— Мисс-с-сис, Моргана, - слегка заикаясь, начал посетитель. – Там в деревне, женщина одна, говорит, что ей к вам бы пройти. В гости, говорит, пришла с Эльфийской стороны.

— Старший, узнал о ней что-нибудь?

— Да, - ответил детина, - он это, как их там, справки какие-то навел и вот они. Ну, справки эти ему сказали, что старуха эта по всем окрестностям уже прошлась и все выспрашивает, выведывает, как ищет кого. А сама на вопросы не отвечает.

Дама поерзала в кресле, очередной приступ отпустил, и стало легче.

— Ох, и когда я тебя грамотности научу, Малой? Твой мозг, как и твое тело, вообще не пробиваемый.

— Я уже десять букв выучил, госпожа. – Поспешил оправдаться Малой. – Меня Марийка обучает.

При этих словах Малой с нежностью оглянулся, а та самая служанка с изуродованным личиком смущенно опустила глазки в пол.

— Как она выглядит?

Малой снова оглянулся на Марийку, та покраснела еще гуще.

— Ну, как старуха и выглядит. Бабка она и в Зловонье бабка.

— Иди, невежда, и приведи гостью ко мне.- Женщина грозно посмотрела на молодого парня. – И чтобы я не слышала слов бабка и старуха, бездарь!

Малой низко поклонился и, пятясь, вышел из комнаты. Госпожа еще долго смотрела вслед удалившимся парню с девушкой. Марийка Малому очень нравилась, но девушку так смущали шрамы, что она не верила, что может такой кому-либо понравиться.

                                               *****

Уже стемнело и во всем доме зажгли горелки. Можно и магические сферы, но хозяйке хотелось именно так. Ей нравился живой огонь, он грел и успокаивал.

— Миссис Моргана? – Приоткрыла дверь и заглянула Марийка, - там гостью привели.

— Проводите в кабинет.

Марийка прикрыла дверь и удалилась. Молодая женщина потерла поясницу и вышла из-за стола. Ее тонкие бровки вразлет хмурились, а пухлые губки крепко поджались. Она могла ожидать от этой встречи только неприятности. За все время, что она провела в усадьбе, у нее ни разу не было гостей. Она даже комнату не распорядилась приготовить. Что делать с неизвестной ей гостьей? Приказать снять маску на обратном пути?

Дверь тихо отварилась. Марийка не громко предложила кому-то войти и так же тихо удалилась. Миссис Моргана стояла лицом к любимому круглому окну и смотрела вдаль, она решала, как поступить, убивать не хотелось. Каждый такой поступок чернит душу, а хозяйка дома берегла чистоту своей души, она так боялась превратиться в монстра.

— Половицы не скрипят тут во всем доме, не правда ли? – Раздался вопрос, совсем рядом, за спиной.

Миссис Моргана резко повернулась, и ее лиловые глаза расширились от удивления.