Она резко размахнулась и ударила меня по щеке. Раздробленные зубы тут же отозвались жуткой болью. Закрыла глаза и приглушенно застонала. А она тем временем начала расхаживать из стороны в сторону и запрокинув голову, как магистр Аргус, начала рассказывать.

— Твое тело, должно было стать моим. Но твоя предательница мать, сбежала и спрятала тебя, а потом сдалась приспешникам императора и всех выдала.

Я ничего не понимала, у меня сложилось стойкое чувство, что это ошибка или жестокий розыгрыш. Как можно поменяться телами? Что она такое говорит? Я точно знаю, в нашем мире это не возможно! Но, после ее удара по щеке, я уже не спешила вступать в спор.

— Но эта тварь просчиталась и ее настигла заслуженная кара. – Женщина повернулась и ткнула в меня пальцем. – Она сдохла! Думала, что все расскажет и ее простят, но просчиталась. Сдохла, как крыса!

Обезумевшая, долго смеялась, пока неожиданно не поперхнулась собственным смехом и не начала икать. Тут я решилась сказать.

— Моя мать жива. Отпустите меня, я ничего не знаю.

— Жи-и-и-ва, - пискляво протянула безумная. – Да она чертов нагетс, вот уже без малого четверть века!

Она подошла ко мне вплотную и схватила за волосы. Резко наклонила мою голову к себе. Я ничего не могла видеть, но услышала характерный треск, который издают ножницы по волосам. Она непрерывно бормотала проклятия в адрес моей матери. Я совсем запуталась. Я не считала себя глупой, долгие годы только и занималась тем, что усиленно училась, только бы реже видеться с родителями. Но только здесь впервые услышала о нагетсе.

Когда мою голову  оттолкнули, несильно, но ощутимо ударилась затылком. Голове стало заметно легче, мои волосы женщина связала сверху лентой и нахлобучила на свою голову. Теперь это было безликое лицо в обрамлении ярко красных локонов с торчащим хохолком на макушке. Если бы все не было так печально, рассмеялась бы. Однако, обладательница некогда моих волос была довольна. Она отошла к дальней стене, и некоторое время крутилась у тусклого зеркала. Орки тихо ей шептали, что-то одобрительное, а сами искоса поглядывали на меня. Ой, как все не нравится, что же делать.

— Ты сказала, что хочешь мое тело, - как смогла, сказала громко, горло уже пекло и чесалось так, что нестерпимо хотелось залезть пальцами и почесать. Я никогда не запускала ни одну болезнь, а тут даже капли магии нет, чтобы хотя бы обезболить. Сглотнула вязкую слюну и продолжила.

— А сама оркам меня отдать на потеху решила.

— А что тут такого? – Удивилась незнакомка, - Мои братья развлекутся с тобой. А когда настанет день пустой луны, я заберу твое тело, исцелю себя и стану красавицей. Вот тогда и свершится справедливость.

— Да, так и будет. Но братья твои уже не смогут смотреть на тебя как прежде.

Орки вопросительно на нее уставились. Они поняли, о чем я сказала! Эти громилы гораздо умнее, тех, что я видела раньше. Что с ними делают, что они становятся такими? Женщина тем временем задумалась. Я напряглась до предела, в эти мгновенья решается моя судьба, что она решит. А она поправила прядь теперь уже не моих волос, кокетливо передернула плечом и снова направилась ко мне.

— А знаешь, Натали? Как я тебя вычислила?

Я висела перед ней распятая на цепях. У меня кровь от металлических наручников уже струилась по рукам. Мое лицо болело, а горло горело огнем.

— Говори быстро и заканчивай уже это представление. – Я не могла уже терпеть, я ждала, когда же эта пытка закончится.

Она глубоко вздохнула.

— Ты даже тут висишь и все равно умудряешься командовать.

Она резко замахнулась и хлестко ударила меня по щеке. В ушах зазвенело и пространство вокруг стало уплывать, где-то вдалеке, на самом краешке сознания расслышала гогот орков. Когда звуки появились вновь, расслышала голос незнакомки. Она что-то рассказывала и, казалось, ей все равно было, слушаю я ее или нет. Ей хотелось выговориться, что она с делала.

— Это я, я, я, я! – С гордостью в голосе продолжала незнакомка, - первая тебя нашла! И как?! Я! Я! Первая заметила. Представь!- Она уставилась на меня своими водянистыми глазами.

— Я смогла поймать на просчете самых сильных и могущественных магов!

От потока побудительных предложений ее голос охрип, но она этого не замечала.

— Твоя мамаша, питается энергией своих подопечных. Их много, вот она и сильная такая. И каково было мое удивление, что два раза в год приезжает наглая, сварливая, вечно всем недовольная девчонка, кто она и откуда никто не знает. А директриса мало того, что ее не исключает и в рот умильно заглядывает, так еще и по ночам, пока та спит, с ней энергией делится.

— Это ложь. – Меня передернуло так, что цепи зазвенели, - Ты лжешь, женщина.

— Женщина, - повторила за мной моя пленительница, - я так изменилась, что ты не узнаешь свою подругу?

Сколько не силилась вспомнить, ничего не получилось. Я ее не знаю.

— Да, я следила за тобой, и поверь, это было сложно, ты совсем не дурочкой оказалась, как я решила вначале.

Она придвинула легкое плетеное кресло, совсем неуместно смотревшееся в этом помещении, и уселась на него, закинув ногу за ногу.

— А потом нагрянул сам император Адриан. О, это была ночь моего триумфа! – Она высоко вытянула руки вверх. – Как не у постели родного ребенка, ворковать этим двум.

Я снова замотала головой в знак отрицания. Никогда императора не было в ведьминской академии. Эта женщина безумна и сама не ведает, что говорит.

— Моя девочка, - коверкая и искривляя голос, как - будто пародируя кого-то, продолжала женщина, - такая умная и сообразительная, смелая и находчивая. Тьфу, противно было слушать, как он слюни на тебя проливал, да еще ей свою силу темных передавал, а она в тебя.

— Мой отец, злой и жестокий. И меня никогда не любил. Это ложь.

Я пристально посмотрела на женщину, во мне зарождалась злость.

— Вы ошиблись и поймали не ту. Все что вы говорите, совсем не вяжется со мной.

— Еще слово и я позову братьев, - тут же последовала угроза.

Она подействовала. Рот я захлопнула, и открывать больше не собиралась.

— Вот так твои родители и выдали тебя. Я сразу поняла, что к чему и начала действовать. Со всех тянет энергию, а с тебя нет. Только мать не станет вредить родному ребенку.

Меня стали отстегивать от цепей, рукам и ногам было нестерпимо больно. Как не старалась молчать, стоны все равно сорвались с губ. Ноги стоять совсем отказались, и я рухнула к ногам безликой, так ее окрестила про себя.

— Но ты, оказывается, сама в тайные игры поиграть любишь, - меня пнули, побуждая встать. – Тут просчиталась я. Даже оглянуться не успела, как меня лишили разума и отправили на богом забытые каменоломни. Спасибо братьям, помогли.

Встать не смогла, меня грубо подняли и толчками в спину погнали на выход из комнаты. Вслед мне все неслись слова безликой, но я шла не оглядываясь.

глава 42.

глава 42.

— Ты не любила мать. Тогда тебе будет все равно услышать, что ее обитель в эту самую минуту, по моему приказу, разрушают до основания. Нагетсы питаются энергией живых, я хочу, чтобы она сдохла уже навсегда. С предателями поступают только так!

                                                *****

Как только меня буквально закинули в камеру, все обитатели тут же подхватили и усадили на соломенную подстилку под тусклым газовым рожком. Первым делом Ярик с виноватым выражением на лице протянул ладони сложенные лодочкой. В них оказалась та самая непонятная субстанция, которой нас кормили один раз в сутки.

— Извини, он не стал оставлять тебе тарелку, а нам было важно, чтобы ты покушала.

Не раздумывая, наклонила голову и быстро проглотила все то немногое, что смогло поместиться в ладони старика.

— Благодарю вас всех, за заботу, - обратилась ко всем сразу.- Спасибо за пищу. Быть добрым и внимательным – это не стыдно. – Благодарно обхватила мокрые от воды ладони Ярика, - Боюсь, сама вряд ли бы догадалась таким образом припрятать еду для другого.

Глаза старого человека блеснули от слез. Он растрогался так, что махнул рукой и отошел в сторону. Не привык принимать благодарность от магов, засмущался. Однако в данный момент, я была на одной ступени с каждым из них. Понимали ли они это?

— О,- комично прижала маленькие ладошки, сразу к двум ротикам девочка паучиха, - Натали! Что они сделали с волосами.

Потрогала свои сильно укороченные, неровно обрезанные бывшие локоны. Они были долгие годы предметом моей особой гордости. Такого цвета ни у кого не было среди моей родни - я одна такая вишнево красная. Этим и гордилась, что не похожа.

— Пустяки, - отмахнулась рукой, - отрастут, если нам удастся выбраться отсюда и как можно живее.

— И как? – последовали вопросы со всех сторон.

Ничего не стала объяснять, лучше показать, тем более, когда лицо распухло, а во рту вместо зубов частокол из осколков.

Всех кроме марсианина пригласила следовать за собой.

— Тебе, мой друг с красной планеты, особое задание, - обратилась к нему.- Безликая сказала, что когда настанет день пустой луны, я заберу твое тело, исцелю себя и стану красавицей. Вот тогда и свершится справедливость. Так вот подумай, пожалуйста, что это может означать.

— А что это будет значить? – Вмешалась неугомонная Тирли-Тарли.

— А это будет значить, потрепала одну из головок по густой шевелюре, что мы скоро выйдем от сюда и отправимся домой, Тирли.