Время шло, Лусия уже не плакала, пусть и размазывала остатки слез по щечкам, а вот Лиара продолжала хмуриться, скорее всего, обдумывая сказанное мной и пытаясь принять какое-то решение.
– Как скажете, так и будет, – произнесла я. – Правда произнесена, выбор за вами.
Решила, что если они откажутся от меня, то значит, такова моя судьба. Я понимала, что в новом мире, без знаний о нем, выжить будет практически невозможно. Но ещё понимала, что я хотя бы попробовала сблизиться с ними, попробовала достучаться, а там уже им решать – верить мне или нет. Один раз умерла, второй, как говорится, уже не так страшно, ведь неизвестность пугает больше, чем знание. Тревожило лишь одно, как они будут здесь без помощи с этой гусеницей Оливией?
– Лиара, – тихим голоском протянула Лусия, – давай поверим ей? Пожалуйста… Она не кажется плохой.
– Все они не кажутся плохими! – поджала губы Лиара. – Пока им что-то нужно, они все улыбаются и говорят добрые слова, а как понимают, что выгоды больше не получить, то уходят! Предают!
Слова Ли больно сжали мое сердце.
«О чем она? Боже, что же пережили эти бедняжки?»
– Вспомни, как сестра отца говорила на похоронах, что заберет нас к себе! Как улыбалась и успокаивала! А потом! Потом, вспомни! Она обманула! Отказалась впускать в свой дом! Сказала нам, что? Помнишь?! – злобно сверкала глазами девочка.
– Что ей и своих ртов хватает, – всхлипнула Лусия.
– Да! Именно это она и сказала!
Мне так хотелось задать вопросы, которые не давали покоя, но я не решалась.
– Никому мы не нужны, Лусия! – мотнула головой Ли. – А не забрала нас тетя знаешь почему?
Скромная близняшка молчала, сидя рядом со мной и нервно перебирая оборки на платье.
– А потому что она надеялась, что наш дом перейдет к ней, но отец, как оказалось, уже давно его проиграл в карты и был весь в долгах! С нас нечего взять, поэтому она потеряла свою доброту! Поэтому тебя и меня отдали самому дальнему родственнику, с которым отец практически не общался. Никто другой принимать в свою семью нас не хотел!
– Но… – не выдержала я, пытаясь сглотнуть слезный ком и побороть не дающие трезво мыслить эмоции. – Айрин мне сказала, что герцог самый ближний ваш родственник. Я думала, что он ваш родной дядя…
Лусия тихо заплакала, прикрывая лицо ладонями.
– А я тоже так думала, – горькая усмешка тронула уста девочки, она тряхнула головой, отчего ее выбившиеся из прически локоны упали на лицо. – Но потом услышала разговор Оливии! Она рассказывала кому-то, что мы не родные герцогу. Что свалились на него, как снег на голову! Что мы для него обуза! Что наш отец пьяница и от его смерти мир ничего не потерял! Она все рассказала, а я всё услышала! Про дом, который должен был достаться нам, но его забрали за долги. Про всех тех родственников, кто от нас отказался, потому что без наследства я и Лусия никому не нужны!
– Почему… – шмыгала носом Лу. – Почему ты мне раньше об этом не рассказала?
– Да потому что не хотела, – буркнула Лиара, – чтобы ты плакала, чтобы переживала. Я помню, как ты кричала ночами, звала маму, – вздохнула девочка, подходя к своей сестре и обнимая ее. – Помню, как тяжело было, когда мы приехали сюда. Еще эта графиня, – едко выплюнула она, – вечно нами недовольна!
– Но дядя... – Лусия вскинула заплаканные глаза, – он же нас принял…
– Принял, – кивнула Лиара. – Хоть и по родству с нами очень далек. И только из-за этого еще не получил жуков в кашу!
Близняшки обнимали друг друга, а я была готова сделать что угодно, только бы облегчить их боль.
«Бедные… Как же вам досталось! Сколько же смелости в ваших сердцах!»
– Мы всегда будем вместе, – шептала Лиара, успокаивая сестру. – Даже если гусеница переселит нас в дом магиков, я никогда не брошу тебя…
– А мы так хотели, чтобы Айрин стала женой дяди, – всхлипывала Лусия. – Чтобы выгнала эту противную Оливию и мы стали одной семьей… Пусть дядя и дальний родственник для нас, но он, вроде, хороший…
– Айрин с нами больше нет, – шептала Лиара.
– Но ее тело ведь здесь, – так же тихо ответила ей ее копия.
Мне сразу не понравились эти намеки, смысл которых был так очевиден.
– Ты говорила, – внимательно посмотрела на меня Ли, – что готова защищать нас от всех. Это так?
– Да, – я невольно поежилась, ведь понимала, к чему идет дело.
– Хорошо, – удовлетворенная ответом близняшка кивнула. – Тогда помоги нам избавиться от гусеницы! Очаруй нашего дядю и стань его женой…
7. Он настоящий, что ли?
7. Он настоящий, что ли?
– Значит, запоминай, – важно шагала передо мной Лиара, сложив руки за спиной, словно какой-то мудрец. – Дядя любит тишину, поэтому нам выгодно делать так, чтобы графиня верещала возле него на все лады…
Лусия хихикнула, ясно давая понять, что нечто подобное они уже проворачивали и не раз.
– Еще он любит ароматный кофе с веточкой корицы. Видела, как Дария всегда варит именно его…
– Девочки, – нервно прочистила я горло, пытаясь выглядеть как можно спокойнее, ведь мысль, вешаться на шею мужчине, пусть он и сам герцог, не вызывала никакого желания, – а не слишком ли все это? Что подумает ваш дядя, когда я начну оказывать ему знаки внимания? Наши действия могут обернуться против нас же самих, – продолжила я осторожно. – Ему может не понравиться такое поведение гувернантки, присматривающей за его племянницами. Простыми словами я могу быть с легкостью выставлена за дверь, а на мое место возьмут другую.
– Лиара, – позвала сестру Лусия. – А ведь Айрин правду говорит. Он может. И вспомни, как в гости приезжала та леди в красном? Так она ему все время улыбалась, но дядя на нее вообще никакого внимания не обращал.
– Да потому что Оливия рядом сидела, – скисла Лиара, будто понимая, что мои слова несут истину. – А как тебя зовут? – внезапно спросила она, встречаясь с моим взглядом.
– Анастасия, – выпалила не раздумывая. – Родители звали Настя или Ася, – пожала плечами, стараясь отогнать от себя грусть по семье и по тем, кого пришлось оставить в родном мире.
«Благо хоть, что на Арину оформлена дарственная и открыт счет в банке. Как знала, что пригодится. Она восстановит детский дом! Я уверена в этом! И детей в обиду не даст! С ней они в полной безопасности. Жалко только, что не увижу, как они взрослеют…»
– И как же нам тебя называть, – это не прозвучало вопросом. Скорее размышления вслух.
На душе внезапно стало так горько. Все эмоции, которые держала глубоко в себе, накатили разом, выбивая воздух из легких, но я понимала, что мне нужно это пережить. Нужно прочувствовать в полной мере и смириться, принимая новую судьбу…
«Во всем есть свои плюсы, – грустно протянула, – я в новом теле. Возможно, мне улыбнется удача, получится наладить свою жизнь и завести семью. Не с герцогом, нет, – сразу добавила я. – Он из знати, а я в служанках хожу. С чего бы ему внимание на меня обращать? Боже, кто о чем, а я о наболевшем! Очнись уже, Настя! Ты не знаешь ни своей фамилии, ни места, где живешь! Ведь ты же должна где-то жить! Есть ли у тебя в этом мире семья? Вдруг ты в долгах, как в шелках?! Вот о чем думай, а не о том, удастся ли воплотить свою заветную мечту в реальность!»
На мгновение стало страшно и горько, но потом я сделала глубокий вдох, внушая себе, что паника только ухудшит мою и без того не самую легкую ситуацию.
«Плыви по течению! Не бойся! Просто плыви! И все наладится! Ты со всем справишься! Нужное узнается, а там и с остальным разберешься! Главное следить за близняшками и не позволить им ни во что влипнуть!»
– Думаю, – протянула задумчиво, нарушая повисшую тишину, – давайте так и оставим – Айрин. Вам привычнее, да и мое переселение души не может изменить имя тела, в которое я попала. Все знают меня как Айрин. Пусть так и остается. Хорошо?
Девочки кивнули соглашаясь.
– А теперь можно мне задать вопрос? – поняв, что никакой агрессии не ощущается, я произнесла: – Вы просили показать сказку.
– Да, – кивнула Лусия, глаза которой загорелись предвкушением.
– А как я должна была вам ее показать?
– Руками! – хмыкнула Лиара.
– Это я уже поняла, – сделала глубокий вдох, вспоминая не самый приятный момент в своей жизни, как на меня злобно смотрели две пары глаз. – Но как именно?
– Так ты умеешь создавать иллюзии…
– Иллюзии? – мое сердце ускорило свой бег.
«Точно! Айрин ведь говорила, что мир магический…»
– Получается… во мне есть магия?
– Да, – фыркнула Лиара. – В каждом из нас она есть. Вот, смотри… – миг, и шустрая близняшка куда-то пропала, за долю секунды оказываясь за моей спиной. – Бу! – произнесла в мое ухо, отчего я испуганно вздрогнула, резко оборачиваясь.
– Это как же… – захлопала я ресницами, смотря на девочку со смесью ужаса и восхищения.
– Я портальный маг, – важно протянула Лиара. – А Лусия…
Внезапно к моим ногам потянулись подобие лиан, заплетаясь вокруг. Я едва могла дышать от увиденного, но тут ползучие растения замерли и на них распахнулись ярко-оранжевые цветы, заполняя комнату своим нежным ароматом.
– Какая… прелесть… – моему восхищению не было предела. – Девочки… вы… вы… такие умницы! – выдохнула, чувствуя, как новые знания едва не снося с ног.
– Айрин тоже восхищалась, – вздохнула Лиара, грустно улыбаясь.
– С ней же все будет хорошо? – осторожно спросила Лусия, присаживаясь рядом со мной на кровать.