— Наивная. Глупая, — ругаю себя.

Больше не хочу подслушивать. Хватит. Дверь, ведущая в кабинет, отдаляется. Я падаю на постель, зажмуриваюсь и жду — скорее бы уйти отсюда. Забыть. Если смогу.

Не знаю, сколько времени утекает, прежде чем дверь хлопает. Рик заходит уверенным шагом. На нём парадный костюм из серебряной ткани, переливающейся мягким светом. Драконьи символы в узорах кажутся живыми, и я ловлю себя на мысли, что хочу коснуться холодной вышивки — проверить, бьётся ли сердце Рика так же стремительно, как этой ночью.

— Как спалось? — он наклоняется, чтобы коснуться моей щеки.

Я отворачиваюсь. На миг его пальцы застывают в воздухе, но он тут же отдёргивает руку. Почему-то от этого жеста становится не легче, а больнее.

— Как рана? — тут же спрашиваю и встаю, крепче вцепившись в одеяло, плотно обёрнутое вокруг меня.

Уголки его губ чуть дёргаются — то ли усмешка, то ли раздражение.

— Всё в порядке. Мой доктор осмотрел и наложил повязку. Ты оказалась права: это не совсем обычное повреждение.

Рик замолкает, но внезапно широко улыбается, так, что у меня внутри всё предательски сжимается.

— И… доктор велел принимать ванны — уверяет, что аквацит ускорит заживление. Жаль только, что не уточнил с кем.

Чувствую, как щеки заливает жар.

— Спросите у Её Высочества, — едко отзываюсь. — Она ведь всегда готова составить вам компанию.

— Что такое, Аэлина? — его улыбка гаснет.

— Позовите горничную. Я хочу уйти.

Рик смотрит на меня долго, слишком долго, будто пытается прочесть мысли.

— Уйти? — наконец произносит он. — Вот так? После всего?

Я сжимаю ткань.

— Именно.

Он, похоже, озадачен.

— Конечно, можешь уйти. Но если помнишь, ты должна забрать свой артефакт...