Также персов беспокоят тени. Неизвестно, каким образом, Дмитрий Романов смог собрать столь сильный отряд, и ликвидировать его будет непросто. Сколько уже идет война, а пока нет сведений об устранении хотя бы одной тени! Пока по сведениям Дариуша Джафари персам удалось только ранить некоторых.

— Нам точно стоит идти на столь крайние меры? — спросил один из военачальников у своего командира.

На что Дариуш Джафари холодно ответил:

— Это даже не обсуждается.

Находясь в координационном центре, они смотрели как взрываются мосты, дороги, и даже одна дамба. Персы делали все возможное, чтобы задержать имперскую армию.

После подрыва дамбы река затопит некоторые поселения. Последствия придется долго устранять, но Дариушу Джафари было на это искренне плевать. Главное, что она затопит дороги, и российская техника уже не сможет пройти в некоторых местах.

Имперцы не должны пройти. А если они обойдут созданные ими препятствия и подойдут ближе к городу, то там откроется очень удачная позиция для персидской артиллерии. Город все-таки находится на возвышенности.

Персы готовились со всей серьезностью. Так, чтобы у имперцев не оставалось малейших шансов пробраться в город!

* * *

Я вышел из портала и увидел недоуменные лица своих бойцов. Судя по всему, они вовсе не понимали, где находятся, и что сейчас происходит.

Добавляю мощи в свой голос и говорю так, чтобы услышали все:

— Ну что, бойцы удивлены?

Ответом мне стали неуверенные кивки. Говорить никто не решался. Хотя итак было понятно, что все крайне удивлены и озадачены.

— Не стоит удивляться, — продолжаю я. — Следуйте приказам своих командиров, они знают, что делать. Персия не единственный наш враг.

Солдаты ответили возгласом согласия и распределись по группам, у каждой из которых был свой командир.

Мы находились сейчас на севере, на землях Великого Северного Союза, неподалеку от границ с Российской империей. Этот участок принадлежал конунгу Хакону Лейфссону. По меркам моей империи его титул равнялся княжескому.

И сейчас наши люди должны зайти в военный лагерь северян, который этой ночью должен был вторгнуться в имперские земли.

Я выбрал тактику мощных и неожиданных ударов, прекрасно зная, что северяне тоже хотят под шумок ударить, пока наши основные силы сконцентрированы на персидском направлении. Плюс, давно знаю, что северяне плотно общаются с персами, и сейчас они разрабатывают планы о совместных нападениях. Мои неожиданные атаки сейчас ломают их прописанные планы, и им в срочном порядке приходится менять тактику войны на всех направлениях. Но в этом и заключается вся суть.

Сперва военный городок северян накрыла наша артиллерия. Потом туда отправилась и танковая дивизия — тоже начался мощный обстрел. Выстрелы звучали так громко, что у меня едва не закладывало уши.

Находящиеся в этом городе люди совершенно не были готовы к подобному. Они готовились именно к ночной операции, и многие сейчас попросту спали.

Трое Одаренных стихии огня из нашей приграничной части подошли к одной из казарм. Объединив свои усилия, они довольно быстро ее сожгли, залив огнем.

Алина бросила теневой топор, и он вонзился в дозорную башню. Это было высокое каменное строение с толстыми стенами, в котором находится ствольная артиллерия и дозорная башня. И Алине пришлось потратить немало своих сил, чтобы пробить его стену. Мы атаковали по большей части издалека, и теневикам легко удалось развалить эту башню. Даже издалека слышались крики врагов, перебиваемые постоянными взрывами.

Потом Елисей открыл следующий портал. А я достал свой клинок и громко велел солдатам:

— За мной!

Я первым побежал в портал. Вышел вместе со своими людьми с другой стороны этого военного лагеря. Сюда снаряды нашей техники не доставали.

Но поскольку враги отбивались в другом направлении, здесь мы почти не встретили сопротивления, и легко вошли в лагерь, приближаясь к основному составу со спины.

Совсем скоро начался полный бардак… Головы северян падали под ноги одна за другой — враги даже не успевали понять, что происходит.

* * *

Хакон Лейфссон спокойно сидел в своем кабинете и дорабатывал план нападения на границу с Российской империей. Они должны были наступать ночью, когда большинство имперских солдат спит. Пока они будут просыпаться и идти на свои позиции, северяне воспользуются эффектом неожиданности. У них будет неоспоримое преимущество для победы над врагом. Даже если разведчики увидят северян загодя, ночью им все равно не хватит времени на полноценную подготовку.

А после разгромного боя под руководством князя Эльбрука — этого жалкого предателя, северяне очень нуждались в этой победе. Как минимум, она была необходима для поднятия духа бойцов, чтобы те смогли продолжить войну с прежним настроем, чтобы они не боялись идти до конца. Как максимум, план по захвату российских территорий никто не отменял!

Внезапно в кабинет забежал один из его помощников.

— Тревога! На нас имперцы напали! — пытаясь отдышаться, сообщил он.

Было видно, что мужчина бежал со всех ног, чтобы сообщить новости конунгу.

— Какие имперцы? — сперва не поверил ему Хакон Лейфссон.

Эта новость обескуражила конунга.

Он быстро отложил все бумаги, которые заполнял, чтобы передать большинство приказов своим людям в письменном виде. И теперь все его внимание было приковано к этой теме.

— Военную базу номер сорок три захватили, — продолжил помощник, стирая со лба пот рукой. — Она сегодня должна была пойти в нападение на имперскую заставу, а теперь полностью захвачена и уничтожена!

Хакон Лейфссон по-прежнему не мог поверить в произошедшее. Это казалось ему попросту невозможным!

Конунг быстро встал со своего места со словами:

— Я в это не верю!

Хакон Лейфссон вышел из кабинета, а помощник спешно отправился за ним. Конунг отправился в отделение разведки, которое находилось на первом этаже дворца.

— Полный расклад по сорок третьей части! — велел он, и к нему сразу подошел один из главных разведчиков.

— Вам лучше самому все увидеть, господин, — учтиво сказал он и передал планшет.

А там была предоставлена съемка с дрона. Сорок третья часть вся горела… Местами еще происходили взрывы.

— Но как? Почему сразу не доложили⁈ — Хакон Лейфссон начинал злиться.

— Мы сразу к вам и побежали. Сорок пять минут имперцам понадобилось, чтобы уничтожить все!

Хакон Лейфссон широко распахнул глаза.

— Но как? Там же было столько солдат…

Он еще раз посмотрел на видео и вспомнил рассказы своего деда. Он тоже был военным, и часто говорил, что возможно в будущем будет большая война с Российской империей, но дед советовал Хакону в ней не участвовать. Он говорил, что имперцы умеют удивлять, и сейчас Хакон ясно понял, что он имел ввиду. И это настоящая катастрофа для этого направления… Но есть и другие.

— Свяжите меня с Иваром Ульфсоном, нужно срочно доложить! — приказал Хакон Лейфссон.

— Все уже доложили, — ответил разведчик. — Вам передали, что вы отстранены!

В голосе мужчины не слышалось сожаления. Конечно, многие люди Хакона восприняли это поражение, как несостоятельность самого конунга.

Но Хакон Лейфссон вместо того, чтобы расстроиться, наоборот, улыбнулся. Но раз он отстранен, значит ему нужно отправляться в столицу с докладом. Конунг будет далеко от границ, и ни он, ни его семья не станут принимать участие в этой войне. А вот солдат могут велеть передать под командование кого-то из соседей.

Как-то Хакону Лейфссону не хочется воевать с теми людьми, которые уничтожили его военную часть всего за один день!

* * *

Император Китая Лю Цзяньлун общался со своим наследником. Недавно он получил отчеты о произошедшем в Российской империи и на границах. Сведения были очень интересные. В некоторых моментах Дмитрий Романов смог удивить Лю Цзяньлуна.

Сколько император Китая живет на этой земле и сколько работает с мастерами порталов… первый раз он видит, чтобы их использовали подобным образом. И Лю Цзяньлуну хотелось показать этот пример сыну, чтобы он понимал, как можно вести дела, имея крайне ограниченные ресурсы.

Они сидели в небольшом помещении, в котором больше никого не находилось. Для приватного разговора Лю Цзяньлун велел слугам удалиться. Они по его приказанию приготовили дорогой чай и оставили императора с сыном одних.

— Ну что, сынок, теперь понимаешь о чем я? — спросил он наследника.

— Всего один портальщик, — выдохнул его сын. — А император столько всего успел натворить. Это ж надо было умудриться.

Сын выглядел слегка озадаченным, но с интересом слушал отца. Его с детства воспитывали, прививая уважение к старшим, у которых можно перенять много полезного опыта.

— Я же говорил, что в Дмитрии что-то есть, — прищурился Лю Цзяньлун. — Сразу это разглядел. Парень не так прост.

Сейчас император был доволен своим решением отдать мастера порталов империи взамен на дар для своего сына и, возможно, для внука тоже.

Сын кивнул, и Лю Цзяньлун продолжил поучительным тоном:

— Это как раз то, о чем я тебе говорил. Можно иметь хоть сотню портальщиков. А можно — всего одного. Все зависит от того, как ты будешь использовать ресурсы. Это работает во всех отраслях: и с армией, и с экономикой, и с политикой. Все зависит только от твоих умений использовать то, что имеешь. Ведь теперь наш союзник уже не кажется тебе таким плохим. Так ведь?