С каждым шагом она кажется всё более жизнерадостной.

— Это место само совершенство, — говорит она, привлекая внимание Адриэля.

Он протягивает руку, чтобы сорвать цветок с её волос. Его хмурый вид показывает, что он не забыл, как она бросила ему вызов, но выражение его лица постепенно меняется, пока он не становится ещё более озадаченным, чем всё остальное.

— Жаль, что у нас нет времени поваляться в траве и понаблюдать за облаками сквозь ветви, — заканчивает Малия.

Её восхищение этим миром немного заразительно, и я не могу сдержать улыбку, когда смотрю вверх. Небо здесь более тёмное, и, поскольку оно не такое яркое, я могу разглядеть форму облаков, которые кажутся пушистыми и белыми. Лёгкий ветерок приносит с собой аромат земли и зелени. Лаванда и роза — самые заметные ароматы, и я не могу отрицать, что их аромат так же успокаивает, как и сила Малии. Этот мир напоминает мне Землю — но Землю, незапятнанную загрязнением и химикатами.

Мои волчьи чувства были притуплены усталостью, но теперь они немного оживают. Продолжая, я замечаю, что дикая красота этого места напоминает мне о самих Дебрях и я вдыхаю воздух ещё глубже, чувствуя, что Роман делает то же самое. Ничто не может сравниться с его домом, но эта роща успокаивает мои расшатанные нервы.

Адриэль, идя впереди, бросает долгий взгляд на Малию.

— Учитывая, что ты с таким очевидным уважением относишься к нашему миру, меня удивляет, что ты не попыталась связаться с нами, прежде чем войти без приглашения.

— Связаться с вами? Как бы я это сделала? — спрашивает она, отрывая взгляд от цветов и хмуро глядя на него, пока идёт.

— Твоя магия укажет путь, — говорит Адриэль, как будто это просто. — Твои действия на озере доказывают, что твоя гибридная природа позволяет соединиться с сущностью Стелла- Аструма и что твоя сила может работать в нашей среде.

Моя сестра несколько раз открывает и закрывает рот, как будто не знает, что ответить. Она оглядывается на меня. Она была единственной из нас, кто мог получить доступ к силе на озере, преодолев защиту ангелов, но ей, должно быть, так же непонятно, как и мне, как она могла предупредить о нашем прибытии заранее.

На её лице появляется ироничное выражение, когда она говорит:

— Даже если бы я знала, как связаться с вами заранее, вы бы нас не впустили. Это просто дало бы вам время укрепить свою оборону на случай нашего прибытия.

Он пожимает плечами.

— Возможно. Или, возможно, твоя сила возобладала бы. Тренируясь, ты могла бы стать ещё сильнее в использовании магии света, — его голос низкий и рокочущий, пока он ведёт нас сквозь деревья. — Здесь мы могли бы многому тебя научить.

Малия с трудом сглатывает, её горло заметно вздрагивает.

— Я полагаю, именно ты будешь учить меня?

С лица Адриэля на мгновение спадает спокойное выражение.

— Маловероятно. Я архангел. Я возглавляю воинов, и у меня нет времени на обучение. Показать вам библиотеку — самое большее, что я мог бы сделать.

— Адриэль — один из наших самых грозных воителей, — сзади нас появляется Халди, как будто мы должны это принять к сведению. Чем дальше мы удаляемся от Джарета, тем спокойнее она выглядит. Она даже перестала бросать на Коду мрачные взгляды. — Нам повезло, что Адриэль сегодня здесь.

— Очень повезло, — бормочет Малия.

Губы Адриэля на мгновение подергиваются, прежде чем он снова принимает стоическое выражение лица и продолжает, не проронив больше ни слова.

Несмотря на обещание места для ночлега, я не могу забыть, что мы демоны в мире ангелов. Кажется, они готовы терпеть наше присутствие какое-то время, но они нам не друзья.

Глава 19

Хижины, стоящие среди деревьев, радуют глаз. Их три, и каждая расположена достаточно близко, чтобы мы могли быстро дойти пешком, но достаточно далеко друг от друга, чтобы не казалось, будто хижины стоят друг на друге.

— Внутри все хижины похожи друг на друга, — говорит Халди. — Я распоряжусь, чтобы вам приносили еду на каждый приём пищи.

Она с опаской смотрит на моих демонов-волков.

— Пожалуйста, имейте в виду, что в этом лесу есть животные, которые могут понравиться вашим волкам, но на них нельзя охотиться. Мы здесь не убиваем.

Фиалковые глаза Эйса сверкают, когда он смотрит на женщину. Хорошо, что она не может чувствовать его намерения так, как я. Он скорее высосет энергию из неё, чем из какого-нибудь снующего животного. По-волчьи улыбнувшись ей, он возвращается к Руби.

Малия тихо улыбается мне, прежде чем указать на хижину в центре.

— Мы с Таней можем занять эту.

— Я возьму вон ту, — говорит Кода, указывая на крайнюю хижину слева. У него тёмные круги под глазами и царапины на коже. Мы всё ещё в доспехах, и его доспехи самые изорванные. Никто из нас не остался невредимым во время нашего путешествия сюда, но он также пострадал больше всех.

Он направляется к хижине, как будто больше всего на свете хочет отоспаться после кошмара, который мы пережили.

Его выбор оставляет крайнюю правую хижину для меня и Романа. Мне неловко расставаться со своими сёстрами, но я всегда могу пойти в их хижину по соседству, если понадобится.

Халди откашливается.

— Что ж, мы оставим вас пока отдыхать. Я распоряжусь, чтобы еду немедленно доставили и оставили возле ваших хижин, чтобы вы могли поесть, когда захотите.

Кончики её пальцев легко ложатся на Ангелус Люкс, и я вспоминаю, что она собирается забрать оружие с собой, и Роман снова почти незаметно качает головой, давая мне понять, чтобы я оставила оружие у неё.

Гэлвин твёрдо кивает и поворачивается, чтобы уйти вместе с Халди, но Адриэль медлит, сосредоточившись на Малии.

— Как только отдохнёшь, возвращайся на бамбуковую тропу, — говорит ей ангел-великан. — Заключённая в ней магия предупредит меня, что я тебе нужен.

— Нужен мне? — спрашивает она, и её щеки внезапно вспыхивают. — Мне нужна твоя помощь. Ты нужен мне так же, как ещё одна встреча с многоножкой.

Адриэль внезапно расплывается в улыбке, что заставляет её удивлённо моргнуть.

— Время покажет, — говорит он, поворачиваясь на пятках, но останавливается рядом со мной и Романом, прежде чем уйти. — Этот лес огромен, но он также полон магических сокровищ. Не выходите за пределы деревьев без разрешения.

Я серьёзно отношусь к его предупреждению. Мы почти ничего не знаем об угрозах, которые может представлять для нас этот мир, и у нас и так достаточно проблем.

Как только Адриэль исчезает за бамбуковой тропой, я быстро наклоняюсь к своим волкам. Я вымотана, и поляна вокруг хижин позволяет солнечному свету снова освещать меня, но мне также нужно восстановить связь со своими волками после всего, что произошло.

Мне также нужно поручить им присматривать за хижинами, чтобы мы все могли отдохнуть, в чём так нуждаемся. Я не хочу, чтобы нас застали врасплох, пока мы спим.

Волки уже совершили небольшую экскурсию по хижинам, и никто из них не поднял тревогу, а это значит, что мне стоит побеспокоиться о жилье, в которое мы собираемся войти.

Темпл первая, кто толкает мою протянутую ладонь. Мой стойкий воин. Она такая же свирепая, как Эйс, но без его непостоянства.

— Grinta, — бормочу я, и древнее демоническое слово наполняет меня умиротворением, когда я прижимаюсь своим лбом к её лбу. — Ты присмотришь за хижиной Коды?

Она тихонько рычит на меня. Она немного недовольна, и я не уверена, насколько сильно можно на неё давить, пока Лука не подсаживается к ней поближе. Он всегда был самым ласковым, он был единственным, кто вызвался охранять маму, пока она отдыхала.

Он также был тем, кого Кода ранил сильнее всего, когда мы были на Земле.

— Grinta, Лука, — шепчу я ему, прижимаясь щекой к его голове, прежде чем он отстраняется от меня.

Он подталкивает Темпл к Коде, оставаясь рядом с ней, пока они трусцой направляются к высокому демону.

Я медленно поднимаюсь и следую за ними, в то время как Кода наблюдает за их приближением широко раскрытыми, настороженными глазами.

— Что они делают? — спрашивает он, зависая перед ступеньками, ведущими в его хижину.

— Вы никогда не были представлены официально, — я опускаюсь на корточки между двумя волками. — Это Темпл, мой боец. А это Лука, мой следопыт. Они будут охранять твою хижину, пока ты спишь.

Кода тут же опускается на колени, и я радуюсь, когда мои волки придвигаются к нему поближе, а не отстраняются.

— Я помню тебя, — говорит он Луке. — Ты присматривал за матерью Новы, — он заметно сглатывает, опустив голову. — Прости, что причинил тебе боль.

Лука издаёт резкий рык, который звучит как упрёк, но переходит в тихий вой. Он бросается вперёд и проводит языком по щеке Коды, сильно облизывая её, отчего Кода широко раскрывает глаза. Мой брат явно шокирован.

Я мягко улыбаюсь Коде и пожимаю плечами.

— Лука самый снисходительный, — я на секунду задумываюсь, прежде чем продолжить. — Либо так, либо он решает, съесть тебя или нет.

Кода слегка вздрагивает, и Лука одаривает его волчьей ухмылкой, которая напоминает мне самодовольное рычание Эйса.

— Расслабься, брат, — говорю я, кладя руку Коде на плечо. — Они защитят тебя, пока ты спишь. Как бы я ни была рада, что ангелы позволили нам остаться, ясно, что они нам не рады.

Кода принимает присутствие волков усталым «Спасибо».

Он поднимается по ступенькам в свою хижину, в то время как Темпл и Лука занимают позицию на крыльце.