Голос Кэля звучал с ехидцей.

«Очень смешно. Не тебе ведь нынче будут оттаптывать ноги всякие подагрические толстяки!»

«Любому из них ты можешь сказать, что румянцем он подобен утренней заре».

«Прекрати, Кэль. А то я пожалею, что не заблокировала твои мысли!»

Кэль передал картинку: собственная физиономия с улыбкой от уха до уха.

Ничего. Сейчас Лорелея отыграется.

«Впрочем, подагрические толстяки обычно приезжают на бал с сыновьями. Исключительно с теми, что достигли брачного возраста и немало часов потратили на обучение танцам. Мои советники, похоже, решили после коронации меня заодно и просватать».

«Ты что же, выйдешь за какого-нибудь остолопа, что кичится папашиным титулом?»

«А почему бы и нет?»

«Потому, что всякий, кто к тебе посватается, наутро будет съеден. У нас, у драконов, по утрам отменный аппетит».

Лорелея усмехнулась – но только мысленно, чтобы Марлис, вдевавшая ей в уши подаренные Кэлем сапфировые серьги, ничего не заподозрила.

«Дракониты не едят людей».

«А я решил разнообразить меню!»

Лорелея фыркнула.

«Довольно колкостей. Мне пора к народу. Ты со мной?»

«Я всегда с тобой».

Лорелея, сопровождаемая стражей, начала спускаться по парадной лестнице, что вела в тронный зал. Обеими руками она придерживала подол алого шелкового платья. Святые Небеса, до чего же оно длинное и неудобное! И рукава ужасно тесные. А тяжесть какая! Уж конечно, платье, со всеми своими обручами, нижними юбками и драгоценным шитьем, весит не меньше самой Лорелеи. И как в нем танцевать, спрашивается? Не хватало только шлепнуться при всем народе!

«Всё будет хорошо», – телепатировал Кэль. Впрочем, его голос звучал не слишком уверенно.

Лорелея нахмурилась.

«Волнуешься?»