Я тяжело вздыхаю. У меня такое чувство, что все пошло прахом. Я вернусь домой без яйца бессмертия, без оплодотворенного яйца для разведения и с целым кораблем эслендцев.

— Ты не вернешься с пустыми руками, — говорит Бринла. — Мы соберем яйца по дороге обратно к кораблю. — Она бросает настороженный взгляд на мать. — Надеюсь, ты не против.

— Если ты не против, — отвечает мать, возвращаясь к кратеру, от следов ее ног поднимается пар. — С тех пор, как появились защитные барьеры, все, о чем мечтали драконы, — это быть свободными. Если ты можешь дать им свободу, разводя их на другой стороне, я не вижу в этом ничего плохого. — Она замолкает на мгновение. — Если только ты осознаешь риски. Бринла, возможно, со временем сможет их приручить, так же, как она приручила Леми. Но это не точно. И драконы знают, что люди сделали с ними, это у них в крови, передается из поколения в поколение. Они помнят коллективную травму. Если ты будешь разводить этих существ… тебе лучше спать с одним открытым глазом.

Бринла поднимается и протягивает руку, чтобы помочь мне встать. Сначала я хочу отмахнуться, потому что мне не нужна помощь, но внезапно чувствую тяжесть. Ужасную тяжесть, как будто мои ноги больше не слушаются, а мышцы атрофировались.

— Что за хрень? — я ругаюсь в миллионный раз за сегодня, потянувшись к Бринле.

— Ты только что умер, успокойся, — говорит она, прижимая руку к моей груди.

— Он чувствует последствия, — говорит ее мать, осматривая меня. — Придется привыкать к тому, что твои возможности больше не безграничны.

Я хмурюсь.

— О чем ты говоришь?

И тогда я замечаю, что у меня уже не такое отличное ночное зрение, как раньше.

— Некоторые способности останутся, — говорит она. — Ты по-прежнему будешь сильнее среднего мужчины, быстрее и, возможно, умнее. Но это будет не так, как раньше. Бринла согласилась пойти на этот риск.

Я смотрю на Бринлу в ожидании объяснений.

Она натянуто улыбается.

— Чтобы вернуть тебя к жизни, ей пришлось извлечь из твоего тела целительный суэн. Думаю, остальные суэны покинули тебя вместе с ним, по крайней мере, большая их часть. — Она делает паузу. — Суэн больше не будет действовать на тебя. Ты стал таким же обычным, как я.

Я моргаю, медленно качая головой.

— В тебе кровь дракона. Это трудно назвать обычным. — И тут меня осеняет. — Я не смогу тебя исцелить.

— Мы найдем другое решение, — говорит она. — Либо так, либо я должна была оставить тебя умирать. Мне жаль, но я могу терпеть свою боль, особенно с помощью лекарств Штайнера, пока ты есть в моей жизни.

— Я уверена, что ты найдешь целителя в свое время, — говорит ее мать. — И, кстати, о времени, вам пора возвращаться на корабль. У меня предчувствие, что они скоро отправятся вас искать.