— Можно задать странный вопрос?
— Я не женат, — Килиан беззлобно усмехнулся, намекая на мой рассказ о «суженом-ряженом».
— Спасибо за информацию, — я ответила ему в том же духе. — Но меня интересует другое. Ты человек?
— А что, не похож?
— Не знаю, — пожала плечами и посмотрела на Бехатара, который в это время изучал зеркало-портал. — Откуда мне знать, как у вас тут все устроено.
Кстати, правда — как? Кто еще тут водится? Эльфы, драконы, орки? Единственная ассоциация, приходившая на ум — Средиземье из книг Толкина. Вот только маг Бехатар как-то не очень походил на Гэндальфа.
— Ну… долго рассказывать, — Килиан почесал подбородок. — Люди есть. Вот я, например. Еще эльфы, гномы, драконы. Правда, их совсем мало осталось. Драконов, я имею в виду. Еще орки, гоблины, тролли, ну и всякая прочая нечисть.
Прекрасно. Мало того, что угодила в другой мир, так еще и где-то в середине пищевой цепочки оказалась. Оставалось надеяться, что Бехатар разберется с порталом прежде, чем мне выпадет честь лично познакомиться с местной нежитью.
— А хоббиты у вас есть?
— Хоббиты? — Килиан нахмурился. — Это кто такие?
Я в общих чертах описала ему толкиновских полуросликов.
— Таких точно не водится, — улыбнулся он. — А у вас?
Я открыла рот, но, прежде, чем успела ответить, за дверью раздался громкий топот вперемешку с рычащими голосами. Килиан взвился со скамьи и молниеносным движением выхватил из ножен клинок. В мутном пламени свечей остро блеснуло лезвие.
— Прячься! — свободной рукой он толкнул меня так, что я повалилась на пол. — Под стол. Быстро!
В следующий миг дверь слетела с петель.
ГЛАВА 4
ГЛАВА 4
ГЛАВА 4Силы Килиану было не занимать. От толчка я упала на пол и оказалась под столом, а секундой позже перевернутая набок скамья загородила меня от происходящего. Ушибленная коленка отзывалась тупой саднящей болью.
Собрав руки-ноги в кучу, встала на четвереньки и осторожно выглянула из укрытия. Лучше бы я этого не делала. Изо рта вырвался полузадушенный вскрик, а сердце, сделав кульбит, ухнуло в район желудка. На пороге стояли пятеро… Я так и не поняла, что это были за существа. Но назвать их людьми не повернулся язык. Кривоногие и коренастые, с кожей серо-бурого цвета, как успевшие полежать в земле мертвецы. Уродливые, какие-то изломанные лица с крупными чертами, искажала ярость. Поверх лохмотьев, служивших переродкам одеждой, звякали доспехи. В неестественно длинных руках они держали наготове кривые мечи.
Пять пар глубоко посаженных красных глаз пробежались по комнате. Один из них, тот, что покрупнее, рыкнул на непонятном мне языке и бросился на Килиана. Зажав рот, я проглотила рвущийся наружу крик. Лезвие со свистом пронзило воздух, следом раздался булькающий хрип. На лицо брызнуло что-то липкое и теплое. Вытерла щеку ладонью и увидела черную жижу. В ноздри ударил запах гнили и еще чего-то противного.
— Не высовывайся, — Килиан мотнул головой, веля забраться дальше под стол.
С меча в его руках стекала такая же черная гадость. На полу, содрогаясь в агонии корчился переродок. Я видела лишь его голову и лицо, искаженное предсмертной гримасой.
Комната наполнилась звоном мечей, грохотом перевернутой мебели и отменной бранью. Стиснув зубы и обхватив колени я, не помня себя от ужаса, прижалась к стене. Тело оцепенело. «Хочу проснуться, хочу проснуться», — стучало в висках.
Сверху раздался удар — судя по всему, кого-то приложили об стол. Скамья, мой единственный защитный барьер, отлетела в сторону и, прежде, чем я успела дернуться, черная лапа схватила меня за ногу и вытащила из укрытия. Острая вспышка боли пронзила голень. «Камбаловидная мышца», — мелькнуло в голове. Интересно — растяжение или разрыв?
— Агркхххх, — прорычали сверху.
Надо мной склонилась черная морда с горящими глазами. В мускулистой руке блеснул ятаган. Кажется, вопрос с тяжестью травмы через пару секунд перестанет быть актуальным. Как и все остальное.
Еще на первом курсе нам говорили, что у человека нет инстинктов — а то, что мы обычно считаем за оные — есть рефлексы или социальные навыки. Не знаю, что из перечисленного сыграло роль, но за миг до того, как переродок обрушил свой ятаган, я откатилась в сторону. Лезвие с размаху вонзилось в пол. Несколько дополнительных мгновений жизни — что ж, уже неплохо.
Переродок, впрочем, не собирался отступать. Ловко выдернул ятаган из половицы, издал победоносный рык, замахнулся…
— Прячься!
Килиан рысью метнулся в сторону красавчика-мутанта, и, налетев со спины, применил удушающий прием. Рыкнув, тварь атаковала его затылком по носу. Раздался глухой звук удара. Я вскрикнула — уж слишком хорошо, знала, эту боль. В одиннадцатом классе, на уроке физкультуры девочка из параллели случайно (или нет) зарядила мне в нос баскетбольным мячом. А голова переродка, надо думать, покрепче будет.
Охнув, Килиан на мгновение ослабил хватку, и противнику этого оказалось достаточно, чтобы освободиться. Тварь ринулась в мою сторону. Килиан вскочил на ноги, бросился следом, но сбоку, наперерез выскочил еще один переродок. Рассек воздух ятаганом, так что край лезвия пронесся в паре сантиметров от шеи Килиана. Парень отклонился в последний момент.
Что было дальше, я не видела. Стоя но коленях, схватила валявшийся рядом кухонный нож и чудом увернулась от смертельного взмаха. Ударилась головой об угол серванта. В глазах потемнело.
— Попалась, сучка! — рычание оказалось вполне понятным.
Не видя цели, я вслепую махнула ножом и почувствовала, как лезвие вонзилось во что-то мягкое.
Зрение вернулось. Пошатываясь, встала на ноги и увидела схватившегося за плечо переродка. Рыкнув, он выдернул нож. Взглянул на запачканное черным острие, оскалился и, поймав мой взгляд, хищно облизнул собственную кровь.
— Думаю, твоя вкуснее. — Переродок шагнул в мою сторону.
Я лихорадочно огляделась. Килиан отбивался сразу от двоих, Бехатар скрестил меч с третьим.
Одним махом перепрыгнув опрокинутую скамью, тварь бросилась на меня. Метнувшись вбок, я закатилась под стол, проползла на четвереньках и выбралась с другой стороны. В нескольких метрах темнел дверной проем.
Не помня себя от страха, вскочила на ноги, выбежала из комнаты и оказалась в маленькой прихожей. Входная дверь была распахнута настежь. Сзади послышался рык. «Сейчас схватят», — пронеслось в затуманенной ужасом голове. Выбора не осталось. Я выскочила прямиком в темноту.
Сердце бешено колотило по ребрам, в ушах свистел ветер. Я бежала, не разбирая дороги, лишь краем глаза замечая черные стволы деревьев, и, чувствуя холодную землю под босыми ногами. Холод царапал кожу, камешки и прочий мусор сдирали ступни, ветки били по лицу, но остановиться я не могла. Паника охватила от макушки до кончиков пальцев на ногах. Правая лодыжка болела так, что слезы наворачивались. В конце концов, споткнувшись о здоровенный сук, я рухнула пластом.
Отдышавшись, приподнялась на полусогнутых руках и оглянулась. Никто не гнался за мной. Высоко над головой качались от ветра и потрескивали верхушки сосен, светила полная луна. Затаив дыхание, я вслушивалась в ночь, но меня окружало безмолвие. Адреналин еще хулиганил: кожу покалывало, учащенный пульс отдавался в висках.
Лежа ничком, я каждую секунду ждала, что из темноты, размахивая мечом, выскочит переродок, но ничего не произошло.
Наконец, когда холод от влажной земли забрался под майку, и меня начала колотить дрожь, я встала. Лодыжка опухла, и только сейчас, когда паника отпустила, я в полной мере почувствовала боль. При малейшей попытке сделать шаг, боль пронзала ногу насквозь от пальцев до бедра. Стиснув зубы, я оперлась о ствол дерева и огляделась. Рядом валялся длинный изогнутый сук. Что ж, сойдет.
Кое-как, волоча ногу и опираясь на «трость», доковыляла до ближайшего пня. Осмотр в потемках много не дал, к тому же моих знаний пока не хватало, чтобы поставить диагноз. Оставалось надеяться, что это именно растяжение, а не разрыв — в последнем случае дело дрянь. Впрочем, если подумать, я и так в заднице.
И куда идти? Молодец, Кира — бежала, не глядя ни по сторонам, ни под ноги. У меня не было ни малейшего понятия о том, как вернуться к дому, да и стоит ли? А если Килиан и Бехатар не справились? Как мне вернуться домой?
Так, Кира, успокойся. Хватит паники — она уже сослужила тебе добрую службу. Вдох-выдох. Вдох-выдох. Дрожа от холода, я осмотрелась. Наверное, стоит попытаться найти дорогу назад. В конце концов, больше идти мне некуда, да и зеркало-портал осталось в доме Бехатара.
Мне вспомнились школьные уроки по ОБЖ. «Если вы заблудились в лесу, оставайтесь на месте и ждите помощи». Но придет ли она?
Одинокий пень в центре опушки едва ли претендовал на укрытие: я все еще опасалась, что по мою душу явится красавчик-мутант. Может, попробовать забраться на дерево? С высоты и обзор лучше. Если за мной погонятся или, наоборот, вышлют подмогу, увижу издалека. Отличная идея, вот только… Стоило мне подняться и осторожно наступить на ногу, как перед глазами вспыхнули искры.