– А в-вы кто? – заикаясь, спросила Юля.

Ответом было то, что друзья меньше всего ожидали услышать:

– Кощей!

– А вы где? – чуть осмелела Юля.

Если говорят в рифму, значит, местные.

– В такой же, как у вас темнице, в кошмаре худшем не приснится! Игнат, злодей из дальних далей, меня волной своей ударил и запер под землёю здесь, измаялся я тута весь!

– И я! И я! – послышались другие голоса.

Юля и Вася поняли, что рядом с ними заперты ещё пленники. И Кощей, и Василиса Премудрая, и три богатыря, и кое-кто ещё. Даже для скатерти-самобранки темница нашлась! От разговоров в рифму у Юли закружилась голова, и она робко сказала об этом Васе. А Василиса её услышала:

– Я попробую без рифмы. Это не должно быть сложно, ведь можно… Ой! Всё, я поняла, как это делать. Игнат этот со своими прихвостнями почти год назад к нам в колдовскую страну прибыл. Тайком. Там, наверху, до сих пор не все верят во вторжение. Говорят, что я увлеклась теориями заговоров! А Фасоля опаивают молоком с мятой, он от него целыми днями спит.

И помешать Игнату не может. А у нас волшебная сила пропадает. Особенно если в нас кто-то из них превратится.

– Сразу или по чуть-чуть пропадает сила? – спросил шебуршарик.

– По чуть-чуть, – послышалось с разных сторон.

– Значит, пришельцы питаются вашим волшебством, – пояснил Вася под громогласные стоны узников. – А почему мы раньше вас не слышали? – уточнила Юля.

– У нас раньше стены были как каменные. Даже звук не проходил, – объяснила Василиса Премудрая. – А полчаса назад будто заклятье сняли.

– Энергетическую защиту он снял, – понял Вася. – Нас же заперли, незачем теперь остальных прятать, можно энергию беречь.

– А если защиту сняли, то…

– У-у-ухнем! – хором крикнули богатыри, и стена справа от Юли зашаталась.

Три богатыря принялись ломать и крушить стены бревенчатой тюрьмы. Грохот стоял такой, что все ждали Игната, но тот, видимо, далеко ушёл по своим гадким захватническим делам. А вот дверь наружу богатырской силе не поддалась, там силовое поле ещё работало.

– У вас и свет есть! – обрадовалась Василиса, увидев фонарик Юли.

Юля, шебуршарик Вася и жители Колдостраны сбились в кучу. Больше всего обрадовались скатерти-самобранке, устроились вокруг неё. Юля медленно оглядела собравшихся, а потом как завизжит! Вася проследил за её взглядом и устрашающе, как котик, зашипел.

– Да Кощей это, Кощей! – махнула на них рукой Василиса Премудрая. – Игнат просто его личину украл. И наши копии ходят по Колдостране и что-то от нашего имени творят! Только обруч Кощеевский он серебряным скопировал, а у настоящего золотой!

– Никогда не думала, что Кощей носит фрак, – нервным шёпотом сказала Юля Васе.

Кощей и правда был вылитый Игнат, точнее, наоборот. Только настоящий Кощей был ещё худее, ещё синее и походил, по правде говоря, на скелет.

– Ваш заказ – мой приказ! – вдруг гаркнула скатерть-самобранка.

– Она что, из клеёнки? – У Юли глаза на лоб полезли.

– Это практично, мыть удобно, – объяснила Василиса Премудрая.

У неё у самой волосы были стрижены под каре, и одета она была в длинный джинсовый сарафан.

– Ну, кокошник я иногда надеваю, – объяснила Василиса, – только для выступлений, когда веду праздники. А в обычной жизни неудобно, я вечно бьюсь им о дверные косяки.

Пока скатерть, свернувшись в комок, гудела, как микроволновая печь, Юля изучила остальных. Богатыри выглядели, как и ожидалось: высокие, с ужасно широкими плечами и в полотняных рубахах, только ростом разные – старший выше всех, а младший ниже. Путеводный клубок, как котёнок, дрожал на костлявых коленях Кощея.

– Перекусим и решим, спасать страну мы поспешим, – объявил Кощей.

Рядом с такими сильными сказочными героями у Юли прибавилось храбрости. Появилась надежда, что Игната и его соплеменников выгонят из Колдостраны. Скатерть между тем развернулась: на ней стояли чашки, самовар дышал жаром, а на блюдцах лежали…

– А-а-а-а! – отшатнулась Юля.

– Что такое? – испугалась Василиса. – А, так это же моргалики с повидлом, у нас их обожают. Ешь-ешь, они не настоящие!

Аппетитные, румяные рогалики моргали круглыми синими глазками, и Юля, как ни заставляла себя, не смогла съесть ни кусочка. Скатерть, не переставая ворчать, сотворила для неё йогурт и мюсли.

Глава 5 Почти получилось!

Глава 5

Почти получилось!

– У нас один вариант, – предложила Юля, когда перекусила, – притвориться, что мы с Васей согласны помогать Игнату.

– А зачем вы ему понадобились? – медленно спросила Василиса.

Говорить не в рифму давалось ей с трудом.

– Он нас позвал из-за прошлогодних приключений, – промурлыкал шебуршарик Вася, – когда мы от Лиха отделаться сумели.

– От Лиха? – Новые друзья Юли и Васи отпрянули.

– Ну да, – пожала Юля плечами, – вредный он был, конечно, но не суперзлодей.

– Хм, – нахмурилась Василиса, поправляя волосы, – нам тут от него покоя не было. И золото ему предлагали, и земли. Одна царская племянница даже согласна была замуж за него пойти. Но Лиху хотелось только пакостить.

– Да глаз ему нужен был! – объяснил Вася.

– Чей? – испугалась Василиса.

Юля улыбнулась.

– Волшебный. Лихо хотело в человека превратиться. И сумело. Но характер остался лихой, тут уже, видимо, ничего не поделать. А вот что с Игнатом делать, я не знаю. Может, у него тоже есть сокровенная мечта?

Шебуршарик Вася согласно замурлыкал:

– Они же паразиты. Поэтому забирают личину у местных жителей. Только имена не меняют, в них вся их душа и есть.

– Брр! – поёжилась Юля. – Как это мы из сказки в космический ужастик попали? Я домой хочу. К бабушке.

– И к оладьям. – Вася грустно посмотрел на моргалики. Те недовольно заморгали в ответ.

– Наше дело – втереться в доверие к Игнату, – предложила Юля, – а вы пока поймёте, как их победить.

– Да уж, сложная задача, победить должны мы, значит. Только как, не знаем мы, ох, протянем до зимы, – принялся ворчать Кощей.

– А зимой у нас несладко, буря мглою небо кроет, – согласился с ним старший богатырь.

Юля подозрительно на него посмотрела. Но разбираться с этим было некогда. Под шорох скатерти-самобранки, которая собралась в котомку, Юля подошла к двери и потушила свет фонарика. Вася полетел следом, врезался в Кощея, извинился. А Василиса, богатыри, Кощей, клубок и скатерть отступили подальше в темноту, чтобы Игнат их и сломанные стены не разглядел.

Юля принялась пинать дверь.

– Игнат! Тут темно! Мы согласны! Только выпусти нас!

С другой стороны тут же раздался шорох, как будто злодей и не уходил вовсе! Ой, а что, если он подслушивал и узнал про их планы?

– Эй! – крикнула Юля.

Задвижка скрипнула, дверь приоткрылась. В проёме показался длинный нос.

– Ты кто? – отшатнулась Юля.

– Ерошка, царский домовой, – послышался хриплый голос. – Чего орёте? Игната позвать?

Голос у Ерошки задрожал. Шебуршарик Вася внезапно, как огромный шмель, прожужжал к двери, схватил Ерошку за плечо и втащил в подземелье. Ох и визг поднялся!

– Ой-ой-ой! За что, про что? Пустите! Спасите!

Юля не понимала, что делает Вася, но решила его поддержать. Схватила Ерошку и не дала ему убежать. Шебуршарик внимательно поглядел в глаза царскому домовому.

– Этот свой, – сказал Вася, – глаза у него не светятся. А чего сразу в рифму не говорил, а?

– Игнат запрещает, – жалобно сказал Ерошка. – Он же с ума сошёл, Кощеюшка наш, имя новое выдумал, порядки новые… А вы с ним заодно?

– Ерошка, Игнат – это не Кощей. – В полутьме подвала Юля увидела, как расширились глаза у домового.

Это было видно, даже несмотря на то, что Ерошка зарос блестящей коричневой бородой и брови у него были такие же шикарные, густые. В отличие от пушистенького Вилки, который был обычным домовым, Ерошка был больше похож на человека. И одеждой, и движениями.

– А Кощей где? – изумился домовой.

– Тута я, – проскрипело из темноты, – томлюсь в неволе, думаю о тяжкой доле, выгнать вон хочу Игната, иномирца-супостата!

Ерошка хлопнулся в обморок. Его аккуратно положили на нижнюю площадку лестницы. Юля и Вася осторожно поднялись наверх, а стража так и стояла в латах, не подавая признаков жизни.

– Бегите! – позвала сказочных друзей Юля.

Василиса подхватила путеводный клубок, Кощей скатерть-самобранку, а три богатыря их самих – и побежали к дверям.

– Стоять! – с главной лестницы, украшенной деревянной резьбой, раздался высокий визг. – Сбежать удумали?

Кощей с ненавистью смотрел на пришельца, укравшего у него внешность. Игнат же подчёркнуто не обращал на него внимания. Юля вышла вперёд.

– Фигушки! – дерзко заявила она. – У меня не сбегут! Можете считать это началом нашей с Васей работы: не дали вашим пленникам исчезнуть!

Глава 6 Главное препятствие

Глава 6

Главное препятствие

Юля повернулась к новым друзьям и начала гримасничать, лишь бы они поняли, что она не по правде.

– А ну, возвращайтесь в темницы! – громко сказала она и добавила шёпотом: – Я не закрою дверь на задвижку, а вы вечером, когда фейерверки начнутся, тихонько убежите.

Игнат наблюдал за всем с высоты лестницы, сложив руки на животе, и раскачивался с носка на пятку. Глаза у него светились уже и днём. Возвращаться к Игнату было страшно, и Юля бормотала себе под нос:

– Всё в порядке. У тебя получится. Просто притворись.

Игнат громко сказал:

– Кошкин ёж! А я уж думал, вы бунт поднять решили! Ну, что вам эти предатели про нас понарассказывали?