Внезапно Джесс дернулась в сторону, и взмахи её крыльев замедлились. Это было так неожиданно, что Эйми подпрыгнула и соскользнула набок в седле. Воспоминания о том, как она упала и как её спасла Яра, промелькнули в её голове, когда она выпрямилась, сердце бешено колотилось в горле. Джесс снова начала размеренно хлопать крыльями, но тут же зарычала, и Эйми почувствовала, как напряглись мышцы её дракона.

— Что случилось, девочка? — спросила Эйми.

Она почувствовала, как Джесс пошевелила ногами, и поняла, что Воин Пустоты, должно быть, пришёл в себя. Сквозь рёв ветра она услышала скрежет его нагрудника о когти Джесс, когда он извивался. К её облегчению, Джесс удержала извивающееся существо. Она знала, что в какой-то момент он очнётся, но не знала, как снова безопасно вырубить его. Она надеялась, что, зажатый лицом вниз в когтях Джесс и со скованными ладонями, он не сможет сбежать. Она понятия не имела, убьёт ли падение с неба этого неестественного человека, полного огня.

Она продолжала лететь, несмотря на то что её рука постоянно пульсировала, а пальцы левой руки так онемели, что она поняла, что всё ещё держит рог Джесс, только взглянув на него. Джесс тоже устала. Взмахи её крыльев стали медленнее, почти как у человека, волочащего ноги, и она старалась скользить так часто, как только могла. Она летела всю ночь и была ещё не совсем взрослой; у неё не было силы взрослого дракона. Эйми чувствовала усталость Джесс, но та не сдавалась, продолжая лететь. Она действительно послала волну сочувствия по поводу их связи.

Трава и вереск тундры, казалось, заполонили весь мир, потому что это было всё, что Эйми могла видеть. Она хотела подтолкнуть Джесс прибавить скорости, но знала, что её дракон близка к изнеможению. Она тоже была на грани истощения. Она совсем не спала прошлой ночью и чувствовала себя измотанной как физически, так и эмоционально. Весь адреналин от борьбы выветрился. Перед глазами у неё всё расплывалось, и несколько раз она чувствовала, как кивает головой, и в испуге просыпалась, боясь заснуть и выпасть из седла. Боль в её руке пульсировала в такт сердцебиению, но она не останавливалась и не плакала. Только она и Натин знали, какой страшной опасности подвергались совет и Всадницы, и на ней лежала ответственность за их спасение.

Наконец, она заметила яркие брезентовые колпаки на повозках каравана. Повозки не двигались, но все палатки были опущены, что означало, что они могут тронуться в путь в любой момент, направляясь прямо к приближающейся армии монстров.

Эйми заметила движение в небе над лагерем. Это была ещё одна Всадница, и фиолетовые крылья означали, что это была Лиррия. У Эйми внутри всё сжалось. Она лихорадочно огляделась по сторонам. Не слишком ли поздно прятаться? Это было… Лиррия заметила её. Эйми с ужасом наблюдала, как Миднайт приближается к ней по небу.

— Где, чёрт возьми, ты была, сверкающие искры? — крикнула Лиррия, как только оказалась на расстоянии крика. — И где Натин? Вы двое пропадали полночи. Я искала вас и даже не позавтракала. Я подумал, что, может быть, ты была идиоткой и каким-то образом заблудилась.

Миднайт обогнула Джесс, затем, взмахнув крыльями, полетела вперёд, чтобы лететь бок о бок с ней. Воин Пустоты выбрал этот момент, чтобы снова начать сопротивляться. Джесс зарычала, и Эйми почувствовала раздражение своего дракона.

— Искры Кьелли, кто он такой? Полумесяц, что ты наделала?

Эйми настроилась на то, чтобы рассказать о Воинах Пустоты, но она не смогла бы повторить это дважды.

— Я отведу его в совет, — сказала она, не глядя на Лиррию. — Я объясню им, и тогда ты сможешь это услышать.

— Что, чёрт возьми, происходит, Полумесяц?

— Прекрати называть меня так! — Эйми закричала, а Джесс зарычала.

— Эй, что с тобой не так?

Эйми не сводила глаз с повозки, потому что если бы она сейчас посмотрела на Лиррию, то расплакалась бы.

— Твой брат спросил тебя, вместе ли мы, и ты ответила «нет», — сказала Эйми.

— Что? Моему глупому младшему брату не обязательно знать, с кем я сплю.

— Дело не только в твоём брате. Ты никому не хочешь признаться, что спишь со мной.

— Это никого больше не касается.

В голосе Лиррии звучала настоящая защита, и Эйми по-прежнему не поворачивалась, чтобы посмотреть на неё.

— Ты бы скрывала наши отношения, если бы у меня было другое лицо? — спросила Эйми.

— Эй, ты мне нравишься, Эйми, и нам вместе весело.

Эйми заметила, что Лиррия не ответила на вопрос, и поняла, что у её возлюбленной это очень хорошо получается. Каждый раз, когда Эйми просила о любви, уважении или понимании, Лиррия отмахивалась от неё пожатием плеч, улыбкой или поцелуем. Эйми почувствовала, как слёзы защипали ей глаза. Если она сейчас заплачет, защитные очки, вероятно, запотеют и ослепят её.

Цепи Воина Пустоты зазвенели, когда он попытался освободиться, и этот звук заставил Эйми отвлечься от душевной боли. Они были почти над караваном. Она разглядела разноцветные лоскутные плащи городских стражников. Их было больше вокруг пары повозок, крытых небесно-голубым брезентом, поэтому Эйми предположила, что именно здесь находятся члены совета.

Как раз в этот момент золотой дракон поднялся в небо, чтобы поприветствовать их. Даже несмотря на защитные очки, скрывающие глаза, Эйми по твёрдой линии рта Аранати поняла, что она хмурится.

— Лиррия, что ты здесь делаешь? Я думала, Сэл сегодня была дальним разведчиком, — крикнула Аранати, когда золотые крылья Хармони приблизились к ней.

— Мне нужно поговорить с Советом Неравенства, — ответила Эйми, прежде чем Лиррия успела что-либо сказать. Аранати выглядела удивлённой, и Эйми продолжила, прежде чем та успела задать неудобные вопросы. — Советники едут в синих повозках?

Аранати кивнула.

— Большинство из них. Мы как раз собираемся в путь.

— Я должна сказать им, чтобы они поворачивали назад, иначе все погибнут.

Эйми посмотрела на повозку, но не успела заметить недоверчивый взгляд, которым Аранати наградила Лиррию. Не имело значения, поверят ли они ей. Советники поверят. Она заставит их.

— Я смогу это сделать, — прошептала она.

Джесс низко пролетела над повозкой, и удары её крыльев прошелестели по крышкам повозок.

— Эйми, что ты делаешь? — закричала Лиррия. — Ты не можешь просто так врываться к членам совета.

Эйми не обратила внимания на двух Всадниц позади неё. Перед одной из повозок стояла группа советников. Она заметила Яру и советника Майконна, их светлые головы выделялись на общем фоне. Она не могла видеть Фарадейра, но знала, что он должен быть где-то поблизости.

— Эйми! — прошипела Лиррия у неё за спиной.

Эйми не хотела давать Яре шанса отмахнуться от неё, а Лиррии — возможности переговорить с ней. Она потянула Джесс за рога и сжала её рёбра. Джесс сложила крылья и нырнула. Земля и потрясённые лица взмыли вверх, затем Джесс расправила крылья, и они приземлились прямо перед повозкой. Ругательства наполнили воздух, когда советники бросились врассыпную, чтобы не быть раздавленными драконом.

— Что за сверкающие искры, Полумесяц! — закричала Яра, и её высокие скулы порозовели, как будто Эйми ставила её в неловкое положение.

Приземлившись, Джесс прижала Воина Пустоты к земле. К её удивлению, он перестал вырываться. Эйми спрыгнула с седла и обратилась к советнику Майконну.

— Мы должны повернуть назад прямо сейчас. Нам нужно вернуться домой, в Киерелл, и укрыться в Кольцевых горах. В полудне пути отсюда находится армия Воинов Пустоты.

Глава 33. Споры и мечты

За её словами последовал взрыв сбивчивых комментариев. Краем глаза Эйми заметила, что вокруг собралась толпа. Она почувствовала знакомый румянец на щеках, а ноги подогнулись от желания побежать. Она поборола этот порыв и вызывающе стояла, глядя на Майконна. Наконец советник поднял руки, призывая к тишине.

— Я тебя помню. Ты одна из новых Всадниц, которые принесли присягу два дня назад, — сказал Майконн.

Эйми поняла, что на ней всё ещё были защитные очки и шапка. Она могла бы оставаться в таком виде, пряча лицо, но ей надоело прятаться. Она сняла их и сунула в карман.

— О да, я определённо помню это лицо, — сказал Майконн, скривив верхнюю губу от отвращения.

— Полумесяц — это… — начала Яра, но Эйми перебила её.

— Перестань называть меня так! Меня зовут Эйми, я Небесная Всадница, и моё странное лицо не имеет значения. Не отмахивайся от меня только потому, что считаешь меня уродиной. Вон там, на пляже высаживаются тысячи Воинов Пустоты! — она указала назад, туда, откуда пришла.

Её слова вызвали потрясенное молчание, затем Майконн повернулся к своей сестре.

— Твои разведчики что-нибудь видели?

Яра покачала головой, взметнув светлые волосы.

— Нет. Хотя это её первая поездка за пределы гор, и, возможно, она видела Гельветов и…

— Это были не Гельветы! — закричала Эйми, снова перебивая своего лидера. — Смотрите!

Она чувствовала, что её лицо стало ярко-красным, но ей нужно было продолжать. Все недоверчиво посмотрели на неё, когда она вернулась к Джесс и пнула Воина Пустоты.

— Я поймала одного и привела показать вам.

Яра встала рядом с ней.

— Полу… — Эйми… — начала Яра, но тут же замолчала. — Эйми, что это? Кто этот несчастный?

— Он не мужчина, потому что в нём нет искры. Он Воин Пустоты, посмотри.