Она хотела сказать: «Нет». Хотела — но не смогла, просто стояла, словно окаменев.

Он поцеловал её в лоб, затем обнял и начал баюкать в кольце своих рук. Долго. Осторожно. Она не протестовала, только зажмурила глаза, упиваясь моментом, впитывая в себя тепло его тела, его силу.

— Я приеду на Землю. Возьму тебя. Сделаю все официально. Как у вас положено. — Его голос был уверенным.

Санни кивнула. Это уже будут проблемы Илии. У Илии в перспективе намечается много проблем по вине Санни — факт. Что есть…

Юмаец отпустил её руку — неохотно. И отступил, освобождая путь.

Санни прошла внутрь шлюза, не оглядываясь. Она покидала место своего позора и место наивысшего счастья. Дальше — транспортный челнок, что доставит ее прямо к месту проведения конференции, к месту, где она планировала наслаждаться отдыхом. Последний взгляд через стекло. Фигура капитана — высокая, прямая. Он не дрогнул.

Но она… в тот момент Санни почувствовала, что дрожит весь мир. Больше — он рушился, разбиваясь на осколки. Но пути назад не было: всякий обман не вечен.

Конференция прошла мимо Санни, как сон. Роботизированные стойки, голографические доклады, вопросы — всё было ответственно записано на копирователь. Механически. Её собственная память — опустела. Она не помнила, о чём говорили, кого она видела. Помнила только голос Тиара, его ладони, его губы на её коже. И никакого отдыха, тем более — удовольствия от него. Санни почти не ела, ее не интересовали преимущества номера. Она просто ждала возможности уйти, вернуться домой — к родителям, где сможет начать все с начала.

Обратный путь — на обычном рейсовом шаттле под собственным именем. Куда исчезла с конференции наследница — пусть вопросом тщетно задаются другие. Простая капсула. Никакого роскошного матраса, никакой музыки и перемены блюд.

Она не спала. Всю ночь смотрела в потолок. Молчала.

И плакала.

Не от страха.

От того,что это была не её жизнь.

Глава 5. Земля и правда

Глава 5. Земля и правда

Санни вернулась домой поздним вечером. Дом на окраине аграрного пояса Земли казался совершенно тихим. За окнами — шелестели деревьев, стрекотали дроны-опылители, доносился редкий лай пастушьего пса. Её родители уже спали. На кухне ждал оставленный с заботой ужин, накрытый поддерживающей температуру блюд термонакидкой.

Она прошла мимо. Поднялась в свою комнату. Разделась. И просто легла на кровать, не включая света.

В груди — пустота.