Мир уже не понимает, какая из греческих королев настоящая… И Николаос Мегали понятия не имел, что с этим делать. Как и советники, планы которых по восстановлению репутации настоящей королевы проваливались раз за разом.

— Как мы это исправим? — королева подошла к окну, откуда открывался замечательный вид на город, который ее сейчас совсем не радовал. — Меня больше не признают, не приглашают на приемы. Я оказалась в полной изоляции!

Николаос Мегали понимал недовольство своей супруги, но прямо сейчас не мог решить эту проблему.

— Когда мы победим в войне, все станет очевидно для всего мира, — твердым тоном заявил король.

Внезапно в дверь постучали, и Николаос Мегали разрешил войти одному из своих советников. Высокий краснощекий мужчина принес важные сведения от разведки:

— Ваше Величество, — поклонился он. — Российская империя отличилась в Сирийском королевстве.

— Так, слушаю, — Николаос Мегали скрестил руки на груди.

Он надеялся, что в докладе будет хоть какой-то крючок, за который смогут зацепиться и греки. В конце концов, Российская империя не сможет долго воевать на несколько фронтов. И если у них начнется конфликт еще и с Сирией — это будет грекам только на руку.

— Сирийский принц взял в плен около сотни имперских аристократов после того, как они пытались устроить переворот. Некоторые и вовсе были замешаны в шпионаже, — ровным тоном начал советник. — Король Ази Карим Аль-Шамс хотел их казнить, о чем и сообщил Дмитрию Романову на переговорах. Но вместо того, чтобы принести извинения за действия своих людей, Российская империя объявила Сирийскому королевству войну. И сразу же захватила их дворец.

Услышав это, у Николаоса Мегали вытянулось лицо. Слишком быстро все произошло.

Но удивление быстро сменилось гневом.

— Да этот император совсем оборзел! — злостно воскликнул король. — Дмитрий опасен для общества! Его нужно либо ликвидировать, либо закрыть в самой глубокой темнице. Почему все остальные этого не видят⁈

Королева молчала, продолжая с поникшим видом смотреть в окно. А советник не сразу собрался с мыслями. Ситуация действительно была сложной.

Но вдруг из-за одной из колонн раздался голос:

— Наверное, это из-за того, что весь мир видит, что бывает с теми, кто посмеет открыть рот в сторону Российской империи.

— Кто это? — спросил советник, стараясь сохранять самообладание.

Николаос Мегали поднялся со своего места.

Из-за колонны вышла девушка во всем черном. Создавалось впечатление, что она сама состояла из тени. А в руках она держала огромный топор.

Николаос Мегали тотчас понял, что враг находится так близко. И быстро отошел от шока.

На груди короля висел защитный артефакт. Мгновенно активируя его, он выстроил вокруг себя особую защиту.

— Объявляю этот дворец закрытым на ремонт! — усмехнулась тень и ударила топором по колонне.

Она разлетелась мелкими осколками.

— Портальщик! — позвал он. — Незримые!

Даже у короля Греции был свой мастер порталов, но он использовал его исключительно ради обеспечения полной безопасности своей семьи.

Дверь кабинета тотчас отворилась, и сюда вбежали воины. Но тень исчезла…

Позади Николаоса Мегали открылся портал, и он быстро вместе с женой переместился в специальное безопасное место, находящееся на другом конце города.

Там уже были предупреждены, и короля с королевой встретили верные люди.

Николаос Мегали был весь на нервах, пока разведчик не явился к нему с докладом.

— Ваше Величество, бой во дворце закончился. Тень смогла улизнуть. Помимо нее, там были и другие. Но поскольку они все выглядят одинаково, точного количества мы определить не смогли. Точно больше десяти.

— Последствия? — Николаос Мегали поднял свой взгляд на разведчика.

— Около двадцати процентов дворца разрушено. Необходим срочный ремонт.

— Как они вообще смогли проникнуть?

Ведь во дворце стояла самая совершенная защита из возможных! А потому Николаос Мегали никак не мог понять, какой лазейкой воспользовались имперские тени?

— Мы еще выясняем. Но вас точно не убили бы. Ваша защита способна выдержать любой удар, — ответил разведчик. — Но репутационные потери будут серьезные.

Вторжение во дворец не удастся скрыть от остального мира… Слишком много свидетелей и в самом дворце, и вне его.

— Нужно им ответить. Но как? — задумался Николаос Мегали.

С кораблями у Греции одни промашки, и прежний план себя не оправдал.

— Ваше Величество, я передам ваш запрос аналитикам, — кивнул разведчик. Ведь он сам никак не мог ответить на столь сложный вопрос, над которым даже король ломает голову столько времени.

Надо придумать что-то новое, пока у Греции осталась хоть какая-то репутация.

* * *

Сидя в своем автомобиле по пути на важное мероприятие, я мысленно подводил результаты.

В принципе казна Российской империи хорошо пополнилась, когда мы взяли у сирийцев компенсацию золотом. Правда, казна во дворце была не особо большая. У них разбросаны разные тайники в скалах и самой пустыне, во избежание полного разграбления. Таких схронов очень много, и мне пока не было надобности их искать.

В отличие от Российской империи, сирийцы не хранят весь золотовалютный запас в одном месте.

Но в нашей стране это делается не зря. Во времена своей первой жизни я построил такую сокровищницу, из которой невозможно ничего украсть. Над ней в работали лучшие специалисты со всего мира. При этом о технологии ее защиты и устройства больше никто не знает. Но нет, я их не убивал. У сильного и влиятельного человека есть много способов мотивировать других людей молчать. А в то время гражданство Российской империи выглядело слишком привлекательно, чтобы они отказались от такого предложения.

Мои мысли прервала вибрация на планшете. Тень прислала отчет об операции в Греции. Свою задачу она выполнила в полном размере. И самое забавное, что греки так и не поняли, что она была одна.

Самым сложным было проникнуть во дворец, и для этого мы подключили всю сеть тайных агентов, которая сейчас активно разворачивается в Греции. Конечно, на это уходят большие средства, но оно того стоит.

То, что сделала тень — это был акт устрашения и повышения репутации Российской империи.

Казалось бы, повредить дворец врага — это ребячество. Но нет. Если даже некоторые страны задумаются о том, что связываться с Российской империей себе дороже, то это уже того стоило. Каждый должен знать, что бывает с нашими врагами. А врагов мы не щадим.

А вот с Сирийским королевством интересно выходит. Там о правящей семье так ничего и не слышно. Либо они сильно испугались, либо уже мертвы. Кто же знает, когда там и по какой причине случаются перевороты.

Тем временем мой автомобиль остановился около Единого пункта призыва на военную службу. Сегодня здесь собралось семь тысяч человек, которые пришли устраиваться в имперскую армию по доброй воле, и они уже прошли все экзамены, подготовку и финальное тестирование. Изначально желающих было около десяти тысяч.

Ведь сейчас я активно работаю над улучшением качественного состава армии. Постепенно в ходе проверок оттуда увольняются недобросовестные солдаты, которые служат там по блату и не хотят ничего делать. Такие хотят служить лишь в мирное время.

В ходе первого этапа проверок армия была сокращена на пятнадцать процентов, и процесс проверок еще продолжается. Ведь не во всех частях империи их получилось провести одномоментно, и где-то в дальних уголках они еще продолжаются.

Те семь тысяч, которые уже прошли отбор, и сегодня явились сюда, имеют все шансы стать элитой.

Я поднялся на помост, где уже было все подготовлено для моего выступления. Поднял руку, и собравшаяся толпа замолчала, внимательно слушая своего императора.

— Новобранцы! Приветствую вас и хочу выразить благодарность от лица Российской империи. Она никогда не забудет вашего желания защищать свою Родину в столь опасные времена. Служите верно, и будете вознаграждены. У вас будет возможность доказать нашим врагам и показать всему миру, что с Российской империей связываться не стоит.

Моя аура полыхнула энергией. И мощная волна пронеслась по толпе. Каждый из присутствующих почувствовал всю мою силу.

Прошла секунда… И люди заликовали.

— Вы уже прошли все экзамены и доказали свою пригодность. Служите и двигайтесь вверх по карьерной лестнице. У каждого из вас есть шанс стать элитой нашей страны! — продолжил я.

Солдат моя речь вдохновила, и это главное. А потому я с чувством выполненного долга отправился по другим своим делам.

Мне предстояло провести проверки на столичных заводах. Некоторые производства перестали работать в полную мощность. Они принадлежат аристократам, которые поддерживают отнюдь не меня. Понятно, что именно из-за политических побуждений они вносят свои попытки деструктива, подрывают производственные планы и договоры.

Помимо того, что эти заводы принадлежат частным лицам, они находятся на территории Российской империи и выполняют и государственные контракты, которые должны быть у них в приоритете. Подобные договоренности они обязаны выполнять, и отношение к ним особенное. И при создании этих производств все аристократы соглашались с этими условиями.

Однако проблем на заводах вскрылось много. После чего я долго беседовал с владельцами, пока они не согласились выполнить свои же обязательства под страхом закрытия производств. Помимо этого, у производств будут штрафные санкции, которые предостерегут владельцев от повторения подобных случаев.