Да, е-мое! Тут вообще есть хоть кто-то, кто не притворяется кем-то другим?!

Но я все же не стала вопрошать на эту тему, попросту некогда.

— Знаете что, прежде, чем эту любительницу обзывать всех освобождать, пусть сначала отдаст каплю крови Демира!

— Чего? — оторопел псевдосадовник.

— Долго объяснять, — а заодно и признаваться в том, как я ступила. — Нам нельзя терять время.

— Если дальше будете гадать развязывать меня или нет, то Орвил быстрее вас сосуд с кровью заберет!

Нет, возразить было нечего. Да и я бы в любом случае не смогла. Не знаю, какую там по счету ветвь отращивал себе предатель Леха, но у меня от слабости немилосердно закружилась голова. Не в силах удержать саму себя, я попросту повалилась на бок на земляной пол. И как сквозь неясную пелену могла лишь наблюдать за происходящим.

Забытые всполошились. Видимо, наконец-то заметили, что что-то не так. Садовник едва-едва успел освободить Листерию. И что сделала она? Кинулась в их ряды, разя направо и налево сильнейшей некромантской магией?.. Ну да, кинулась. Но не на противников, а к выходу из пещеры. Мгновение и ее след простыл! И почему я не удивилась?..

Садовник выругался так, что даже цветы в нашем саду завяли бы, но это мало помогло. Он хоть и схватил подвернувшуюся под руку корягу, взмахнул ею как палицей богатырской, но толку? Коряга попросту прошла насквозь ближайшей белесой тени!

Ну а после он уже и снова выругаться даже не успел. Из темноты невидимых сводов пещеры ринулись ветви и спеленали моего горе-спасителя, подвесив вниз головой.

Я кое-как пробормотала:

— А вот теперь и у меня есть нехорошее предчувствие, что твой хороший друг ни одного из нас больше не увидит…

Если Демир вообще когда-либо очнется. Но, может, Листерия вовсе не такая гадина, какой я ее считаю? Может, как в случае с настоящей Кармиллой, магическая ловушка перестанет функционировать, едва ее создательница достаточно отдалится?

Вот только куда именно отдалится? Навстречу своему обожаемому супругу, а заодно и главному злыдню (не считая гипотетического лорда Дорнавана)? Или все же Листерия помчалась просто отсюда куда подальше? Она же сама сказала, что не верит Орвилу.

Вот только финал их Санта-Барбары я вряд ли узнаю. Раз уж садовника спеленали именно ветви, то новое древо успело не только дорасти до потолка пещеры, но и растет сквозь него. Но насколько хватит моих сил?.. Или для Забытых главным было пробудить древо с помощью моей магии, а дальше оно само по себе уже справится?

Все эти вопросы мелькали в угасающем сознании. Мир перед глазами все больше застилался пеленой. И я уже почти не видела, как мечутся вокруг растущего древа белесые тени, как брыкается подвешенный вверх ногами и спелененный в ветви садовник…