Первым опомнился Анрей. Неуловимое движение, и он, покинув кладовую, освободил меня. Я же, поправляя дрожащими руками прическу и платье, изо всех сил притворялась, что ничего особенного не произошло. Мы чуть не поцеловались? Не может этого быть! Вам все привиделось, не было такого.

Почему-то казалось, что Анрей должен что-то сказать или сделать, как-то исправить ситуацию. Да не будь я замужем, он после такого был бы обязан жениться на мне!

И он действительно сказал. Нервно усмехнулся и заявил:

— Думаю, теперь мы можем перейти на «ты».

* * *

Мама вышла из кладовой злой и нервной. Наказание было неизбежно, но гораздо хуже стала неудача. В кладовой произошло что-то непоправимое, четверняшки это нутром чуяли. То, как взрослые переглядывались между собой, повисшая в воздухе неловкость… кажется, совместное пребывание в тесноте сблизило маму и чужака во всех смыслах этого слова.

В итоге мама заперла их в детской, оставив без ужина и развлечений.

— На старт… внимание… спать! — скомандовала она и захлопнула дверь.

Мама ушла, но дети этому только обрадовалась. Никто не помешает им строить новые планы по устранению чужака.

— Мы совершили тактическую ошибку, — со вздохом признал Грей.

— Ты что-то говорил о демоне, — напомнил Джед.

— Роясь в старых фолиантах в библиотеке бабушки, я нашел любопытный призыв, — поделился Грей. — К сожалению, часть названия стерлась, зато описание полностью сохранилось.

— Отлично, — воодушевилась Агнес. — Нам подходит. Что нужно для призыва?

— Лепестки роз и кошачья шерсть, — по памяти перечислил Грей.

— Странное сочетание, — протянул Эшли. — Но достать ингредиенты будет легко. У соседки как раз есть кот и цветы.

Этим же вечером соседский кот лишился клочка шерсти, а куст роз — цветов. Когда на небе появились первые звезды, у детей уже было все необходимое. Призыв демона решили не откладывать, провели его этой же ночью, пока еще не поздно.

В котелок из кухни Агнес наколдовала воды, а Джед развел под ним огонь. В него добавили шерсть с лепестками роз, пока Грей по памяти читал заклинание.

Едва прозвучало последнее слово, как из котелка повалил дым. За считанные мгновения он заполнил комнату, и дети закашлялись.

— Срочно, откройте окно! — велела Агнес. — Надо выпустить дым, пока он не расползся по всему дому.

Джед распахнул ставни, а Грей создал сквозняк, вмиг вытянувший дым на улицу. Когда тот развеялся, дети с удивлением обнаружили возле котелка кота странного окраса — серый в белые сердечки.