— Мне есть чем нас защитить, — тут же отрезал Арон.

Он притянул меня к себе, ещё больше сокращая расстояние между нами. Я нервно вздохнула, но всё же продолжила:

— Мы не знаем, на что оно способно и во что превратится, когда насытится. И насытится ли? И даже если позволить ему остаться здесь, надолго ли сдержат его эти пещеры? И если Твари нужна я, вряд ли её остановит горная цепь или Океан. Она пробовала мою кровь, а значит, всё равно меня найдёт.

— Я это решу. Но сейчас мы уходим.

Твёрдо. Категорически. Жёстко.

Достучаться до упрямого дракона было невозможно. Значит, придётся действовать самой. Может быть, сделать вид, что я согласилась, а затем провернуть свою идею? Я прикрыла глаза и коснулась лбом разгорячённой мужской груди, вдохнув ставший родным запах солнца и раскалённого песка. За короткий миг перед глазами пронеслись всё наши приключения.

Совместный бой на священной поляне вэйху. Ночь в джунглях. Безумный сплав на разбившейся вдребезги лодке. Озеро из зубастых кайманов. Камнепад. Как поила дракона живой водой. Первый поцелуй… Своё негодование после. Арену и последующее пробуждение. Всплывшая правда о моём спасении… Казалось, всё это было в какой-то иной жизни. И не со мной.

Рука Арона коснулась моих волос, заправляя непослушную прядь за ухо.

— Если ты думаешь, я не понимаю, что происходит, то ошибаешься, — прервал мои терзания он.

Я испуганно замерла. Что он имеет в виду?

— И твоя идея мне совершенно не нравится. — По голосу было слышно, что Арон хмурится. — Но должен признать, она не лишена смысла.

Я возмущённо запрокинула голову, всматриваясь в непроницаемое лицо дракона. По нему было не понять, шутит он или говорит серьёзно. Хотя, скорее всего, это уловка, Арон никак не мог знать, что я задумала… Ведь не мог? Я с ужасом вспомнила, что всё это время отчётливо слышала в своей голове его голос. Но до этого момента не придала тому значения, а сейчас внутри всё похолодело.

— Ты что залез в мои мысли? — Я упёрлась ладонями в твёрдую грудь.

В ответ Арон наградил меня устало-насмешливым взглядом и сильнее прижал к себе. Одна его рука нежно заскользила между моими лопатками, волшебным образом снимая напряжение, завладевшее телом, вторая коснулась щеки.

— Просто ты слишком громко думала.

Арон провёл большим пальцем по моим губам и жар, который до того отступил, вновь заструился под кожей. Волной поднялся по позвоночнику, а затем свернулся в тугой узел внизу живота, отчего щёки вспыхнули, а ладони стали неимоверно горячими.

Я смотрела в смеющиеся глаза на совершенно серьёзном лице и не знала, чего хочу больше: стукнуть этого самоуверенного гада или поцеловать. Арон решил за меня. Склонился ко мне, опаляя тёплым дыханием. Мягко коснулся моих губ своими, медленно провёл кончиком языка по чувствительной коже и, не встретив сопротивления, углубил поцелуй.