— С твоей силой мы сможем, — говорю я.

Её глаза расширяются.

Я понижаю голос.

— Малия, ты просто создала щит, не задумываясь об этом. Я видела, как ты использовала металл на поле боя и встала между мной и Эстой. Ты бросила вызов магии в замёрзшем озере, которое покрыто тем же металлом, который удерживает Джарета в клетке. Клетка и из металла, и из света. Ты контролируешь и то, и другое. Ты готова попробовать?

Она бледна, когда смотрит на меня в ответ.

— Я не знаю, хватит ли у меня сил.

Я делаю глубокий вдох.

— Я верю, что это так. И мы будем рядом, чтобы помочь тебе. Мы сделаем всё, что в наших силах, чтобы придать тебе сил, в которых ты нуждаешься.

Таня тоже подходит и берет Малию за другую руку. Мы три сестры, чьи узы никогда не разорвутся.

— Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы помочь тебе, — говорит Таня. — Я сделаю это.

— Тогда я попробую, — шепчет она.

Я поднимаюсь и направляюсь к своей стае.

— Нам нужно держаться вместе. Окружающая среда истощит нас ещё больше, когда мы выйдем на лунный свет. Кода, тебе что-нибудь нужно из твоей хижины?

Пока я говорю, я быстро мысленно оцениваю нашу с Романом хижину. Мы ничего не взяли с собой, кроме Ангелус Люкса, так что возвращаться туда нет необходимости.

Кода качает головой.

— Тогда мы уходим, — говорю я.

Мои волки бросаются вперёд, их рычание наполняет меня решимостью. В то же время Роман чертит руну — сапфировый свет, похожий на тот, который он использовал, чтобы указать нам путь в пределах Бедствия. Он пробивается сквозь мягкое сияние лунного света, проникающего через окна, но от меня не ускользает, что на этот раз его свет слабее.

Я начинаю понимать, что, если бы он не делился с нами своей силой с тех пор, как мы прибыли, мы могли бы погибнуть раньше.

Грёбаное царство ангелов.

Горький гнев нарастает во мне, когда я наклоняюсь к нему.

— Мы поделимся своей силой и будем по очереди будить друг друга.

Остальным я говорю:

— Пошли.

Как только я выхожу на затенённое крыльцо, прохладный воздух очищает мой разум, но эффект длится недолго. При движении в свете полной луны, освещающем поляну перед хижинами, мои шаги становятся тяжёлыми, а кости — словно отяжелевшими.

Роман идёт впереди меня, быстро прокладывая путь к ближайшим деревьям, а затем выбирает тропинку вокруг поляны, а не через неё, находя самую тёмную тропинку, ведущую к бамбуковой тропинке.

Там освещение ещё более размытое, и тяжесть ещё больше спадает с моей головы и плеч — до тех пор, пока мы не сворачиваем с тропинки и раскидистые деревья не становятся реже, уступая место соснам, которые заполняют лес.

Высокие и тонкие сосны почти не отбрасывают тени.

Лунный свет заливает землю вокруг них, и я содрогаюсь, видя его.

— Проклятье, — у меня перехватывает дыхание. Даже сейчас, когда я знаю, что сон убьёт меня, всё, чего я хочу, — это лечь и закрыть глаза.

Рычание Эйса приводит меня в чувство. Рядом с ним Руби бросает на меня обвиняющий взгляд. Как будто она пытается сказать мне, что не выжила в схватке с Аргой только для того, чтобы умереть здесь.

Я встречаюсь взглядом с Романом. Я знаю, что должна сделать.

Глава 27

— Береги свою энергию, — предупреждает меня Роман, его обычно грозный взгляд тускнеет, а плечи ссутуливаются. — Используй ровно столько, сколько тебе нужно.

Тяжело дыша от напряжения, я обращаюсь к тьме, которая живёт внутри меня, копаю глубже и приветствую ледяной поток. Было время, когда я подавляла свои тёмные инстинкты. Я боялась и ненавидела этот аспект себя. Сейчас меня больше пугает то, что я не могу сразу ощутить его глубину и силу и что требуется больше времени, чтобы она проявилась.

Пока я не пойму, что то, что мне нужно прямо сейчас, — это не тренированная и отточенная сила, которая позволяет мне обуздывать страх.

Мне нужен необузданный гнев, который наполнил меня, когда я впервые инстинктивно использовала свою силу; когда тени росли, сгущалась тьма, и я черпала свет из самого воздуха вокруг себя.

Моя связь со Жнецом снова обострилась, и я издалека слышу её голос. Слышу его в шёпот ветерка, пахнущего лавандой. Я не уверена, что она может каким-то образом передать мне свою силу через нашу связь, но я чувствую себя сильнее.

Словно почувствовав свою мать, мои волки запрокидывают головы и воют, издавая низкий, скорбный звук, который также придаёт мне сил.

— Приготовьтесь бежать! — кричу я своей стае.

С тихим криком, призывающим на помощь мою собственную волчью силу, я поднимаю руки и выпускаю свою силу в воздух перед нами, рассеивая тьму вдоль тропинки между деревьями.

Мой разум сразу же становится острее, мысли — яснее, а моя сила возрастает сама по себе.

Как только тьма рассеивается по земле, освобождая безопасный путь к свету, мои сёстры пробегают мимо меня, на бегу превращаясь в своих волчиц. Кода следует за ними по пятам, и я бросаюсь за ними, осознавая, что Роман следует на шаг позади меня, а мои демоны-волки несутся по тропинке вместе с нами.

С каждым вдохом я увеличиваю свою силу, наполняя этот клочок земли волной страха, который обычно причинял бы боль моей стае, но вместо этого защищает их.

Я плачу от напряжения, когда мы выбегаем на поляну, где блестит клетка Джарета.

Моя сила простирается до его края, поддерживая безопасный путь к нему, но я останавливаюсь, подняв руки в нескольких шагах от него, беспокоясь, что не смогу поддерживать тьму достаточно долго.

— Позволь мне помочь тебе, — Роман дышит неглубоко, его руки лежат на коленях, он почти сгибается пополам от усталости, но он поднимается и наносит руну на запястье.

Замысловатый светящийся текст поднимается в воздух над нашими головами, каждая его строка расширяется и, кажется, сливается с моей тьмой. Переплетение тёмных нитей кружится над нами, пока не образуется навес, сочетание ночных кошмаров и рунной магии, дающее нам защиту от лунного света.

Мои сёстры возвращаются в свой человеческий облик, а Кода и мои демоны-волки остаются рядом, все они прячутся под сферой кошмаров.

Затем я делаю глубокий вдох, позволяя себе согнуться пополам. Моё сердце бешено колотится в груди от напряжения. Обычно после такого спринта я не задыхаюсь, но сейчас чувствую себя так, словно только что пробежала марафон.

Пока моя тёмная сила продолжает стекать по стенке клетки, Джарет появляется из лунного света, наполняющего вольер, и так быстро бросается к стеклу, что его кулаки ударяются об него с громким стуком.

Его тёмно-красная кожа в лунном свете кажется кровавой, четыре рога блестят, а тёмные отметины на бычьей морде выделяются ещё резче. Он прижимает ладони к внутренней стороне стекла, прежде чем протянуть руку к темноте, как будто хочет поймать её.

— Дочь, — его рычание быстро переходит в глубокий смех, когда он переводит взгляд на меня. — Ты болезненна. Этот мир питался твоей энергией и оставил от тебя лишь оболочку прежнего «я». Ты недолго проживешь. Я, с другой стороны, нахожусь в заключении и защищён своей клеткой. Этот металл удерживает мою энергию внутри, а также предотвращает воздействие магии света снаружи.

Таня подходит вплотную к стеклу и кладёт свою ладонь туда, где лежит рука Джарета. Она дышит так же тяжело, как и я, черты её лица бледны и напряжены, но в глазах горит гнев. Её волчьи когти медленно вытягиваются, и она проводит ими по стеклу со скрежетом, который, к моему удивлению, заставляет Джарета вздрогнуть.

— Не стоит нас недооценивать. У нас сильные сердца. В отличие от твоего.

Черты лица Джарета искажаются. Стекло запотевает от его дыхания, когда он прижимается к нему лбом, упираясь в него рогами.

— Я решил вырезать своё сердце, когда ушёл от матери Новы, — его большие чёрные глаза поворачиваются ко мне, и он улыбается, обнажая острые, как бритва, зубы, сверкающие в лунном свете. — Я избавился от своей слабости и оставил её.

Я прищуриваюсь, глядя на него. Он снова пытается причинить мне боль. Он уничтожил мою мать, когда бросил её, и теперь называет её — и меня — слабостью. Но это также напоминает мне о послании, которое дала мне его душа, о том, что его сердца тоже нет.

Пока он продолжает смотреть на меня, протирая стекло, я задаюсь вопросом, осталась ли в нем частичка души, которая пытается заговорить со мной сейчас, всё ещё пытается передать мне самое важное послание, несмотря на то что его поглощает тьма.

Моё лицо вытягивается, когда меня осеняет глубокое осознание.

— Ты оставил своё сердце на Земле. Оно не было у тебя отнято. Ты отдал его добровольно.

Моей матери. Так же, как она отдала ему своё сердце, а вместе с ним и свою силу.

— Я оставил свою слабость на Земле! — кричит он. — Моя пара. Она была всего лишь обузой, которая тянула меня вниз. Оковы, которые сковывали меня, — он ударяется рогами о стекло с таким звуком, что поверхность вибрирует. — Единственный способ расстаться с ней — это оставить своё сердце.

Я выдыхаю, когда до меня доходит весь смысл ситуации. Я отшатываюсь от клетки, но не потому, что он причинил мне боль. Моё внезапное осознание наваливается на меня ещё большей тяжестью.

Мой голос всё ещё хриплый, каждый вдох дается с трудом, когда я поворачиваюсь к своей стае.

— Мы сосредоточились не на той его части. Я подумала, что нам нужно воссоединить его с душой, но что, если сердце ему нужно больше?