Пульс у нее участился.

– Нет.

Слово сорвалось с губ, прежде чем она успела сдержаться. Потому что сразу уловила приказной тон его голоса и догадалась, что ему нужно.

Ох, она знает.

Король нахмурился.

– Нет?

– Я возвращаюсь домой. – Кэсси яростно затрясла головой. – Я возвращаюсь домой. Я понадоблюсь Лиане. Сама она ничего не поймет. Я должна быть рядом с ней. Помочь ей. Поддержать. Мне нужно домой.

– Кэсиандра. – Его голос мог быть весьма соблазнительным, когда ему это выгодно, совсем как и магия. Кэсси не знала, самой ли ей захотелось шагнуть вперед или она просто подчинилась его приказу. Как бы то ни было, она именно это и сделала, сократив разделяющее их расстояние. Король коснулся ладонью ее щеки, и по ее коже потекла его магия, исцеляющая раны. – Он слишком много видел.

И она тоже.

Она слишком многое совершила – и вся с ног до головы покрыта кровавыми доказательствами своих деяний.

Больше она ничего не хочет делать.

– Я выполнила свою задачу, – сказала она более настойчиво, обретя наконец голос.

Король поднял брови.

– Твоя задача будет считаться выполненной только тогда, когда я решу.

– Я не убийца, – отрезала Кэсси и увернулась от его прикосновений и от его магии. Ей нужно пространство, чтобы свободно дышать. – Я не ваша наемница и никогда ею не буду.

– Ты не убийца, Кэсиандра, – спокойным тоном произнес король, и на его руках засияли золотые искорки. Невидимый кулак сжал ей сердце, точно тисками. Он представлялся куда более реальным, чем любой физический контакт. Ее король подошел ближе, так близко, что навис над ней, сотрясая воздух пульсацией своей силы. Кэсси тут же почувствовала себя маленькой и незначительной. – Ты оружие. Мое оружие. И я волен направлять тебя, куда захочу.

– Я не стану…

– Еще как станешь, – перебил он ее, – потому что дело, за которое мы боремся, гораздо больше тебя, меня и любого другого отдельно взятого человека. Наши жизни не имеют значения. Как, впрочем, и души. В этой войне мы всего лишь пешки, но обязаны победить. Ты сделаешь то, о чем я тебя прошу, а потом наконец отправишься домой. – Он замолчал, побуждая ее возразить, но Кэсси не сказала ни слова, и король расслабился. – Вымойся в реке и возвращайся в замок. Вид у тебя ужасный.

Не сказав больше ни слова, он развернулся и исчез в недрах железного корабля.

Но частичка его осталась.