— Да. Отправь моему дяде ещё одно послание.

* * *

Анатолий Константинович Романов только недавно отошёл от нападения на своё новое имение в Японии. Брату бывшего императора уже выдали новый дом, не хуже прежнего. А правитель Японии выделил в охрану людей из своей гвардии.

Людей у Анатолия Константиновича осталось мало после того случая, а помощь императора была очень кстати. Впервые за долгое время Романов почувствовал себя в относительной безопасности. Но даже несмотря на подкрепление, он постоянно ходил, оборачиваясь. Постоянно его преследовало странное предчувствие, будто тени следят за ним…

Сразу после произошедшего с прошлым имением Анатолий Константинович Романов был в ужасе! Привычный мир рушился на его глазах… Но вроде сейчас состояние уже ничего, и он начал приходить в себя.

Однако это не уменьшало всю ненависть, которую Анатолий Константинович испытывал к Дмитрию Романову. Дядя невероятно сильно хотел отомстить племяннику за такое унижение! Каждый день, каждый час… он продумывал способы мести. Но дотянуться до Дмитрия из Японии было довольно сложной задачей, особенно учитывая расстояние и разницу ресурсов. Пока парень становился недосягаемой целью. А испортить ему жизнь Анатолий Константинович может только косвенными методами.

Например, сегодня к Романову снова приходила японская делегация. Следователь долго расспрашивал Анатолия Константиновича об укладе Российской империи. Но брат императора ничего не скрывал.

Это уже превратилось в ежедневную процедуру. Японцы невероятно медлительные. Анатолий Константинович дает им часть информации — они её обрабатывают, а затем приходят вновь с уточняющими вопросами. Этот ритуал повторялся из раза в раз — Романов уже привык.

Ему даже нравился такой способ работы. Ведь такими темпами японцы будут допрашивать Анатолия Константиновича еще лет десять. И все это время Романов будет полезным для императора и его спецслужб.

Казалось, что жизнь постепенно налаживается после того злосчастного случая. От теневой плети на спине Анатолия Константиновича Романова остались такие магические шрамы, что их лучшие лекари Японии не смогли убрать. Теперь они до конца жизни будут напоминать ему о произошедшем.

После разговора с японской делегацией Анатолий Константинович направился к местным горячим источникам. У японцев это был особый ритуал. А воды в месте, где оказался брат прошлого императора Российской империи, были обогащены магическими частицами. Это способствовало восстановлению и успокоению. Такие источники часто использовали для реабилитации больных, и попасть сюда могла только японская знать.

Долгий час Анатолий Константинович наслаждался водой в купальне. Ему даже показалось, что шрамы стали чуть меньше, а спина наконец перестала зудеть.

Вдруг в здании, где он находился, раздался взрыв. Анатолий Константинович подскочил. В помещение тут же вбежала охрана.

— Что случилось? — тут же спросил он, опасаясь худшего.

— Выясняем. Нужно эвакуировать вас, господин, — глава охраны схватил Анатолия Константиновича за руку и вытащил из купальни.

— Не трогайте меня! И вообще, дайте одеться! — Анатолий Константинович попытался вырваться, но хватка охранника была слишком сильной.

Этот человек был гораздо сильнее брата бывшего императора Российской империи.

— Нам надо спешить!

Только охранник это сказал, как послышались новые взрывы.

Он вытолкал Анатолия Константиновича в коридор, не дав даже прикрыться полотенцем. Несмотря на все крики и возражения Романова. Хотя он почти не успокаивался. Не мог себе простить, что придётся выйти на улицу в столь непотребном виде.

Как только они добрались до автомобиля, соседняя машина взорвалась. Перевернулась и вспыхнула алым пламенем. Смотря на пожар широко распахнутыми глазами, Романов резко передумал возражать.

Автомобиль проверили на наличие взрывоопасных предметов и артефактов и ничего не обнаружили.

Спешно Анатолий Константинович в сопровождении своей охраны добрались до имения. Но только ворота открылись, как и там прогремели взрывы. Весь дом пылал!

— Да что ж такое! Разберитесь! — бросил Анатолий Константинович начальнику охрану. Но тот не ответил.

Романов увидел вдалеке чёрный силуэт. Тень! Снова она! Точно такая же, как в тот раз…

А что это у неё в руке? Теневая плеть!

Тело Анатолия Константиновича покрылось мурашками. А по спине пробежал холодок.

Увидев её, он сильно испугался. И уже напрочь передумал перечить гвардейцам императора. Уже был готов на всё, лишь бы они его спасли.

После взрывов охрана Анатолия Константиновича вовсе перестала церемониться и потащила его к лесу.

— Почему не в автомобиль? — воскликнул Анатолий Константинович.

— Заминировано, — ответил начальник охраны, дергая Романова за руку, за собой.

— Вы же недавно проверяли! Ничего не было!

— Когда мы остановились, кто-то прицепил на днище бомбу. Мы не можем обезвредить её своими силами.

Машина на самом деле оказалась заминирована. И взорвалась, только охрана со своим господином отошли от неё на десять метров.

В итоге Анатолий Константинович голый минут пятнадцать бежал по лесу до другого автомобиля, пока его тащили за руки охранники. Потом была короткая поездка до вертолёта. На нём охрана и Анатолий Константинович перелетели в другое имение, находящееся в соседней провинции.

Только там он смог одеться. Униженный. Грустный. Опозоренный.

Такая жизнь Анатолию Константиновичу, конечно, не нравилась.

Это же какой силы должно было быть нападение, если гвардия решила его эвакуировать, а не вступать в сражение? Почему так произошло? Охранники не отвечали на эти вопросы.

Но Анатолий Константинович задумался… Откуда у Дмитрия Романова столь сильные люди? Он был ничем не примечательным юнцом, но что-то изменилось. И теперь его люди не остановятся, пока не уничтожат Анатолия Константиновича полностью. Они, возможно, даже не станут его убивать… просто уничтожат всю его жизнь и все надежды. А это даже хуже смерти.

Но таковы реалии… Анатолий Константинович сам их выбрал, когда пошёл на предательство Российской империи.

И он до сих пор верил, что сделал правильный выбор.

* * *

— Мы потеряли двести самолётов! — воскликнул Вильгельм фон Цальм и ударил кулаком по столу.

Он был разъярён, когда узнал новость о случившемся. И сейчас думал только о том, как отомстить.

Некоторые из присутствующих в зале совещаний даже вздрогнули от такого жеста.

— Нельзя оставлять такое без ответа! Это уже предел наглости имперцев! — продолжал распыляться герцог.

— Ваша Светлость, персы тоже недавно провалили нападение на столицу Российской империи, — подал голос один из военных советников.

— А мы не персы! Мы лучше!

— В таком случае можно подумать о диверсионных действиях в более мелких городах.

— И о повторном наступлении на Лемберг, — предложил один из генералов.

Началось оживлённое обсуждение. Каждый предлагал варианты, как можно больнее ударить по Российской империи.

— Ваша Светлость! — обратился к герцогу разведчик. — Только что пришла новая информация. Британская империя приглашает вас на мероприятие в честь их императора.

— Пошлите их куда подальше! — резко ответил Вильгельм фон Цальм.

— Но, Ваша Светлость… Там будут очень интересные события.

— Мне плевать, — хмыкнул герцог.

Сейчас у него были дела поважнее. Он не собирался отступать от своей главной цели — победить Российскую империю и оттяпать от неё кусок. Народ Австрии должен знать, что ими правит победитель. Пусть даже придётся растянуть эту победу на длительное время.

— Там будет Дмитрий Романов со своей невестой, — продолжил глава разведки.

Услышав это, Вильгельм фон Цальм широко улыбнулся.

— Стоп. Отменяйте всё, что мы тут с вами придумали. Я приду на это мероприятие. Когда оно будет?

— Завтра, Ваша Светлость.

— Отлично. Тогда, господа, у нас с вами новый план, — оскалился Вильгельм фон Цальм, уже представляя, как уничтожит и Дмитрия Романова, и Маргарет.

— Прошу прощения, но подобные действия могут развязать войну между нами и Британской империей, — поднял руку один из военных советников.

— Плевать! Эти двое должны быть уничтожены!

Вильгельм фон Цальм был невероятно зол на Дмитрия Романова. Он уничтожил казарму в его замке и ещё несколько корпусов. Как такое мог сделать всего один человек — загадка, которую не смог разгадать ни один из тех, кто работает на герцога.

В голове ярким воспоминанием отпечатался момент, когда российский император стоял на горе трупов его людей и смотрел прямо на герцога. Словно ему не нужен был бинокль, чтобы взглянуть фон Цальму в глаза.

На приёме в Британской империи будет идеальный момент, чтобы убить и Дмитрия, и его невесту. Этот шанс нельзя упустить!

Глава 17

Глава 17

Парад военной техники австрийцев прошёл безукоризненно. Я остался доволен. Особенно тем, какое впечатление эта демонстрация оставила у людей. Простолюдины радовались, выкрикивая одобрительные возгласы вслед двигающимся по дороге самолётам.

Реакция аристократов была неоднозначной. Кто поддерживал меня — искренне обрадовались. Тем, кто до сих пор был за моих братьев, я дал очередной повод задуматься.

Я по обыкновению разбирал бумаги в своём кабинете, когда в дверь постучали и ко мне вошёл Сергей Захарович Лаврентьев.

— День добрый, Ваше Императорское Величество, — поклонился начальник разведки.