В канун новогодних праздников она вытащила из небольшого сейфа драгоценный ящик – хранилище ее памяти. В руках оказался медальон, подаренный Карин. Повертев его в пальцах, Сафира приподняла крышечку. Она из прошлого смотрела на нее из будущего точно такими же глазами. Она стала прежней, самой собой. К добру ли это, пока оставалось загадкой.

Новогодняя вечеринка, на которую их с Киром пригласила институтская подруга Сафиры по имени Диана, состоялась в небольшом кафе в центре. Народу было очень много, за каждым столиком сидели огромные компании. Только их тусовка насчитывала человек двадцать, половину ребят Саффи видела впервые.

Кирилл, который в любой компании чувствовал себя комфортно, без конца смеялся и очевидно наслаждался каждой секундой. Но и о Сафире не забывал – весь вечер крепко держал ее за руку.

– Порой мне кажется: стоит тебя отпустить, и ты исчезнешь, – сказал он Сафире на ухо, когда куранты били двенадцать ударов. – И я точно знаю, что не хочу этого. Поэтому… – Он замялся всего на миг, а потом посмотрел в глаза любимой с таким выражением, будто нырял с обрыва в ледяную воду. – Соня, выходи за меня.

– Да, – один короткий выдох.

Это было настоящее предложение, которого Кир никогда ей не делал. Романтика праздника, идентичного ежегодному балу королевы Мирабэль, заставляла сердце биться чаще. Смеющиеся товарищи, конфетти, летящее с потолка… Счастье накрыло Сафиру с головой, уводя в зыбкие дали заоблачных грез. Как бы это ни было глупо для женщины ее возраста, прожившей миллионы жизней и тысячи раз ходившей к алтарю, она, будто девчонка, уже представляла себя в белоснежном свадебном платье под руку с любимым. Еще ни разу она не жаждала этого так сильно, даже когда вместе с Кирвилом вэр Шадо втайне от всех, слишком напуганная, чтобы по-настоящему радоваться, шла в Храм Любви.

Кир поднял Сафиру на руки и закружил. Их губы встретились в страстном поцелуе. Он целовал ее как собственник. Теперь она почти официально принадлежала ему. Это было волнующе и упоительно. И это было абсолютной истиной, как и то, что за окном начинался 2005 год от Рождества Христова. Год, до которого Сафира не рассчитывала дожить даже в самых смелых мечтах, когда совсем в другой реальности Кир точно так же целовал ее у входа в Храм Любви.

– Тили-тили-тесто, жених и невеста! – кто-то услышал их и стремился разнести весть по всей компании. Предложение в новогоднюю ночь! Что может быть романтичнее? Разве не об этом мечтает половина современных девушек. Ну и что из того, что Сафиру вряд ли можно назвать современной. Сейчас она ощущала себя на восемнадцать, и это было здорово!