– Астарта, не двигайся и не говори. Я что-то придумаю, должен…

– Нет, это конец. Я чувствую, как она приближается ко мне… Она так красива, Мулцибер, несмотря на все свои уродства…

– Кто?

– Смерть.

– Она не заберет тебя у меня. Нет, я смогу договориться…

– Это не поможет. Час твоей сестры пробил. Последняя песчинка опустилась на дно, Мулцибер.

Я вздрогнул и обернулся – Августин стоял за моей спиной, едва сдерживая подступающие слезы, но не боли и разочарования, а радости.

– Ты не знаешь, о чем говоришь, – процедил сквозь зубы я, чувствуя, как магия удушает, пытаясь прорваться сквозь толщу эмоций и освободить истинную сущность, чтобы уничтожить лемура, который хоронит сестру заживо.

– Она была послана мойрами, чтобы погибнуть. По судьбе Астарта умрет здесь, во дворце, когда отступник и предатель не сможет отличить демоницу от феи. Ее дни сочтены, так позволь сестре уйти с радостью в душе, что перед смертью она смогла провести последние мгновения рядом с братом.

– Она не может умереть…

Рана от копья затянулась, оставив рваный шрам на груди. Августин положил холодную как лед ладонь на мое плечо и чуть сжал его.

– Ты не можешь изменить судьбу, но можешь освободить тех, кто рядом с тобой насильно.

Насильно…

Пришло время признаться, что люди и существа не всегда оказывались со мной по доброй воле, и зачастую я не спрашивал их истинных желаний. Не обижал, оберегал, но были ли они счастливы?..

– Что я должен сделать?

– Благослови и разорви кровавые сделки.

– А Астарта?

– Я облегчу ее путь в Забвение, забрав душу с собой.

Я молчал. Августин смиренно ждал, но, судя по тому, как его пальцы сжимались на моем плече, времени осталось ничтожно мало.