— Тогда, может нам скинуть маски? Я маркиза Рошальская, дочь герцога Рошальского.

— Тогда я просто подтверждаю ваши догадки. И хочу спросить, вы не сторонница кровной мести?

— Причем здесь это?

— Ну, я же заколол вашего старшего брата. Вдруг вы жаждете отомстить?

Глаза девицы вспыхнули радостью. Она полностью получила подтверждение своим догадкам.

— Ах это! Жоржи был редкостной сволочью. Он просто издевался надо мной и младшим братом. Мы же от второй, любимой жены, а не от той мымры, что навязал отцу дед, после того, как его невеста сбежала с реннийским послом. У них с дедом были одни долги. Вот он и женил папочку на купчихе. Ни воспитания, ни манер. И сынок в нее пошел. Все время не давал забыть, что имение майоратное, и что он нас после смерти отца просто выкинет на улицу, жить на скромные деньги, что остались от матери. Так что я, можно сказать, по гроб жизни вам благодарна, что теперь наследник мой брат. Венцель меня любит, и из дома в чем была, не выкинет! И я даже поклясться могу, что то, что я сегодня узнала дальше меня не пойдет.

Я кивнул. Конечно, не пойдет, тебе конкурентки не нужны. Даже клятву брать не нужно. Девица всеми силами будет помогать скрыть мое настоящее имя! Да и мне стоит поддержать видимость отношений. Теперь смогу перед Ренной отчитаться, что с девицами дело имел, и еще более убедился, что она одна мне нужна. Кругом выгода. Так и быть, поухаживаю за леди. Одно НО.

— Маркиза, вас не смущает, что в глазах окружающих вы будете выглядеть, скажем так… странно? То есть, если решите продолжать поддерживать дружбу с приютским простолюдином?

— Потерплю, зато все преимущества этой дружбы в будущем, перевесят все смешки и колкости в настоящем.

— Вы стойкая женщина, маркиза. Кстати, ваше имя вы мне так и не сказали.

— Жиозель, — и добавила шепотом, — Ваше Величество.

— Но ко мне прошу обращаться по-прежнему, как к Октону.

— Ну, я же не полная дура!

Посмотрим. Поживем, увидим! Пришлось проводить маркизу до женского общежития. Политес обязывал.

В субботу с утра предупредил Вилли, что ненадолго отойду переговорить с графом Меррисье. Тот кивнул, но попросил совета. Его виконтесса пригласила на прогулку, так вот, прилично ли повести ее в кафе в городе? У него еще остались деньги, но он считает их моими. Я дал понять, что если он сэкономил, то конечно, может, даже предложил ему еще немного средств, но от этого он отказался. Но спросил, что отвечать на вопросы о бабушке. Посоветовал отвечать, как есть, что она в ссоре с твоими родными, так что ты особых надежд на ее помощь не питаешь. Что бы не плодить беспочвенные надежды у девицы, явно почувствовавшей крупную добычу, которую никто еще не застолбил. После чего, отбыл на Совет.