— Отлично, - это была большая удача, каменный голем, да еще и травница - этот день определенно налаживался, - я в любом случае тебя дождусь, заодно и обсудим твою научную работу. Не думай, что я совсем уж безответственная и про нее забыла, просто сейчас мне и правда надо спешить за големом. Как я найду развалины?

— Ты можешь обратиться к Адриану, он владеет лавкой-алхимика, его все знают в Заречье, - Вив напряглась, думая о чем-то своем.

Ох уж эти романтичные барышни…

— Не переживай, чужие парни меня не интересуют, - Крис положила ключи от лавки в карман и подмигнула ей, - только о нашем разговоре никому не слова.

И не прощаясь, удалилась из кабинета. Времени на раздумья не было, отчасти и потому, что Кристен боялась передумать. За каменными големами она охотилась сколько себя помнила, но они встречались крайне редко, а уничтожали их очень быстро из-за той опасности, которую они несли людям.

Да, Иркос просил не делать глупости, и она только-только наладила с ним отношения после стольких лет. Но это же каменный голем! Тем более она съездит, приручит его и быстро вернется. Никто даже и не заметит.

Кристен повернула колесико на артефакте и стала невидимой для окружающих. Да, центральный вход в академию охранялся усиленно, и даже с артефактом ей было не проскочить. Но был еще один тайный проход, которым пользовались многие адепты, кто не боялся запачкаться - подкоп в стене в парке академии. Крис очень надеялась, что охрана не нашла этот ход и не залатала его.

До лаза она добралась незамеченной, но подкопа как будто не было, хотя трава в месте, где раньше сияла яма, была какая-то странная. Перейдя на магическое зрение, Кристен обнаружила иллюзию, созданную адептами, чтобы скрыть место выхода из академии. Такая же иллюзия ложилась на дыру в защитной схеме, опоясывающей всю академию.

Кристен проползла под стеной и выбралась наружу. Земля была влажная из-за дождливой погоды, поэтому на штанах остались грязные разводы. Применив очищающее заклинание, Крис двинулась в сторону вокзала в надежде, что нужный ей поезд идет в ближайшее время.

Наверняка на ее скрывающем артефакте стоит следилка. Она планировала выключить его, как только доберется в Заречье, чтобы выиграть время, прежде чем ее найдут сотрудники службы безопасности. Но сейчас трогать его было нельзя, иначе ее могут обнаружить враги королевской семьи.

Свобода пьянила разум Крис, она так соскучилась по возможности просто идти куда ей захочется, не опасаться осуждения или неведомых врагов. И да, она понимала, что опять сбежала от всех своих проблем и обязательств, ввязавшись в опасную авантюру. Но поделать с этим ничего уже не могла. Жажда приключений влекла ее вперед, и у Кристен закончились силы с ней бороться.

Пробраться в поезд, проходящий мимо Заречья, не составило никакого труда, сидячие вагоны были полупустые. Усевшись у окна на одном из кресел в пустом ряду, Крис достала книгу сказок, прихваченную с собой.

***

Сказка пятая. Технос и мир Ардеа

Долго скитался Технос по Вселенной. То жил, как смертный, в одном из миров, то наблюдал за другими мирами и Хранителями со стороны. Раздирали его разные эмоции: стыд за то, что не смог сохранить свой мир, и злость на Морока, который вместо помощи разрушил Толос и погубил всех его обитателей.

И встретил Технос однажды в своих скитаниях мир Ардеа. Темные времена пришли в этот мир. Оба Хранителя отказались заботиться о нем, и тяжело пришлось обитателям Ардеа. Попытался Технос разбудить Теремзета, но безуспешно, тогда обратился он к Холалу, но тот даже не вышел из своего загробного мира, дабы ответить ему.

Тогда решил Технос, что сам попробует помочь миру Ардеа. Наделил он своим благословением людей, и начали они осваивать структурную магию. Появились у них механизмы, которые облегчали труд, и лекарства, которые исцеляли от болезней смертельных.

Так и заботится Технос о мире Ардеа, да пытается исправить то, что натворили Теремзет с Холалом. Надеется только, что не заметит происходящего Верховный судья и не придет вершить порядок на свое усмотрение. Уж больно страшно Техносу увидеть снова, как разрушается его мир.

Сайрус

Сайрус Райт терпеть не мог чиновников, заседающих в этих аккуратненьких кабинетах. Они мнят себя умниками, знающими, как нужно решать проблемы, при этом познакомь их с грифоном или мантикорой - обмочат штаны и уползут с визгом в кусты.

Но иногда приходится с ними общаться, потому что он вроде как главный в своем отделе, и в его обязанности входит взаимодействие с администрацией.

— В Заречье, это городок на юге, проснулся каменный голем. Ты с командой отправляешься туда сегодня же, - проговорил один из таких чинуш, пригласивший сегодня Сайруса к себе в кабинетик для “важного дела”. - Мэр этого городка сообщил, что элементаль ранил девочку. Странно, что при этом ребенок выжил. В общем, езжай и разберись, если это и правда голем, то уничтожь.

— Боюсь, что сегодня выехать никак не получится. Поттер и Греди на задании в окрестностях Острограда. А Марк на севере ловит взбесившегося орла, предположительно примитивного. Я не могу отправиться сражаться с големом в одиночку.

— Меня все это не интересует, ты руководитель отдела и сам разбираешься со всей этой логистикой. В Заречье вы должны выехать сегодня, - снисходительный тон Сайрус по отношению к себе не любил еще больше.

— Это каменный голем. Самый мощный элементаль из всех возможных, - попытался достучаться он до собеседника.

— Вот именно поэтому и нужно выехать срочно. Жители Заречья в опасности, мы должны отреагировать немедленно.

— Так может быть вы удовлетворите мое прошение об увеличении команды, раз нам не хватает людей для защиты мирных жителей от опасных существ, - в голосе его сквозил сарказм.

— Разбирайся со своей работой, а я разберусь со своей. Четверых людей вполне достаточно, примитивных существ почти не осталось в мире, зачем еще тратить деньги государства на увеличение штата. Возможно, тебе стоит уделить внимание тому, как ты распределяешь людей на задания, или тренировать их лучше, чтобы они быстрее справлялись и переходили к следующим заданиям.

Сайрус почувствовал, что окончательно закипел и стоит уходить, иначе он наговорит лишнего, от чего хуже будет всем. Подобные люди не меняются и ничего не слышат, так и не стоит тратить на них свое время и эмоции.

Он взял со стола листок с приказом на уничтожение голема и вышел из кабинета чиновника. В конце концов, Сайрус может выехать один, а его команда приедет к нему, как закончат свои дела. А он пока разберется, точно ли это каменный голем, или жители Заречья навыдумывали себе страшилок. В конце концов, он и сам не так прост, не из таких передряг выходил победителем.

Конец