяется мусор и останки монстров, которые, очевидно, нельзя продать. Небольшие деревья все вырублены. Остались только самые могучие стволы, растущие на приличном расстоянии друг от друга.

Прячусь за одним из таких и вижу, как справа приближаются двое. Оба высокие, немного полноватые дядьки в темно-зеленой одежде. У каждого есть оружие. Один несет с собой ящера размером с небольшую собаку.

Тело рептилии ярко-сиреневое, переливается на солнце. Видно, это один из ценных трофеев, который можно продать.

Мужики болтают о всяком, пинают мусор, попадающийся им под ноги и лениво обходят территорию. Кажется, это патрульные. Смотрят, чтобы на их участке ничего не случилось.

Отлично, дери их монстры! А ничего, что участок располагается на Моей земле?

Хочется убить этих тварей прям тут. Гнев застилает разум, не давая собраться с мыслями. Приходится хорошо постараться, чтобы вновь начать думать мозгами.

Это слишком мелкая рыба. Не стоит тратить на нее силу. Есть риск спугнуть остальных или дать им хорошо подготовиться.

Пусть лучше браконьеры будут расслаблены, не ожидая подвоха. Тогда будет проще их уничтожить во время главного наступления.

Слушаю разговор этой парочки. Угу, болтовня ни о чем. Один хвастается, что кувыркался с официанткой какой-то пивной. Другой, разумеется, в это не верит и пытается подколоть друга.

Тот предлагает поспорить на бочку пива, изображая обиду. Спор начинает перерастать в скандал. Но патрульные быстро успокаиваются. Видно, не первый раз в деле, знают, что в таких местах лучше не давать волю эмоциям.

Я закатываю глаза, понимая, что вряд ли услышу что-нибудь важное. Но нить разговора внезапно уходит в другое русло. Бессмысленная болтовня перерастает в обсуждение важных дел. Я хорошенько прислушиваюсь, читая ветер. А это уже интересно. Давайте, мужики, поподробнее…

Глава 16

Глава 16

Речь браконьеров зашла о плохой охоте. Светло-русый здоровяк с носом в форме картошки пожаловался на скудные заработки.

— Уже второй день тут катаемся. Пара ящериц да та мелкая тварь. Так и ноги протянуть недолго, — ныл он, удручённо смотря себе под ноги.

— Не парься, это просто затишье, тебе же сказали, — ответил наемник с черными волосами и лёгкой небритость на лице.

— Кто сказал? Одни слухи. Лучше бы к Костылю нанялись. У него все стабильно, — продолжал свою песню нытик.

— У Костыля и завалить могут, — сверкнул глазами чернявый, потрясая убитой ящерицей. — А тут… Послезавтра портал откроется. Оттуда столько редких тварей полезет, что завались. Процент нам положен хороший. Бей да разделывай, разделывай и… стриги бабло, — криво улыбнулся мужик.

— Не понял? Это кто такое сказал? — нахмурился русый.

— Сорока на хвосте принесла. Меньше спрашивай и не ной как баба, — деловито подметил наставник.

— Кто баба? За такое можно и в морду, — обиделся носатый.

— Да брось ты, Лех. Опять истеришь. Ну прямо точно, как баба.

— Что???

— Ды так ничего. Давай туда повернём. Я кажется, что-то видел.

Бандиты внезапно сменили курс и пошли на меня. Надо не дать себя обнаружить. Но как удержать свою ярость?

Может тихонько убить этих тварей воздушными серпами? Их смерть вызовет вопросы. Пусть лучше все будет спокойно. Хотя отпускать оккупантов моей земли тоже не стоит.

Перехожу чуть правее, чтобы быть незаметным. Сам слушаю ветер, который передает каждый шаг, каждый вздох, каждый шорох одежды двух браконьеров.

В какой-то момент аккуратно высовываюсь из-за дерева и пускаю по земле поток воздуха, который поднимает сухие листья, травинки и мелкий мусор.

Атака бьет по ногам браконьеров, заставляя сесть на задницы с недоуменным видом.

— Не понял, это еще что за хрень? — таращится носатый. — Нам что ветер подножку подставил?

— Не знаю, это аномальные земли, — щурится его напарник и снимает с плеча ружье, готовясь стрелять из положения сидя.

Я выжидаю какое-то время. Мужики поднимаются и отряхивают пятые точки, готовясь патрулировать дальше.

Тут снова поднимается ветер. На сей раз не такой мощный и концентрированный. Я стараюсь бить врагов не самим воздухом, а скорее тем, что в нем. С земли поднимаются пустые бутылки и палки.

Все это летит в патрульных, нанося болезные удары. Бутылка из-под пива прилетает в лоб небритому. Кусок палки отбивает руку носатому. Небритый получает кирпичом в живот. Носатый огребает небольшой корягой по плечу.

Оба орут, матерятся, пытаются закрыться руками. Их лица покрываются синяками, в глазах отражается животный страх. Но это только начало.

Я продолжаю создавать магические техники. Собираю вместе множество сухих листьев, создаю из них продолговатую кучу и поднимаю ее над землёй.