— Подождите, — приказал полицейский. Помолчав около минуты, он снова заговорил: — Указанная тема присутствует в учебной программе вашей школы. Спасибо за сотрудничество и… — Голос запнулся, и стало понятно, что это человек. — Будьте осторожны, молодые люди. Здесь небезопасно.

Полицейский бот отключил стоп-луч, и мы возобновили движение. Вот только не пролетели и сотни метров, как с крыши одного из зданий к нам устремилась точка военного флаера. Одна из «акул», о которых предупреждал Мэнни.

В отличие от полицейского бота, он не маскировался под респектабельность. Массивный корпус, вместимость на взвод миротворцев и EMP-пушка в комплекте, помимо турелей с хищно выглядывающими стволами плазменных пулеметов. Эта модель активно использовалась во время Третьей мировой, а недавно стала доступна и частным лицам.

Процедура опознания личностей повторилась. Нас вежливо попросили продемонстрировать запястья, поинтересовались целью визита в Калийское дно, вот только реакцию моя легенда о письменной работе вызвала другую:

— Так-так-так… Клан «Пробужденные» в полном составе. Победители юниорской Арены, уровни… скрыты. Ага. Как дела, ребята?

— Кто вы такие? — невозмутимо полюбопытствовал Эд.

Дверь «акулы» поднялась, открывая крепкого человека в камуфляжной форме. Он поднял забрало шлема, и мы увидели, что это седой мужчина.

— С тобой, парень, говорит Хайро Моралес, офицер службы безопасности клана «Экскоммьюникадо». А ты, видимо, Краулер, маг огня. Какого ты уже уровня, маг? А ты, Скиф? Инфект? Бомбовоз? Вы, парни, вошли в единственный процент игроков, не желающих афишировать свой прогресс. Тиссу не спрашиваю, ей скрывать нечего… пока, видимо. Что, девочка, в песочнице достигла потолка?

— С каких пор запрещено закрывать профиль, мистер Моралес? — широко улыбаясь, спросил Ханг.

— С тех самых, когда превентивы поняли, что это делают те, кому есть что скрывать. А вы, ребята, под подозрением. Приземляйте флаер, и будем разговаривать. Второй раз повторять не стану, копы прикормлены, так что не уверен, что кто-то будет серьезно расследовать трагическую аварию общественного флаера со старшеклассниками на борту…

— Влипли, …! — выругался Эд.

Пока я умышленно медленно вел флаер к крыше небоскреба, мы продумали линию поведения: стоим на своем. Пишем школьную работу-исследование. Почему в Калийском дне? У нас тут знакомые работяги по Тристаду, договорились, что те покажут свои жилища и расскажут о жизни. Почему такой толпой? Так работа групповая!

Ничего из этого не пригодилось. Офицер безопасности «Экскоммьюникадо» оказался куда умнее, чем его соклановец Бангер. Внимательно посмотрев на каждого из нас — и, уверен, заметив, как Малик закусил губу, Ханг принял делано равнодушный вид, Эд нахмурился, а я спрятал руки в карманах, — Моралес заговорил сам. Не спрашивая, лишь утверждая: