— Зверёныш не может быть моим внуком! — отрезал родственник, ударив ладонью по столешнице.

— Значит, и я тебе не дочь! — выкрикнула с отчаянием.

Как быть дальше, я не знала. Уже поняла, что из дворца меня не отпустят и как бы я ни сопротивлялась, подготовка к свадьбе идёт полным ходом. Произнести брачную клятву у алтаря отец и жених могут меня заставить, пригрозив убийством сына. И что теперь делать? Спасти моего малыша и самой выбраться из западни будет непросто.

С улицы раздался страшный грохот. Вздрогнув, я повернулась к окну, во все глаза глядя на клубы пыли, поднявшейся едва ли не до небес. Папенька вскочил с места, заметно побледнев. В коридоре послышались громкий топот и крики. Спросить, что происходит, я не успела. В кабинет ворвался слуга, сразу падая на колени и ударяясь лбом об пол.

— Глава, на нас напали демоны и...

— И?! — поторопил его хозяин, пряча ужас за властным тоном.

— Армией руководит Неуязвимый бес.

Отец пошатнулся, чудом не осев на пол. Мне это прозвище ни о чём не говорило. Я же в такой дыре жила, что новости туда практически не доходили. Тем более из империи демонов.

— Кто это? — нахмурилась я озадаченно.

— Новый император.

— А почему не наследный принц занял трон? И куда делся прежний повелитель?

— Первый в бегах, а второй мёртв. Неуязвимый бес появился четыре года назад, сколотив целое войско из недовольных повелителем, он резво отвоёвывал территорию за территорией. Откуда взялся этот выскочка — никто не в курсе, но три месяца назад он всё же выиграл войну. Императора убил, заняв трон, а принц успел скрыться. Но что ему от меня-то понадобилось? Я глава лишь Шестого дома!

Действительно странно. Издревле странной эльфов руководит Совет, в него входят главы десяти знатных родов. Если императору демонов приспичило захватить эльфов, логичней напасть на Первый дом. Оставшись без лидера, советники бы растерялись и быстро сдались.

Пока пребывала в задумчивости, отец оклемался и начал отдавать приказы:

— Принести в тронный зал пять сундуков золота и доставить десять хорошеньких служанок, желательно девственниц. Попробуем откупиться.

Подчинённый, с готовностью закивав, убежал, а отец покинул кабинет следом, ну и я не осталась стоять ледяной статуей. Поняв, что глава идёт в тронный зал, отправилась за ним. Со двора доносился лязг мечей, пугая до вспотевших ладошек. Мы едва добрались до намеченной цели, как прогремел взрыв, а в коридоре зазвенели доспехи.

— Ну вот и всё, сражение проиграно, — промямлил глава, так и не приблизившись к трону.

Дверь распахнулась, в зал вбежали воины, двумя шеренгами выстраиваясь вдоль красной ковровой дорожки. А уже на неё ступил высокий широкоплечий мужчина со смоляными волосами, перекинутыми через правое плечо и ниспадающими до брючного ремня. Одет демон был в чёрную рубашку с закатанными рукавами и того же цвета кожаные брюки.