– Прости, – вырвалось единственное слово из Анжи, а внутри обрушился внезапный груз вины. – Прости, – уже чуть тише повторила она и обняла сестру.

Не зная, как реагировать на такое, Кара застыла и посмотрела на Мию, будто бы спрашивала у нее, что нужно сделать.

– Я слишком много накрутила себя после того сна, в котором ты убила меня, – продолжила тем временем Анжи. – Сегодня, когда ты рассказала, что случайно поранилась шипом розы и что подобные видения у тебя уже были, мне стало казаться, что мой сон тоже вот-вот сбудется.

– Сны и видения – это разные вещи. Я знаю, что бывают и вещие сны, но поверь, – приобняла Каролина за плечи сестру, когда она выпустила ее из объятий, – никогда. Ни за что. Я не стану убивать ни тебя, ни кого-то, кто мне дорог, – с паузами проговорила девушка, не сводя взгляда с сестры.

Анжи хотелось верить сестре, но что-то не давало ей этого сделать. Что-то мешало. Что-то не позволяло довериться вновь и думать, что все будет хорошо… Что все безумие и кошмары останутся только в снах, а не переберутся в реальность. Заметив сомнение, которое потушило уверенность в сестре, Каролина мягко улыбнулась и теперь сама уже обняла близняшку.

– Клянусь, я не допущу, чтобы тот твой кошмар из сна стал реальностью, – прошептала Кара. Она и не подозревала, что вселила сейчас надежду в Анжи. Надежду, которую этой же ночью она и вырвет из сердца сестры. – Все будет хорошо.

Но хорошо так и не настало.

Все стало только хуже.

Этой ночью все кошмары из снов перебрались в реальность и уничтожили ее. Все, что хотела изменить Кара, – не успела. У богини оказалось несколько вариантов финала игры. Она запутала девушку в лабиринтах видений еще сильнее.

Говорят, что судьбой своей правит сам человек, но в этой истории все было не так… Здесь судьбой каждого правили боги, подделывая воспоминания и отправляя кого-то назад, когда что-то шло не по плану. Вот и сейчас, видя, как усиленно сопротивлялась Кара и пыталась изменить ходы, чтобы кошмары из снов не сбылись, богиня смерти переделала некоторые моменты, которые вскоре произойдут.

Когда Мия и Анжи ушли, пожелав напоследок доброй ночи, Кара выждала некоторое время, прежде чем покинуть комнату. Чуть приоткрыв дверь и прислушавшись, девушка убедилась, что поблизости никого не было, а затем собралась уже выйти, как вдруг послышался шорох и несколько голосов. Кара подумала, что это была прислуга, но вскоре расслышала и смех Мии, поэтому тут же закрыла обратно двери и сделала пару шагов назад, упершись в стул, стоявший возле стола. Времени ждать больше не было, и уже в следующее мгновение девушка подбежала к комоду, схватила дневник и вырвала оттуда лист с единственной записью. Затем взяла плащ и быстрыми шагами последовала на балкон. Стоило ей ступить туда одной ногой, как двери в спальню открылись и зашла Мия, держа в руке канделябр. Увидев, что подруга не спала и не была уставшей на самом деле, а планировала побег, девушка бросилась останавливать ее.

– Куда ты собралась? – поинтересовалась она, когда оказалась на маленьком балконе рядом с Каролиной.

– На поле к отцу, – хладнокровно ответила Каролина, из-за чего лишь только сильнее напугала подругу. – Там все когда-то началось, когда умерла мать, там же сегодня и закончится.

– Ты думаешь, богиня смерти, или кто она там, вновь тебя услышит и прекратит весь тот хаос, который сейчас там царит? – Хоть Мия до конца и не поверила в секрет подруги, но ей надо было как-то остановить Кару и поселить сомнение в ее необдуманных действиях.

– Да, – подтвердила тем временем девушка, ни на секунду не задумываясь о последствиях и логичности своего поступка.

– Я не позволю тебе этого сделать! Ты не совершишь это безумие! – угрожающе повысив голос, ответила Мия и схватила лучшую подругу за руку.

Прогремел гром, и после все три свечи в золотом канделябре, что до сих пор держала Мия в другой руке, потушил ветер.

– Уже позволила, – с ненавистью процедила Каролина, вырвав руку из крепкой хватки. – Теперь все будет по-другому.

В принцессу будто вселился демон и разжег костер эмоций, которых раньше она не испытывала. Сейчас Кара готова была убить подругу ради того, чтобы сбежать из дома туда, где проливалась кровь и богиня смерти обрывала нити жизни людям, в чьих жилах снова текли ненависть, гнев, лицемерие и месть. Заметив, каким тоном Каролина начала отвечать, как изменился ее голос, как в глазах разгоралось безумие, Мия поняла, что перед ней не ее лучшая подруга, а совсем другая сущность. Сущность, которая пробудилась и вырвалась из кошмаров в реальность. Именно такой ей описала Анжи, поделившись недавно своим видением из сна, где Кара ее убила, – ледяной до дрожи голос и глаза, в которых горел огонь ярости и ненависти. Глаза убийцы. Глаза демона. Осторожно прикоснувшись к руке подруги, Мия не могла поверить, вернее, отказывалась верить, что смотрела сейчас именно на ту, кто стала когда-то первой и последней ее подругой, которой она доверяла все свои секреты и тайны.

– Пожалуйста, остановись, Каролина, – шепотом умоляла Мия. – Не воплощай безумства из снов.

Но Кара уже не слышала ее, потому что сущность из сна уже вселилась в нее и взяла над разумом контроль. Резко вырвав руку и не рассчитав силы, принцесса толкнула подругу, и та, не успев схватиться за что-либо, перевернулась и полетела вниз. Осознание, что только что произошло, пришло к Каре спустя пару секунд, будто демону надоело находиться в этом теле, стало скучно, поэтому он решил покинуть его.

– Мия! – крикнула Каролина и бросилась к ограде балкона, но было уже поздно.

Тело ее единственной лучшей подруги лежало на земле в неестественной позе, а в глазах навсегда застыли ужас и боль. Боль, которая теперь всю оставшуюся вечность будет душить Каролину. Вспомнив о сне, где Мия должна была умереть совсем по-другому, ее захватил ужас, словно черная змея, что проползла сначала по хрупкому телу, а затем добралась и до разума. Мысли запутались, но новые картинки с будущими событиями продолжали всплывать в голове Каролины. В какой-то момент, не выдержав, она упала на колени и зажала голову руками.

– Нет, этого не будет! – закричала во весь голос Кара, а после прогремел гром, как будто бы насмехаясь над девушкой. – Я не буду играть больше по этим правилам!

Услышав заявление принцессы, богиня смерти довольно улыбнулась и не стала ставить черную пешку на место, где находилась фигура белого коня. Когда в небе сверкнула молния, Каролина отключилась, погрузившись в сон… сон, напоминающий больше реальность, в которую она отказывалась верить.

Черный туман плыл повсюду, а жуткий холод не прекращал щипать девушку и пробираться до самых ее костей. Вскоре принцессе удалось увидеть тропинку, усыпанную белыми лепестками роз, туман немного рассеялся, и Кара двинулась с места. Она понятия не имела где сейчас находилась? Куда шла? Почему? Зачем? Ее будто кто-то держал за руку и вел, отодвигая туман в сторону и рассыпая лепестки роз, чтобы тропинка становилась мягче.

Заметив вскоре, что цвет лепестков сменился на алый, девушка остановилась, а перед ней в нескольких шагах появился призрачный стол, на котором стояла шахматная доска, и на ней – пешки. За столом – женщина, чье лицо было спрятано под капюшоном алой мантии. Единственное, что могла видеть Каролина, – это черные, как сама ночь, длинные волосы, свободно лежавшие на плечах незнакомки, и ее длинные белоснежные пальцы. В правой руке она держала черную шахматную фигуру. Образ незнакомки показался Каролине до боли знакомым, в голове девушка перекрутила все воспоминания назад, пытаясь найти то самое, чтобы окончательно убедиться, что ей не мерещится и все действительно совпадает.

Наблюдая тем временем за реакцией принцессы, богиня не спешила с игрой, а наслаждалась моментом. Когда ей наскучило ждать, пока Кара найдет у себя в памяти нужное, Мара устало выдохнула и сделала ход черной пешкой, оборвав тем самым нити жизни нескольким воинам на поле, где этой ночью вновь воцарился хаос.

– Пока ты там копаешься в подделанных воспоминаниях, одним твоим близким человеком стало меньше, – разрезала тишину властным ледяным голосом Мара.

– Кто вы? – прекратила рыться в памяти Кара, поняв, что уже не знала, где были ее настоящие воспоминания, а где фальшивые.

Самодовольная улыбка расцвела на лице богини, но принцесса ее не увидела. Откинувшись на спинку черного трона, богиня дала понять жестом правой руки, чтобы девушка подошла ближе к столу, не стесняясь и ничего не боясь. Все еще неуверенная в реальности происходящего, Каролина не сразу решилась сделать несколько шагов вперед. Но Мара и не старалась вселить в нее уверенность и доверие, а лишь молча наблюдала, как поступит и что сделает в итоге Кара.

– Я та, кого однажды ты призвала и попросила не забирать твоих близких в обмен на то, что изменишь людей и не допустишь, чтобы они вновь бессмысленно лили кровь и губили природу, – прозвучал голос богини, напоминающий колыбельную.

Воспоминание, подобно молнии, резко ударило девушку. Она увидела себя, совсем запуганную, той ночью, когда после случившегося с матерью убежала от сестер и выбежала случайно в поле, где царил хаос и властвовала война. Заметив здесь некоторые несоответствия и вспомнив один из снов, в котором то событие закончилось немного по-другому, Каролина отрицательно покачала головой. Что из этого являлось правдой, девушка уже не знала, но хотела верить, что второй вариант был не подделанный.