Глава 8 Русалка на ветвях?

Глава 8

Русалка на ветвях?

В Русалочьем лесу Юля и Вася оглохли от гомона жителей Колдостраны, спрятавшихся среди вековых деревьев, потому что, завидев Юлю, они хором закричали:

– А-а-а!

Пришлось долго успокаивать леших, русалок, кикимор, лесовиков и всех прочих. Малыши и вовсе попрятались по дальним кустам. Ещё бы! Их мамы с детства пугали людьми, особенно маленькими. Вот они и не доверяли людям, тем более чужим.

Но постепенно все к гостям привыкли. Авторитет Кощея и Василисы Премудрой сыграл роль. Они всё рассказали своим, пока Юля и Вася глазели по сторонам. Русалочий лес был огромный, пропитанный ароматом хвои и цветов, пронизанный солнечными лучами. Они подрагивали пятнами и стрелками тут и там, несмотря на густую листву и большие кроны сосен. Вместо травы под ногами был пружинистый мягкий мох. На ветвях висели плети ползущих растений, кое-где покачивались цветные гамаки, а среди могучих корней стояли уютные палатки.

– В Русалочий лес по суше добраться сложно, – объяснила Василиса, когда вернулась к Юле и Васе, – оттого тут и спрятались те, кто всё понял. Или у кого пришельцы уже украли личину.

– Ой! – Юля закрыла рот от испуга.

Она вспомнила, как светились глаза её старых знакомых в день приезда в Колдострану. Значит, это были не леший Антон, кикимора Света и хор Бабок-ёжек? Друзья в Русалочьем лесу? О худшем думать не хотелось, и очень скоро Юля смогла выдохнуть спокойно. В ближайшем овраге нашлась настоящая Света. Вот радости-то было!

– Роднулечки мои, загогулечки, как же рада я вас видеть, не успел злодей обидеть? А меня сюда сослали, ладно хоть Антошеньку пригнали.

Леший Антон явился через полчаса. Он был такой же высокий и угрюмый, каким Юля его помнила. Ввёл девочку и шебуршарика в курс дела:

– Мы тут кукуем уже давно, но кое-что вызнали всё равно. Космические хулиганы эти жрут нашу силу. Оттого мы не можем свергнуть их власть, а они сумели на нас напасть.

– А про колокольчик вы знаете? Что это за артефакт такой? – спросила Юля.

– Артефакт? Не знаю я, расскажу сейчас, друзья. Нет у нас волшебной щуки, нет и рыбки золотой, это всё рассказ простой. Сказ для маленьких лешат, что слушать маму не спешат. Колокольчик же багряный, говорят, что всё же есть. Слухов про него не счесть. Исполняет, мол, желанья, не оставит без вниманья даже сложные мечты – что придумать сможешь ты. Вроде всё сказал, что знал.

– Только это легенда, – перебила Антона Василиса. – Говорят, он в коллекции Фасоля хранится, но никто этот колокольчик не видел. А Игнат на нём помешался.

– Что он хочет загадать? – Неприятные предчувствия кольнули сердце Юли.

– Вряд ли что-то хорошее, – мрачно ответил ей шебуршарик. – Если этот колокольчик обладает способностью исполнять любое желание, Игнат и его банда выберут то, о чём мечтают больше всего, – постоянное место для жизни.

– И какое же? – испугалась Юля.

– Землю они отнять хотят, чтобы хоть где-то родину обрести, я здесь узнала. Говорят, у вас там есть неистощимый источник чудес, только мы не знаем, как он выглядит, – поняла Василиса. – А пока волшебством нашим питаются. Не зря Кощей даже яблоко в апельсин превратить не может. Уходят силы! А когда они совсем кончатся…

На поляне повисла тишина.

– А когда силы совсем кончатся, они дальше пойдут волшебство искать, – закончила Василиса.

– А как же вы? – Юлю такое предположение очень разозлило.

– А мы им не нужны, – развела руками Василиса. – Вот тебе и весь сказ.

– Самое грустное то, – шебуршарик зашипел, как старое радио, – что они уже проложили путь в новый мир. И первым делом отправятся в Волковку. Только представьте себе, что там начнётся!

– Ну уж нет! – Юля топнула ногой. – Если бы я знала, я бы тот портал сразу водой залила!

– Это бы не помогло, – покачала головой Василиса, – огонь-то у портала магический. Игнат его как коврик на стену может вешать и снимать потом, в трубочку свернув.

– А мы-то ему зачем? – В голосе Юли послышалось отчаянье.

– Это всё колокольчик, – ответила Василиса, – про предсказание из сказок. Ну-ка, признавайтесь, кто его помнит наизусть?

Стоящие кругом кикиморы, лешие, русалки (оказалось, они могут ходить, когда захотят) смущённо переглянулись. Никто не помнил детский стишок. Быстро же они выветриваются из головы!

– Я помню! – раздался звонкий голос.

Вперёд вышел маленький лесовичок, видно было, что совсем ещё мальчик. Он затараторил:

Глава 9 Незваные гости

Глава 9

Незваные гости

Для Юли и Васи выделили палатку на малиновой поляне.

– Отдохнуть надо, – сказала Василиса и убежала к своим, только подол джинсового сарафана взметнулся.

Юля забралась за тёмно-зелёный полог, шебуршарик протиснулся следом. В палатке лежали спальные мешки, стоял низенький столик с чашками и чайником, из носика которого тянулся розовый дымок. Юля шумно принюхалась, но пить не стала.

– Если это предсказание – правда, значит, мы не сможем с помощью колокольчика вернуться домой? – спросила Юля после долгой паузы.

Шебуршарик свернулся клубком на спальном мешке. – Видимо, так. Данный сгусток энерготрансформационной материи имеет чёткие характеристики.

– Какой-какой материи? Можно попроще?

– Ну, колокольчик этот. Ты же не думаешь, что жил когда-то волшебник и придумал вместо волшебной палочки звонилку. Тут какая-то древняя магия, которая могла звенеть, исполняя желания, а местные жители уже придумали, как она должна выглядеть.

– Разве это так работает? – не поверила Юля.

– Конечно! – ответил шебуршарик. – Не только люди видят то, что хотят. Знаешь, сколько шебуршариков теперь на Землю прилетает? А если они встретят кого, то мяукают. Люди даже на крылья и антенну внимания не обращают! И на глаза… Что они не кошачьи. И говорят шебуршарикам «кис-кис-кис».

Юля покатилась со смеху.

– А шебуршарики что?

Вася серьёзно посмотрел на неё, хотя в глазах у него плясали искорки.

– Мурлыкают. Или шипят. Зависит от настроения. И как можно скорее в космолёты возвращаются. А то решат ещё, что шебуршарика приютить надо, а у него исследования, а может, диссертация. А его за шкирку – и в переноску.

Юля перестала улыбаться.

– Вася, а что мы делать-то будем? Раз нельзя желание для себя загадать?

– Пожелаем, чтобы Игнат и его друзья убрались восвояси. Тогда заслон над страной исчезнет, и я смогу своим сигнал передать. А домой через космос. Да, долго, но зато действенно!

– Вася, а где у Игната эти его «свояси»?

Шебуршарик задумался.

– Никто ж не знает, откуда они взялись. Всегда были. Вроде блох у ваших собак.

– А как они на самом деле выглядят?

– Говорят, можно в зеркале увидеть. Но такие, как Игнат, везде зеркала бьют, чтобы их настоящих не разглядели. Может, они и выглядят как блохи?

Юля слабо улыбнулась:

– Тогда найдём этот колокольчик? И спасём Колдострану. А там сами как-нибудь разберёмся.

– Сначала надо выспаться, – мудро рассудил Вася.

Юля уснула, не дождавшись ужина, а ночью просыпалась несколько раз. И каждый раз думала: «Где это я?» над Русалочьим лесом плыла едва слышная мелодия колыбельной. Светлячки висели стайками, как новогодние гирлянды. Иногда слышался чей-то шёпот или тихий смех. А к середине ночи на соседней поляне раздался громкий храп в три голоса. Богатыри решили охранять Юлю и Васю, и в принципе это помогало, потому что храпели они громче, чем рычат тигры или медведи. Никто в здравом уме и не приблизился бы.

Наутро, когда скатерть-самобранка узнала, что Юля и Вася решили спасти Колдострану, то поднатужилась и выдала сэндвичи с плавленым сыром и ореховые мюсли с молоком. Да ещё и блины для шебуршарика.

– Ого! – обрадовалась Юля. – А какао можно?

Василиса рассказала, что успела узнать у древовиков – лесных духов:

– Никто не знает, где колокольчик.

Юля хмыкнула с набитым ртом, мол, ещё бы! Вася поглощал блины один за другим и не мигая смотрел на Василису. А та продолжала:

– Явиться он может друзьям-иномирцам, то есть, например, вам. А искать его нужно, не желая найти.

Юля всплеснула руками.

– Ну почему нельзя попроще? Щуку выловить, загадки сфинкса разгадать? Как в обычных сказках!

Василиса задумчиво прищурилась.

– Думаю, будь у нас обычная сказка, вас бы тут не было. Ну, где пришельцы и где кикиморы?

Кикимора Света как раз шла мимо, одетая в новый наряд из берёзовых листьев. Шебуршарик Вася фыркнул, соглашаясь.

– А где именно нужно не желать его найти? – спросила Юля.

– Соображаешь! – похвалила Василиса, и Юля зарделась.

Услышать такой комплимент от Василисы Премудрой было приятно.

– Скальная пустошь, за которой и находится Русалочий лес, с древних времён прятала всё самое страшное, сказочное и запретное, – пояснила Премудрая. – Нужно пойти и поискать. Не забывая главное условие.

Выдвинулись сразу после завтрака, пока страх не победил желание действовать. Юля грустно думала о том, что сейчас как раз всё как в сказке. Пойди туда, не знаю куда, принеси то, не знаю что.

Русалочий лес манил остаться, завлекал яркими огоньками на ветвях, уютными кострами и песнями под гитару (лучше всех, традиционно, пели лешие). Постепенно деревья становились ниже, начался кустарник, среди которого три богатыря расчищали для остальных путь. Кощей тоже вызвался идти, а с ним и скатерть-самобранка. Василиса рассказывала Юле забавные факты о Колдостране, чтобы отвлечь. А путеводный клубок скакал впереди всех, куда же без него!