— Просто помни: в случае проигрыша спора все, что мы потеряем, — твой легендарный пет. Он дорог, не спорю, но ставки на порядки выше, понимаешь? — говорил он мягко и спокойно, будто втолковывал что-то своей младшей сестре Полианне.

— Хорошо, Эд. Не волнуйся, я буду действовать как лучник. Даже кулаки использовать не стану.

— Не дай бог! — воскликнул Бомбовоз. — От твоих Молотов вековые деревья рушатся! Не спали контору, Скифи!

— Палить — это по части Краулера, — отшутился я.

За счет задранных основных характеристик, высокого уровня Стрельбы из лука и развитых новых выстрелов, которым меня обучил наставник Конрад, я мог драться на Арене как настоящий лучник.

Безоружный бой вырос до семьдесят пятого уровня, а для песочницы это предел. Мобов выше двадцать пятого я здесь не видел — Для всех, кто только присоединился к нашей трансляции: э-э-э-то-о-о Ар-р-р-ре-е-н-на! — прорычал бессменный комментатор Дариуш Ковальски по маго-визору.

Дариуш не игрок, но человек. «Сноусторм» переманил его из Мировой лиги боевых роботов лет десять назад, и с тех пор все состязания комментировал только он и какой-нибудь сменяющийся напарник, приглашенный гость.

— Арена, но юниорская, — заметил Рэм Мей, второй комментатор. — Напоминаю зрителям, что участие в ней принимают только игроки подростковых песочниц!

— Ох уж эти подростковые бои, — засмеялся Ковальски. — Бессмысленные и беспощадные!

— Здесь я с тобой не соглашусь, коллега, — сказал Рэм. — Множество чемпионов взрослой Арены вышло из таких вот песочниц…

— И ни одного в составе «Модуса»! Действующих чемпионов! — перебил его Дариуш. — Никто из них не блистал в песочнице, но скажи, Рэм, чьи лица в небе ты видел, когда летел в студию?

— Это да. Но тоже имею кое-что напомнить. Двенадцать лет назад на этой самой Арене чемпионом стал один шестнадцатилетний мальчишка. Его звали Магвай. Помнишь такого?

— Кто не знает лучшего игрока мира? — смутился Дариуш Ковальски, но тут же взял себя в руки. — Мы отвлеклись! Итак, мы продолжаем отборочную серию игр следующим боем...

— На третью арену вызываются команды кланов «Пробужденные» и «Корпус тьмы»! — раздалось в комнате. — Минутная готовность!

Мы переглянулись и, не сговариваясь, одновременно поднялись из кресел. Двадцать секунд ушло на то, чтобы экипироваться. Оставшееся до призыва на поединок время мы стояли, стянувшись в круг, обнявшись и склонив головы.

— Клан «Пробужденные», представляющий Тристад, встретится с кланом «Корпус тьмы» из Эбенгарда, — затараторил Дариуш. — Обе команды из отборочной группы NA-12. Всего в ней пять команд. Каждая встретится в бою с каждой. За победу начисляется одно очко, за поражение — ноль.