– Нравлюсь? – оскалился голубоглазый, улыбаясь и демонстрируя ровный ряд белоснежных зубов.

Он сунул руки в карманы брюк, а его лицо стало еще нахальнее, вызывая у меня приступ ярости.

– Я познакомилась с ними, как ты и хотела, – посмотрела я на сестру, так и не дав ответа блондину, – а теперь мне пора, Рейлин.

Под пристальное внимание трех парней, которые произвели на меня негативное впечатление, и под возмущенные шепотки их фанаток, я развернулась и спокойно зашагала в обратном направлении.

«Любовь определенно вскружила Лин голову! Что за поведение?! Еще бы тапочки ему в зубах принесла! – злилась я. – Прыгает перед ним, как не пойми кто! Очень надеюсь, что она возьмет себя в руки, иначе мне придется выбивать из нее всю дурь, чего бы очень не хотелось!»

3. Когда начинаем?

3. Когда начинаем?

Ксандер

– Прости ее, – лепетала виновато Рейлин, ковыряя указательным пальцем эмблему факультета на моей груди. – Вообще она хорошая…

– А кто сказал, что она плохая? – не смотря на девушку, которая липла ко мне с самого утра, я небрежно отстранил от себя ее руку, шагая вперед.

– Просто… просто я подумала, – спешила за мной артефакторша, перекрикивая гул адепток, выстроившихся в живой коридор, по которому, собственно мы и шли с парнями, – что тебя расстроило поведение Кристел…

Со стороны Демерона послышался смешок, и я был с ним полностью солидарен. Услужливая, трепетная, вечно ожидающая одобрения и чуть ли не заглядывающая мне в рот – именно такой была Рейлин, на которую перед завершением учебного года пал жребий.

«Скорее бы ты уже отдала мне себя и шла дальше своей дорогой, не доставая и не нервируя!» – подумалось мне.

Была у нас с Демероном и Нейманом одна забава. Она началась еще с первого курса, да так и продолжилась на последующие года. Мы выбирали девушек, которые должны были подарить нам не только свое сердце, но и все остальное. Жесткого, скажете вы. Но вся суть заключалась в том, что мы ничего у них не просили, просто оказывали какие-никакие знаки внимания, а дальше они сами предлагали себя. Позже мы с парнями сравнивали сроки. Чья временная подружка вешалась на шею быстрее – тот и считался победителем. Никто из нас не жульничал, не запудривал им головы, все было честно. И нет, меня не мучила совесть. Кто виноват, что прекрасный пол не думает о своем будущем? Уж точно не я! Сколько их повидал, все они мечтают о богатствах и влиянии в обществе, которое желают получить за счет нас. Терпеть таких не мог, но других, увы, я не встречал.

– Может, – не отставала от меня Рейлин, – погуляем сегодня?

– Лучше приходи к нам в обитель, – ответил я, – вечером, – тут же добавил. – Устроит?

Нейман многозначительно пихнул меня локтем в бок, ведь ее визит мог закончиться закрытием истории с этой девушкой, чего бы мне очень хотелось.

– В обитель? – взволнованно округлила она глаза. – Ты меня приглашаешь?

«Конечно приглашаю, надеюсь, ты не станешь оттягивать неизбежное».

– А ты против? – скосил взгляд в ее сторону, наблюдая обожание на лице магианы. – Или не хочешь остаться со мной наедине?

– Я приду! – выпалила она, сияя.

«Ну кто бы сомневался!» – усмехнулся мысленно.

Чуть позже мы входили в свою обитель. Так называлось место, принадлежащее только нам троим. Оно располагалось под крышей академии и здесь было все обустроено именно так, как нам того хотелось. Никто не осмеливался даже близко подходить к нему, ведь последствия для каждого незваного гостя могли быть самыми печальными, и это знал каждый.

– Устал уже от нее, да? – усмехнулся Нейман, развалившись в кресле и раскинув руки в стороны.

– Предыдущая была ничуть не лучше, – хмыкнул я, усаживаясь напротив. – Чуть в слезах меня не утопила.

– Ну что теперь поделать, если девушки сейчас только такие и пошли, – добавил Нейман, запрыгивая на подоконник и за долю секунды создавая огненный дротик, запуская его в мишень.

– Такие, да не такие, – протянул Демерон, взлохмачивая свою блондинистую шевелюру.

– Ты о сестре Рейлин? – тут же догадался я, ведь ее нестандартное поведение сложно было выкинуть из мыслей.

– В точку, брат! – усмехнулся Дем. – А у этой девушки есть коготки!

– Она только на первом курсе. Мелкая еще, – с пальцев Нейя сорвался еще один дротик, пролетая мимо меня и на секунду опаляя щеку своим жаром.

– Эй! – возмутился я. – Осторожнее!

– Был бы я не осторожен, – на губах нашего рыжика возникла коварная улыбка, – то ты бы сейчас верещал на всю обитель, как девчонка.

– Вот как дал бы тебе! – фыркнул я в его сторонку, слыша довольный хохот в ответ.

Только с ними двумя я мог позволить себе быть настоящим. Не волноваться, что обо мне подумают дурное или вовсе осудят, если я обнажу свои истинные чувства и мысли. С Нейманом и Демероном мы были знакомы с пеленок. Росли вместе, взрослели, имели общие интересы. Наши семьи на первый взгляд были похожи, ведь у каждого из нас отец имел титул герцога. Мы вращались в высших кругах, нас знали все, но все же имелось одно колоссальное отличие – у меня не было матери в отличие от парней. Я рос под присмотром гувернанток и стражи. Не сказать, что мое детство было радужным, хотя все думают, что это не так. И только Нейман с Демероном знали правду, только им я мог довериться.

– Сегодня я порвал с Леоной! – как ни в чем не бывало выдохнул Дем.

– Сколько потратил на нее времени? – лениво спросил я, прикрывая глаза.

– Три с половиной месяца, – скривился маг воздуха. – Но всему виной летние каникулы! Не буду же я встречаться с ней вне стен академии! Оно мне надо? – возмущенно фыркнул он. – Так что я с чистой совестью могу выбрать себе другую, – его губы растянулись в хищном оскале.

– Есть уже кто-то на примете? – я приоткрыл один глаз.

– Что-то мне подсказывает, – Ней спрыгнул с подоконника, направляясь к нам, – Демерон решил добраться до сестры твоей Рейлин.

– Она не моя, – скривился я. – Никогда не понимал таких, как она! Ни капли самоуважения!

– То ли дело эта, как ее… – сморщил нос Демерон.

– Кристел! – подсказал с умным видом рыжик.

– Точно, она! – согласно кивнул маг воздуха. – Интуиция мне подсказывает, что с ней будет весело.

– Да ну, такая же, как и все, – отмахнулся я. – Только цену себе набивает! Посмотри на ее старшую сестру! Поверь, эта Кристел такая же!

– В этот раз я не хочу с тобой соглашаться, – глаза Демерона азартно заблестели. – Или… – он чуть подался вперед, – ты сам на нее глаз положил?

– Да больно надо, – фыркнул я в ответ.

– Ладно вам, – вмешался Нейман, – еще из-за девчонки подеритесь. А может, попробуете вдвоем? – рыжик хитро прищурился.

– Чего, вдвоем? – опешил я, хлопая ресницами.

– Вдвоем ее охмурить? А что? Получится довольно забавно, – губы Нейя растянулись в зловещей улыбке. – Интересно, кого из вас двоих она выберет, м?

4. Тайный слушатель

4. Тайный слушатель

Кристел

Следующая лекция прошла как в гудящем улье. На ней собрались все первокурсники, обсуждая нечто "очень важное", а именно, где лучше устроить вечеринку в честь поступления в академию Лэствиндж.

«Да замолчите вы уже или нет?!» – злилась я, сидя в первом ряду и закипая праведным гневом от бесконечных шепотков адептов.

На мое удивление магистр Бинарк, читающий лекции по гармонии внутреннего мира, не обращал внимания на очевидное нарушение дисциплины, что злило еще больше. Ему будто было все равно. Он говорил и говорил, высказывая свои мысли и делясь информацией, но его кроме меня никто не слушал. Хотелось заорать в голос, чтобы девушки с парнями закрыли уже свои рты и сидели молча, но я не стала этого делать. Раз магистр молчит, то кто я такая, чтобы лезть, куда не следует.

Чуть позже шла по коридору, направляясь к соседнему корпусу. Голова была чугунной, а в душе ощущалась злость, как на болтливых девушек и парней, жужжащих всю лекцию, так и на родную сестру, которая в моих глазах пала настолько низко, что дальше просто некуда.

«Она никогда такой не была! В нее словно бес вселился! Хотя, Ксандер Ортье похуже будет!» – фыркнула я, посмотрев на наручные часики и понимая, что у меня есть немного времени, чтобы немного посидеть в прохладной тени деревьев.

Нырнув в зелень кустов, я прошла сквозь них, направляясь к многовековому дубу. Усевшись возле ствола на шелковую траву, прикрыла глаза.

На секунду стало так хорошо и спокойно, что я набрала полную грудь воздуха, медленно выдыхая.

Внезапно мою, можно сказать, медитацию прервали звуки всхлипов и жалобный плач.

– Да что ж такое, – скривилась я, цыкая. – Это не академия и место скорби и печали!

Недовольно поднялась на ноги, желая уйти отсюда как можно скорее, но тут из-за кустов показалась Рейлин. Она рыдала навзрыд, шагая в мою сторону и размазывая слезы по щекам.

– Лин? – опешила я. – Лин! – кинулась к сестре, хватая ее за плечи и вглядываясь в глаза. – Что такое? Что случилось?

– Кристел… – шмыгала носом она, словно не веря, что перед ней стою я. – Кристел, он… – ее нижняя губа задрожала, – он бросил меня… а-а-а… – заревела сестра пуще прежнего, прижимаясь ко мне. – Бросил…

– Кто? – хлопала я глазами, обнимая сестру в ответ, которая сотрясалась от рыданий.

– Ксандер!

С моего языка так и рвалось сказать какую-нибудь гадость, но сдерживалась.

– Он позвал меня сегодня к себе… – всхлипывала Рейлин, дрожа, – а сейчас подошел ко мне и сказал, чтобы больше не видел меня возле себя… Чтобы я не подходила к нему и даже на глаза не попадалась…