К платформе пристала следующая кабинка, и железная хватка ослабла.

— Прокатимся, Амель Лифброт?

Я задрожала от страха, зная, что он наверняка не один. Кое-как шагнув вперёд, я ухватилась за скамью и извернулась, чтобы принять сидячее положение. И вовремя, потому что кабинка, качнувшись, продолжила свой путь. Сжав костыль в одной руке, я ухватилась второй за перила медленно поднимавшейся скамьи. Я изо всех сил пыталась успокоить колотившееся как сумасшедшее сердце и дышать глубже. Надо было спросить у Хубрика, как эта конструкция функционирует. Вдруг она сломается и я застряну здесь… с ним. Я повернулась к своему неожиданному спутнику.

— Мне казалось, что принцы сидят только на тронах.

Безрадостная ухмылка принца Рактарана таила в себе угрозу — как и всегда.

— А мне казалось, что крестьянки не сбегают из школ, чтобы сражаться с магами. Каждый день мы узнаём что-то новенькое. Ведь именно это делает нашу жизнь такой интересной, не так ли?

— Что вы здесь забыли?

— Я пришёл за своей обещанной невестой, — жёстко ответил он.

Я сглотнула комок в горле, прежде чем ответить.

— Я думала, они предложили вам новую невесту.

— А мне больше понравилась старая. Ещё я думал, что у меня есть доверенное лицо, помогающее в поисках. Похоже, ты всё-таки решила проститься со своим драконом?

— Нет!

Принц схватил меня за руку, державшую костыль, так сильно, что я тихо вскрикнула от боли. Поражённый мужчина чуть ослабил захват, словно он не хотел причинять мне боль, но его губы тут же сложились в упрямую ниточку. Один глаз принца слегка задёргался. Лифт, конечно, не медлил, но назвать его скоростным было нельзя. Мы даже половины дороги не проехали.

— Если хочешь выкупить его жизнь, цена возросла. Обманешь — и в этот раз я убью вас обоих.

Глава десятая

При этих словах я содрогнулась, но он, не отрываясь, продолжал смотреть на меня, и я поняла, что такие люди слов на ветер не бросают.

— Могу ли я доверять ей, вот в чём вопрос, — проговорил принц, как будто размышляя сам с собой.

— Стари Атрелан? — спросила я в ответ. Он был похож на умалишённого.