— Я Оска.

— Я Иви.

— Рада тебя видеть, — сказала она бесцветным, равнодушным голосом. Уткнулась взглядом в тарелку и начала есть.

Малка расхохоталась.

— Не обращай внимания. Оска всегда такая. Она и на самом деле рада. Но просто всегда унылая. Потому что не высыпается. Видела? Она уже встала, когда ты пришла. И зачем так делать? Непонятно.

Оска в ответ молча дернула плечом. Кажется, этот разговор происходил не впервые.

Я съела еще несколько ложек супа и вдруг поняла, что в столовой что-то неуловимо изменилось. Разговоры постепенно стихали, и больше не слышно было звона ложек и скрипа скамеек. Я подняла взгляд и поняла, что все смотрят в сторону окон. Они выходили во внутренний дворик, где на дорожке рядом с пустой клумбой стоял Запфир Кройст с большим свитком в руках. А рядом с ним — белокурая кудрявая женщина в красном бархатном платье и два бородача, очень похожие друг на друга. Все они смотрели на нас. И у меня от их взглядов мурашки побежали по спине....

Глава 9. Оборванцы

Глава 9. Оборванцы

Слушать речь куратора нас позвали в аудиторию, расположенную на втором этаже, с огромными панорамными окнами, выходящими на парк. Туда нас привела Малка. После обеда, быстрее всех расправившись с супом и горячим ягодным отваром, она, казалось, то ли вздремнула на мгновение, то ли просто закрыла глаза… А потом резко встала и поманила нас за собой.

— Идёмте. Я знаю, где всё будет.

Оска мельком поглядел на меня. Потом отвернулась и пробормотала:

— Ты же только сегодня приехала. Тебе бы устроиться, прийти в себя, а потом уже... А, ладно, — она махнула рукой. — Не люблю всю эту показуху. То речи ректора, то попечителей, теперь вот куратор будет вещать...

Малка усмехнулась:

— Может, господа кураторы просто хотят запустить пару фейерверков в честь того, что теперь все студенты в сборе? Можно же понадеяться на лучшее, правда?

— Почему так важно, чтобы все были в сборе? – спросила я, когда мы уже уселись на скамье в аудитории.

Малка пожала плечами, а Оска тихо ответила:

— Это связано с какими-то университетскими приказами, которые приходят к нам из Варласа, из Верховной академии. Всё-таки, несмотря на то, что заклинатели особенные и, по сути, вступительных испытаний сюда никто не держит… Мы ведь изначально знаем, точнее, не мы, а учителя, сколько голубоглазых в каком году родилось, Но всё равно какие-то приказы наши кураторы получают только тогда, когда все студенты занимают свои места.

— Это простая формальность? — спросила я.

Оска помотала головой.

— Не думаю. Числа, структуры, то, как распределились силы на курсе… Это очень важно

— Не смущай ее своей серьезностью, — вклинилась Малка. — И ты, Иви, не обращай внимания. Оска — архитектор сновидений. Она просто помешана на всех этих структурах, равновесных конструкциях, количествах углов у многоугольников. Что ты там еще считаешь, а? Хотя она, кажется, считает вообще все, что видит в этом мире. Может быть, для архитекторов это важно, а для тебя — нет…

В этот момент откуда-то из-за наших спин послышался звонкий удар, а после этого громкий взрыв смеха. Я обернулась и увидела, что с правой стороны аудитории на последних скамьях устраивалась группа молодых людей, смеясь и подталкивая друг друга локтями.

Все они были довольно растрепанного и маргинального вида, как вежливо сказала бы моя мать, а отец просто припечатал бы — оборванцы. В отличие от других студентов, которые выглядели очень элегантно и явно подбирали одежду к своим оберегам — некоторые, казалось, и вовсе явились на званный ужин в королевском дворце, эти молодые люди выглядели… ужасно. Что только они не использовали в виде оберегов! Булавки, странные конструкции из жести и тонкого металла, неровно вырезанные из ткани фигурки, деревяшки, а у одного в волосах, собранных в длинный хвост, и вовсе торчала самая настоящая вилка. Одежду они тоже явно не подбирали “на выход”. А если и подбирали, то по принципу «хочу быть похожим на огородное пугало».

— Кто это? — шепнула я.

— О-о-о! — протянула Малка. — Это твои соученики.

— Почему именно мои?

— Это заклинатели первого курса. В этом году среди них нет ни одной девушки, то есть, не было, пока ты не приехала. И эти буйные головы сдружились. Кажется, на втором и следующих курсах они не такие… полные энтузиазма.

— Наверно, именно поэтому куратором нам и поставили в этом году господина Кройста, — спокойно и размеренно проговорила Оска. — Он точно способен с ними справиться и, если судить по слухам, уже регулярно справляется.

“Ох, — подумала я, отвернулась от заклинателей и прижала ладони к щекам, которые словно закололо ледяными иголочками. В который раз вернулась злая мысль-сомнение. — Ты заклинатель? Кого ты смешишь, Иви? Ты же всего боишься. Как ты собираешься заклинать кошмары?”

В этот момент возле кафедры внизу появились кураторы. Малка еще по дороге успела шепнуть мне, что дама в красном — ‘то проводник, и в этом году она покровительствует второму курсу. А бородатые мужчины — братья-архитекторы, которые занимаются студентами третьего и четвертого. Однако говорить собирался именно господин Кройст. Очевидно, про наше будущее.

Хотя в этот момент далекое будущее волновало меня не слишком сильно. Лишь один вопрос бился в голове. Как я буду заклинать кошмары? Не сломаюсь ли? Мог ли драгоценный камень ошибиться? Кажется, этот дар совсем не про меня… И не для меня....

Глава 10. О нашем будущем

Глава 10. О нашем будущем

Кройст заговорил негромко, но его почему-то отлично было слышно. Потому, что в аудитории тут же воцарилась такая тишина, как будто в ней теперь не было ни одного из тех разговаривающих, шушукающихся, смеющихся, роняющих вещи, пихающих друг друга студентов, которые сидели и стояли здесь буквально мгновение назад. Все как-то разом смолкли. И ведь куратор не призывал никого молчать, не грозил карами для тех, кто нарушит дисциплину… Не сделал ничего из того, что могло бы помочь возникнуть тишине.

— Теперь, когда вы наконец все в сборе, у меня для вас есть две новости. И вторая логично вытекает из первой. Через три-четыре дня нас будет готов принять Сонм сновидцев Илинерина. Как вы знаете, к сновидцам отправляются все ученики Академии одновременно, именно поэтому мы ждали прибытия последней первокурсницы.

Несколько студентов с передних рядов тут же обернулись и посмотрели на меня. Одна из них, Тэмлин, улыбнулась и помахала рукой. Очевидно, именно она рассказала старшекурсникам о том, кто та самая опоздавшая. Не скажу, что это внимание было мне приятно, но и необычным оно тоже не было. Любой из проклятых в детстве испытывает почти то же самое. Пристальное внимание от не обладающих даром.

— А после того, как мы посетим Сонм, — продолжил Кройст, — и место на небе займет созвездие Саламандры, мы получим знание о том, какой из факультетов будет готовить участников для Магического турнира в конце весны. В расписании для учащихся этого факультета появятся дополнительные практические занятия. Два же других факультета получат свободное время, которое вы сможете потратить либо на дополнительные предметы по выбору, либо мы выделим экипажи для поездок в ближайший город.

— И это он называет «свободное время». Все такое заманчивое, даже не знаю, что выбрать, — пробормотала Малка.

— Это сарказм? — спросила я. — Или ближайший город и предметы по выбору и вправду настолько прекрасны?

— Я и сама не знаю, — Малка пожала плечами. — Город — это разнообразие. Его здесь иногда не хватает, если сравнивать с прошлой жизнью.

Я невольно растянула уголки губ в ироничной усмешке. Вот уж чем-чем, а разнообразием моя прошлая жизнь точно не отличалась.

— С другой стороны, подготовка к магическому турниру… Это значит, сюда приедут не только учителя, которые преподают сны от самых основ и до обеда. Сюда прибудут настоящие практикующие одаренные маги. И они уже расскажут не содержание древних книг, а поделятся собственным опытом. Слышала, к примеру, что недавно Одри-с-Холмов получила право готовить летний дворец к свадьбе герцогини, обойдя всех «настоящих» архитекторов? Недаром говорят, что нашей магии находится все большее применение, не только кошмары развеивать…

Тут я подняла взгляд от стола и обнаружила, что Запфир Кройст молчит, сложив руки на груди, и неотрывно смотрит именно на меня. Неужели он услышал, как мы болтали? Я закусила губу и усилием воли отвела глаза в сторону. Как неловко получается. Первый день в академии… И уже такое неуважение. Притом я ведь понимала, как он важен. Ни на секунду не сомневалась, что он может повлиять на наше будущее. И так глупо себя вела…

— На этом у меня все, — сказал Кройст. — Лекции сегодня начнутся чуть позже обычного. Через полчаса ждем вас в аудиториях. — А когда все уже начали вставать с мест, он добавил. — Вас же, лейри Лаймо, я попрошу задержаться.

Глава 11. О чем ты думаешь, Иви!

Глава 11. О чем ты думаешь, Иви!

Я нашла в себе силы встать и направиться к кафедре только после того, как все студенты покинули аудиторию. Конечно, после слов Кройста все уходящие с любопытством на меня посмотрели. Если раньше и был кто-то, кого совсем не интересовала опоздавшая первокурсница, то теперь таких не осталось. Некоторые даже пытались то ли сказать мне что-то, то ли поддержать: делали большие глаза, сжимали кулаки, постукивали себя по груди, кивали или прикладывали палец к губам. К сожалению, Малка и Оска ускользнули одними из первых, быстро и незаметно, как дремотные видения. Только что были рядом, а едва мне стоило повернуться к ним, как уже исчезли, будто их утренним ветром сдуло.