И тут к нам подошли Ниро и Валлентейн. Ниро хотел обратиться ко мне, брат перебил.

— Прости, Ниро, у меня вопрос к маркизе. Маркиза, ваша фамилия сокращена?

— Да, принц. Я маркиза Рошальская.

— Лекордийка?

— Валл, — вмешался Ниро, — мы с маркизой давно друзья. И она разгадала меня одной из первых, и до сих пор хранит тайну.

— Это хорошо. Маркиза, у вас есть официальный жених?

— Увы, нет. Как вы знаете, мое семейство не в чести в Лекордии.

— Простите, за нескромный вопрос? Если на этом балу Граф Меррисье будет вынужден попросить вашей руки, вы не будете в шоке? Он вам хоть немного симпатичен?

— Не буду. И, я надеюсь, что Яронир даст свое согласие на обручение, как мой сюзерен. А в чем дело?

— Мои люди, наблюдающие за порядком на балу, слышали обрывок разговора двух масок, в котором звучала фамилия Рошальская. Думаю, именно вы станете объектом провокации.

— Поняла. Но тогда Ярониру лучше оставить меня, и передать меня Поллю!

— Так и сделаем. Королева якобы удалится, но сменит платье на более скромный наряд дамы треф, и продолжит танцевать с Ярониром. Если попытаются скомпрометировать сразу двоих, то Яронир окажется наедине с предполагаемой невестой, а вы с графом. И ни какого скандала! А недоброжелатели останутся с носом! Все поняли? Вперед.

Ниро передал Жиозель из рук в руки Поллю. Я с Миркой удаляюсь в дамскую комнату. Ставим у двери горничную, срочно меняемся платьями. Выходим. Королева и ее скромная компаньонка.

Ниро чуть кланяется:

— Дамы?

Внимательно смотрю на глаза в прорезях маски. Единственная разница — у Полля карие, у Ниро, бирюзовые. Все правильно, Ниро. Киваю.

— Валл сказал, сейчас начнут. Но он думал, что ты, Ренна просто сменишь платье.

Объясняю.

— Мы решили, что этого мало. Перед кем им выставлять тебя бабником, если королева ушла. Так что мы с Миркой просто поменялись платьями. Фигуры у нас схожие, для окончания бала, сойдет. Давай станцуем еще один танец, а потом выйдем на балкон. Якобы мне стало жарко. Всегда мечтала поцеловаться на балу, украдкой. Там нас пусть и застукают. А ты, Мирка, посиди на диване, послушай сплетниц. Их под видом родни студентов набилось видимо-невидимо. Что бы быстрее сплетни разнесли, наверное. Как там Полль? Все-таки ему жениться придется!

— Готов. С Жиозелью у него давно симпатия. Она, конечно, выше по титулу и происхождению, но Рошальским сейчас не до капризов. Тем более, офицер гвардии, личный помощник Валлентайна! И мой друг! Пора на сцену, пойдем.