Вариантов произошедшего было немного, а точнее, даже один. Демон!

Я шел против течения, как ледокол, расталкивая вопящую человеческую массу плечами. Хоть бы кто-то из них уже позвонил в отдел… Хотя кого я обманываю? В такой панике люди забывают, как дышать, не то что набирать номер.

Завернув за угол, я замер. Толпа здесь кончилась. Живые кончились.

Посреди улицы, в луже чего-то темного и густого, стоял ОН. Трехметровый, покрытый черной чешуей, похожей на оплавленный обсидиан. В когтистой лапе окровавленный обрывок того, что минуту назад было человеком.

В академии не врали, показывая нам монстров. Они просто недоговаривали. Не передавали тошнотворной вони свежей крови и потрохов, как на скотобойне. Не могли воссоздать эту давящую, ледяную ауру чистого зла.

Но я заметил главное: демон стоял почти неподвижно, лишь слегка поворачивая уродливую башку. Акклиматизация. Их всегда подмораживает после прорыва в наш мир. Окно возможностей.

На мой неискушенный взгляд, тварь была второго уровня. Неразумная, почти животное.

«Справлюсь», — мелькнуло в голове.

Эх, сейчас бы огненное копье ему в глаз… Жаль, маг я дефектный.

Страха не было. Кровь стучала в висках, разгоняя по телу адреналин. Рука сама легла на рукоять меча. Все тело гудело от предвкушения. Я готовился к этому всю свою жизнь. Это мой бой.

Я уже прикидывал, с какой стороны лучше зайти, как в плечо мне врезался жесткий, как таран, удар. Меня грубо отшвырнуло в сторону, к обшарпанной стене дома.

— Жить надоело, щенок⁈ С дороги!

Мимо меня, не сбавляя шага, пронесся широкоплечий мужчина в серой форме. На его плече красовалась золотая нашивка в виде стилизованного двуглавого орла, держащего в когтях сломанный меч, а погоны говорили, что передо мной целый капитан. Капитан отдела по борьбе с потусторонними и магическими угрозами, или, как их называли в народе, охотники на демонов или еще проще хантеры.

За ним — еще трое с оружием наизготовку. Профессионалы.

— Агрх, — утробно, и мне даже показалось, что радостно, зарычал демон. Еще бы, еда сама пришла, и за ней не надо было гоняться. Вот только он ошибался… Демон тут же рванул вперед, взмахнув своей чудовищной лапой.

Капитан, вооруженный двумя топорами, принял удар на себя. Лезвия его оружия плясали в огненных вихрях, и при каждом столкновении с когтями демона воздух шипел и вонял паленым. С флангов его поддерживали двое: здоровенный детина с двуручным молотом и стрелок с автоматом «Вихрь», который начал поливать тварь короткими очередями. Пули с усиленными сердечниками отскакивали от черной брони, но заставляли монстра отвлекаться. Четвертой была девушка с длинным копьем, которая держалась на расстоянии, выискивая момент для укола.