— И не расстраивайся!

— Главное — не победа, а участие!

В этот момент я оглянулась на соучеников и увидела, как Кобб хитро подмигнул мне, а потом показательно прижал палец к губам. Я в ответ улыбнулась. Мы уже успели обсудить от и до все обстоятельства моего “неудачного” выступления, и парни пришли к выводу, что “защитные чары у них в Варласе слабоваты, зато наша Иви — ого-го!” Сигилл даже пригласил меня как-то на ужин, почему-то попеременно то краснея, то бледнея… Кажется, самые страшные порождения снов не вызывали у него такого волнения.

Однако я отказалась.

Не знаю, почему, ведь лейр Кройст так и не поговорил со мной по душам с момента нашего выступления. Казалось, он просто избегал меня.

Через несколько часов, отдохнув с дороги и разобрав саквояж, я отправилась бродить по Академии, размышляя о том, как быстро она стала моим домом. И вместе с тем я обрела возможность отправиться, куда пожелаю. Теперь мне не казалось, что я в ловушке, что это единственное место в мире, где голубоглазая проклятая сможет выжить. Нет, Академия была лишь началом, путевым камнем, от которого во все стороны света разбегались дорожки судьбы.

Только вот зачем они мне, если… Я мотнула головой, прогоняя мысли о Кройсте. А потом подняла глаза.

Ноги сами привели меня к библиотеке. Туда, где на черном бархате мерцали драгоценные звездочки, жизни повелителей снов. И я заметила… Сначала не поверила своим глазам, шагнула ближе… Совсем рядом с опаловой звездой и именем “Запфир Кройст” вспыхнула темно-синяя искра, и буквы под ней складывались в мое имя.

— Иви, — сказал кто-то у меня за спиной. Нет, не кто-то. Этот голос я бы узнала из тысячи других. Я медленно обернулась и взглянула на лейра куратора. — Я так и не сказал тебе спасибо.

— За что?

— За то, что вернула мне душу. Твой подарок, ловец сна… Теперь у меня снова есть тень.

— Я очень рада за вас, — шепнула я.

А Кройст взял меня за руку и улыбнулся. Той самой беззаботной улыбкой из своего сна, когда он был еще юным студентом академии и не разучился радоваться жизни.

— Через три неделю занятия окончатся, пройдут экзамены, и студентов ждут два месяца каникул. Ты уже думала, как хочешь их провести?

— Н-нет, — ответила я, хотя Оска и Малка уже успели зазвать меня в гости, а еще я думала, что надо бы съездить навестить родителей и брата…

— Могу ли я попросить тебя о любезности? Позволишь заехать с визитом к твоим родным?

— Да, конечно… Но… Зачем?

Кройст, неотрывно глядя мне в глаза, поднес к губам мою руку и поцеловал ее.

— Хотел бы попросить благословения и разрешения на то, чтобы взять тебя в жены. Теперь я могу сказать. что ты самая храбрая заклинательница из всех, кого я когда-либо знал. Способная вытащить вовне не только пугающую тьму, но и самое светлое, что было похоронено в глубине моего сердца. Я люблю тебя, Иви. Ты мой сбывшийся сон.