— Уже смотрел, мелкое ты дерьмо. Хочешь, чтобы я сделал это снова... — Он осекся, краем глаза заметив тварь, ухмылявшуюся со стула. — Матерь божья.

Эрик-монстр вставал. Вставал. И вставал.

Он был по меньшей мере семи с половиной футов[16].

Терри Шварбер уставился на него.

Впервые я действительно пожалел помощника.

Улыбка Эрика-монстра стала шире, лицо — хищным и жутким. Он двинулся к помощнику, и тот попятился.

— Эй, — прошептал Шварбер. — Слушай, я не хотел...

Он упал на колени. Поза напомнила мне щенка, сжавшегося от страха перед жестоким хозяином.

— Пристрели его! — заорал Крис.

Внезапно я понял, что Шварбер действительно был вооружен. Конечно, он же коп.

— Давай! — закричал я. — Стреляй в лицо!

Должно быть услышав нас, Шварбер потянулся к пистолету, но его руки так тряслись, что он не смог вытащить его из кобуры.

— Пожалуйста, — прошептал Барли. Я понял, что он говорил тем же голосом, когда изображал киногероя в смертельной опасности.

Длиннопалые руки твари потянулись к помощнику.

— Я... я... — заикался Шварбер, все еще возясь с пистолетом, словно не зная, как с ним обращаться.

Руки монстра были все ближе. Улыбка — все шире. Я понял, что он упивается ужасом Шварбера, нависая над ним, наслаждаясь моментом.

— Быстрей! — закричал я.

— Ради бога, — сказал Крис.