— Зато у нас есть мясная нарезка и сырная, — предлагает помощница.

— Несите обе, — соглашаюсь. — И травяной чай, если есть, — добавляю.

Феофан выглядит довольным и совсем скоро уминает принесенное за обе щеки. В этот момент его не интересует рецепт. Блины исчезают в существе с невероятной скоростью.

Что же, приходится не отставать. Иначе будем заказывать все по-новой.

— Слушай, — обращаюсь к фею, когда тот доедает. — Ты в Академии уже давно, так?

— Да! — важно замечает фей. — Я этого ректора знал, когда он еще студентом был, и предыдущего, и… нет. Предпредыдущего не знал. Он тогда старикашкой был, все время нам на кухню еду сокращал и репу покупал редко. Говорил, что студентам надо поститься.

— Да, да. — прерываю фея. — Ты мне вот что скажи, любая же закупка, даже мелкая, в Академии сопровождается бумажным следом, правильно?

— Ну да. — Разводит ручками фей. — Мы отчитывались за каждый хруст.

— Вот. И так не только с кухней. Любая деятельность оставляет бумажные следы, — задумчиво тяну я. — И мне надо некоторые отыскать.

Феофан вытирается салфеткой и тянется к небольшому чайнику.

— Тогда нам в общий архив, — серьезно заявляет он. — В столице он один. Магией защищен хорошо. Я там пару раз бывал — относил корешки ордеров.

— Вот только как туда попасть? — задаю риторический вопрос, на что фей пожимает плечами.

— Через библиотеку? — подкидывает идею Феофан.

— Допустим, — соглашаюсь. — Доступ нам уже открыли. Там мы найдем статистику, как и в каком количестве собирают эссенцию. И кого за ней обычно направляют. Вряд ли это закрытая информация. Хорошо бы библиотекаря расспросить, он наверняка ко мне хорошо относится.

Фей чуть подлетает и смотрит на меня большими удивленными глазами.

— Она! — чуть ли не кричит Феофан. Посетители за ближайшими столиками чуть оборачиваются на нас. — И Леночка Павловна действительно хорошо к тебе относится, — чуть тише добавляет фей и возвращается на место. — И слухи про ректора все-все знает, и кто с кем дружит, — добавляет Фео почти шепотом. — Она же завучем по воспитательной части подрабатывала, пока должность не сократили.

Ага. Интересная информация. Надо будет аккуратно расспросить эту самую Леночку Павловну.

— Может, у нее узнаем способ попасть в городской архив, — продолжаю мысль. — А там найдем описания всех происшествий в городе на тот момент, когда меня приняла Академия. Плюс-минус месяц.

Феофан слушает меня с серьезным видом.

— Есть у меня догадка, — говорю так, чтобы самые любопытные посетители не слышали. — Что все активизировались именно сейчас из-за моего возраста. Кажется, совсем скоро с точки зрения закона, я войду во взрослую жизнь. Так что есть у меня идея, что вся эта небольшая заваруха может быть связана с моим наследством. Ну вроде возраст пришел, в наследство вступать. Ну, например. Просто в то, что ректор просто из некоей злобности решил меня со свету сжить, я не поверю никогда. Это бред. Нет. Тут точно вопросы наследства. Но, правда, может, в более широком смысле.

Фей ест и кивает. Не уверен, что он вообще следит за мыслью, но мне нужен собеседник, чтобы немного порассуждать.

При слове «наследство» фей заметно оживляется.

— Надо, Витя, нам очень надо, — подтверждает он и подлетает над стулом.

Нечасто встретишь его рвущимся в бой с таким остервенением.

— Эй! Мы еще даже не в начале пути. Остановись. — Смеюсь. А сам наблюдаю за смешным нарядом стражи, только что вошедший в двери. Два стражника — толстый и низенький, и худой, но высокий — выше меня на голову, наверное.

Тавернщик с ними демонстративно не разговаривает. Именно поэтому стражники отлавливают девушку на подаче и активно задают ей вопросы

Внутреннее чутье меня не обманывает. Девушка машет рукой в нашу сторону. Стражники тут же отпускают девушку и разворачиваются.

Делаю вид, что я увлечен едой. Очень интересно. Меня в городе пока никто не знает. Но эти двое ищут именно меня.

— Вить, ты чего? — спрашивает фей.

— Сейчас узнаешь, — усмехаюсь.

— Молодой человек! — Подходит наряд. Фей вздрагивает.

— Да, слушаю.

— Предъявите свой жетон мага! — оскаливается тонкий.

Глава 3 Проблемы графа

Глава 3

Проблемы графа

В таверну заходит ещё один наряд стражи. Очевидно, из центрального района. Одеты побогаче и снаряжением укомплектованы лучше.

— Что здесь происходит⁈ — громким голосом одергивает двух стражников вошедший.

Оба служивых видят новый наряд и синхронно вытягиваются в струнку. В их глазах плещется океан паники.

— Я спрашиваю: что здесь происходит⁈ — начальник наряда чеканит каждое слово. Он обращается к стражникам и одновременно обводит строгим взглядом всё помещение. — Меня что, плохо слышно? — отрывисто произносит военный.

— Никак нет! Господин капитан! — В один голос кричат толстый и тонкий рядом с нами.

Ого, это же целый капитан. То есть начальник отряда. Вообще, это большая шишка. Интересно, что ему здесь понадобилось?

— Что значит «никак нет»? — звереет капитан. — Приказываю внятно объяснить, что вы тут делаете! По одному!

Фей смотрит то на меня, то на стражников. Ужас сковывает их лица.

— Получен сигнал, что в этой таверне видели мага без регистрации, — отчитывается первый стражник. — Мы отрабатывали сигнал!

— То есть это официально зафиксированный вызов наряда? — усмехается капитан.

— Никак нет! — Потея, отвечает тот что потолще. — Вызов не зафиксирован! Наводка поступила от осведомителя! — добавляет, спустя некоторое время.

— Хорошо, — медленно говорит капитан и прищуривает один глаз. — Тогда объясните, что вы делаете не в своем районе⁈ Судя по номеру на вашей бляхе, ваш пост со стороны Академии около порта дирижаблей.

На стражниках нет лица. Видно, что они не находят себе места и готовы хоть сквозь землю провалиться, лишь бы не участвовать в допросе.

— Что вы делаете почти в центре города, потрудитесь объяснить⁈ — продолжает давление капитан.

— Мы думали, что нелицензированный маг уйдет, и мы его потеряем! — отчитывается тонкий, покачиваясь. — Нужно было действовать без промедлений!

— Ну и как, нашли⁈ — с интересом спрашивает капитан и недобро улыбается.

— Никак нет! — докладывает тонкий. — Мы проверили документы у всех в таверне! Мага без регистрации не нашли! Единственный маг, который здесь присутствует, имеет жетон! — Тонкий показывает ладонью в нашу сторону.

Все взгляды устремляются на меня.

— Представьтесь! — не просит, а скорее приказывает капитан.

Вот только после этих слов он поворачивается к стражникам, а не ко мне.

— Оба! — добавляет для большей ясности капитан.

— Сержант Безруких, — представляется тонкий.

— Сержант Лесков — нестройно представляется второй стражник.

— Так, идёте к своему непосредственному начальнику, — выдерживая строгий тон, продолжает капитан. — Говорите, что капитан Быков выдал вам направление на гауптвахту на два дня. Объясняйте ситуацию как хотите. Вашего лейтенанта жду у себя сегодня. Вопросы есть⁈

— Никак нет! — Тщательно спрятав спрятав раздражение, чтобы не огрести ещё больше, отвечает толстый стражник.

— Всё, свободны! — Машет рукой капитан.

Стражники почти одновременно разворачиваются и отступают на шаг от нашего столика. Фей шумно втягивает воздух.

— Эй! А жетон⁈ — напоминаю крупному.

Тонкий трясется как осиновый лист. Видимо, последствия для них не самые радужные.

Лесков смотрит на меня и постоянно оглядывается на капитана. Мнётся. Аккуратно достает жетон мага из нагрудного кармана.

Ага, видимо, до появления капитана планы на мой жетон имелись более основательные.

Киваю. Стражники торопливо уходят. Капитан же наоборот приближается к нашему столику.

— Маг Виктор? — спрашивает на порядок дружелюбнее.

— Да! — отвечаю, но совсем не удивляюсь.

— Капитан Быков, — представляется военный. — Прошу вас следовать за мной, — произносит более серьезно.

— Это арест? — Теперь уже в моем голосе слышатся нотки удивления.

Фей активно крутит головой и тоже ничего не понимает.

— Нет! Не в коем случае! — четко отвечает капитан. — Если вы сейчас заняты, мы подождём. Нас послали сопроводить вас к господину Беннингу.

Переглядываемся с Феофаном. Показываю глазами, что идея хорошая. Фей тут же расплывается в улыбке. Напряжение из тела полностью уходит.

— Нет, ждать не придется, — говорю капитану. — Сейчас мы расплатимся и можем выдвигаться.

Фей активно кивает в такт каждому моему слову.

Довольно быстро доходим до серого здания в центре города рядом с ратушей. Здание смотрится тут довольно инородно, и я сначала не понимаю почему. А вот пару секунд спустя — понимаю. Единственное совершенно утилитарное здание без украшений. Просто серая коробка. И смотрится оно среди празднично-белых домов очень неуместно. На первом этаже небольшие окна, защищенные толстыми решетками.

Проходящие мимо люди бросают на здание боязливые взгляды. Вполне понятно почему: рядом со входом в королевский квартал здание смотрится пугающе. Будто его переместили сюда совсем из другой картинки.

Из высоких серых дверей выходят люди в форме. Все озабочены или просто заняты. Сразу понятно — тут люди ни минуты своего времени не тратят зря. Все на благо королевства. Сразу за зданием, сквозь входные ворота в королевский квартал, виднеются красивые дома с цветными фасадами и фигурными крышами.

Капитан Быков подходит к двум парням в форме на входе. Он задает короткий вопрос и получает такой же короткий ответ. Услышать не успеваю. Пропускают нас сквозь двери мгновенно.