Короче, снова проиграли и оказались на грани вылета. Из группы выходят только две команды, и даже если победим в оставшихся боях, не факт, что займем место выше третьего.

Радовало только то, что у «Аксиомы» дела шли не лучше. В первом поединке они разгромно продули юниорской команде «Модуса», а во втором по глупости сами отдали победу — убили двоих, при этом все пятеро у них оставались живы, но вместо того чтобы отступить, залечить раны и спокойно вынести оставшихся противников, кинулись добивать. Не смогли, подорвались на магической мине и застыли на десять секунд. Соперникам этого хватило, чтобы обратить результат в свою пользу.

Нам не хватало сыгранности, а компенсировать ее было нечем. Вообще, все участники экипировались не хуже нас, а кто-то и намного лучше. Уровнями нам вообще никто не уступал — наш двадцать второй был нижним пределом. Низкоуровневые команды даже не рыпались, чтобы не рисковать тысячей золотых за регистрационный взнос. Несправедливо? Как сказать, финансовая успешность считается еще одним показателем уровня клана. Тем более все деньги шли в призовой фонд, и без того огромный за счет спонсорских денег. Организаторы же зарабатывали за счет продажи прав на трансляцию Арены в реал и получали деньги от спонсоров, контракты с которыми заключались на годы вперед. Вполне логично, учитывая золотоносность подростков. В необязательном классе маркетинга, который я посещал, нам рассказывали, что мы — самый лакомый кусок пирога для рекламодателей. Мол, какие бренды полюбим в этом возрасте, тем и будем хранить верность до конца жизни.

Все мои убер-плюшки использовать было нельзя: ни чумную энергию, ни болотных иглоколов, ни тем более проклятие нежити. За счет высокой Устойчивости и бонуса к скорости передвижения меня убивали в обоих боях последним, но Арена не турнир одиночек. Гордиться нечем.

Единственной из необычных способностей, что я использовал, был Жуткий вой, но исхода он не решал: у всех соперников нашлось, чем снимать эффекты контроля.

***

Сразу после позорного поражения нас отправили в родную песочницу. Мы были настолько опустошены, что просто сидели молча в снятой комнате «Буйной фляги». До оставшихся двух боев оставалась неделя, но если что-то не придумать, мы и их проиграем. То ли скилла нам не хватало, то ли опыта PVP, то ли сыгранности. А может, всего вместе.

— Ладно, не кисните, — нарушил я тягостную тишину. — Есть у меня один запасной вариант. Пока не знаю, удастся ли реализовать. Слишком много «если», но, может, сумеем что-то придумать совместными усилиями.