Отношения между Сафирой и мистером Берроузом оставались ровными. Саффи старалась видеться с бывшим мужем как можно реже. Ей казалось, что так ему будет проще забыть о ней. Держаться на расстоянии выходило с трудом, учитывая, что жили они по-прежнему в одной квартире. Огромные счета в банке, которыми обладал каждый из трех магов, позволяли им разъехаться в любое удобное время, но что-то подсказывало: нужно держаться вместе. Иногда это вызывало неудобства. Сафира вздрагивала каждый раз, когда лифт останавливался на их этаже. Она боялась, что однажды Кир решит нагрянуть в гости, а Бен окажется дома. Как объяснить парню присутствие чужого мужчины, она не знала.

– Скажем, что я парень Эл, – однажды предложил Бен, до крови закусив губу.

Он так и не смирился со своей потерей, но старался быть сильным. Многочисленные дела, которые подчас он сам себе выдумывал, заставляли его все реже бывать дома. Бен полностью погрузился в проблемы небольшой конторы, которой владел, и регулярно посещал собрания конклава магов – в последние десять лет они проходили в Париже. Он встречался со своими товарищами по магической Академии и принимал самое активное участие в куче исследований по части древнейших колдовских искусств, разглашая крохи сведений, которые специально для этого сообщала ему Элайн. Порой мистер Берроуз не спал по несколько суток, занимаясь всем сразу. Это избавляло его от грустных мыслей, и те даже в свободные минуты редко находили к нему дорожку из-за нечеловеческой усталости. Бен похудел и побледнел, стал серьезным и слишком сосредоточенным. Он так же мало походил на себя времен Нью-Йорка, как Сафира напоминала принцессу на портрете, нарисованном когда-то Карин.

Элайн наконец отстала от подруги со своими советами, но стала замкнутой и отрешенной – настоящая ледяная королева времен Рагвардского двора. Периодически Эл куда-то исчезала. Она появлялась через несколько дней с выражением тревоги на лице, но вскоре оно сменялось безразличием. Большую часть свободного времени она занималась магией с Беном. Тот перешел на довольно высокий уровень, и Эл этим гордилась. Сафира опасалась, что вот-вот их обнаружат по колебаниям энергетического фона, который никто не трудился маскировать. Но, видимо, нынешний Хранитель и его советники действительно были такими бездарными, как говорил о них мистер Берроуз.

Иногда по ночам, когда город давно спал и его утомленные дневными трудами жители видели десятые сны, мысли Сафиры становились тревожными. Что-то смутно не давало ей расслабиться и наслаждаться жизнью, о которой она так давно мечтала. Но принцесса не любила копаться в себе. Она предпочитала раствориться в моменте, поглощенная любовью.