— Это возмутительно! — вспыхнул профессор Якоб. — Никто и никогда таким не занимался! Магия неделима и неотъемлема! Тем более — драконья!

— Но…

— Нам обязательно надо попробовать! К тому же… — профессор Якоб замялся. — Мы должны использовать любую возможность спасти ректора Карвелла.

Я выдохнула с облегчением и едва не бросилась его обнимать.

Грюмбальд, выслушав мою просьбу, кивнул, и уже через два дня на пороге моей палаты появились двое немногословных гномов самого интеллигентного вида (без топоров и с аккуратно расчесанными бородами).

— Что вы можете рассказать о ваших артефактах? — напрямую спросила я. — О тех, которые создаются на базе золота и могут накапливать магию?

Такое умели создавать только гномы. Это было настоящим чудом.

От помощи гномов зависело все. И, если бы они согласились дать схемы артефактов целиком… все пошло бы гораздо быстрее! Но — это уж точно вряд ли. Гномы этот секрет охраняли веками, никакими пытками, шантажом и деньгами из них это было не вытрясти. Поэтому гномья колония была такой влиятельной. Не из-за золота, которое они добывали вагонами. Из-за умения делать артефакты, без которых не могло обойтись все королевство. Да и весь мир тоже.

— Все, — коротко уронил один из гномов.

— Все? — подняла я брови. — Мне нужна схема того, как их изготовить. Я пойму, если это…

— Вождь Магнус сказал — все, что нужно.

— …Если это сли... Что?

— Но нам разрешили вас убить, если это пойдет дальше лаборатории.

— И вашу семью, — добавил второй гном. — Особенно бывшего мужа.

Я закатила глаза. Грюмбальд, чтоб тебя с твоими шуточками.

— Пойдемте.

Сердце радостно подпрыгнуло в груди от невозможного, опасного и прекрасного чувства. Надежды.

***

С целителем Фаски удалось связаться спустя несколько дней: он уехал в деревню к родным.

Когда к нему явились каратели, он подумал, наверное, что его решили арестовать, поэтому немало удивился, когда оказался в палате драконьей больницы и увидел глубоко беременную меня.